El médico describe los pasos que hay que dar cuando te enteras de que eres seropositivo.
Puede ser útil recordar que ser seropositivo no es la virtual sentencia de muerte que era antes. El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) puede provocar el SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Pero ser seropositivo no significa necesariamente que se tenga SIDA. Los nuevos tratamientos han convertido la seropositividad en una enfermedad crónica para muchas personas. Con un estilo de vida saludable y la atención médica adecuada, muchas personas seropositivas llevan una vida larga y productiva.
Sin embargo, enterarse de que se es seropositivo puede hacer que uno se tambalee. ¿Adónde debe dirigirse en busca de ayuda? ¿A quién debe decírselo? ¿Qué debe hacer primero? He aquí algunas pautas para ayudarte en este difícil momento.
Acude a un médico especialista en VIH y sida de inmediato
Tras descubrir que tienes el VIH, el miedo al futuro puede dificultar que tomes medidas. Pero una vez que sepas que eres seropositivo, acude a un médico con experiencia en VIH y sida tan pronto como puedas. No lo pospongas. Tu médico te hará pruebas para comprobar el funcionamiento de tu sistema inmunitario, la rapidez con la que avanza el VIH y el estado general de tu organismo. Con esta y otra información, tu médico puede trabajar contigo para elaborar el mejor plan de tratamiento, incluyendo cuándo y cómo empezarlo. Los fármacos para el VIH a menudo pueden retrasar o prevenir la progresión del VIH hacia el SIDA. Sin embargo, si no se trata, el VIH puede provocar enfermedades graves y la muerte.
Aprende lo que significa ser seropositivo
La información es poder, especialmente cuando esa información puede salvar tu vida. Estos pasos le permitirán tomar un papel activo en su cuidado.
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Lee sobre el VIH en otras secciones de este sitio web.
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Busque información en organizaciones educativas gubernamentales o sin ánimo de lucro centradas en el VIH y el sida.
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Conozca los tratamientos experimentales y estándar para el VIH, así como sus efectos secundarios.
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Habla con otras personas seropositivas.
Buscar servicios de apoyo para seropositivos
Un amplio abanico de personas puede ayudarte a conseguir el apoyo emocional y físico que puedas necesitar para afrontar tu diagnóstico de VIH. Busca la ayuda que necesitas, ya sea para que te lleven a las visitas al médico o simplemente para encontrar un oído comprensivo. He aquí algunas medidas que puedes tomar de inmediato:
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Pregunte a su médico por los grupos de apoyo locales para el VIH y el SIDA. O pida que le remitan a un profesional de la salud mental, como un psicólogo, un psiquiatra o un trabajador social clínico.
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Busca tableros de mensajes o salas de chat en línea. Comenta con tu médico la información que obtienes de estas fuentes. Algunas son precisas; otras no.
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Encuentre una línea de atención telefónica buscando en Internet en "Servicios de referencia y apoyo educativo sobre el SIDA, el VIH" o "Organizaciones de servicios sociales." Una persona de la línea directa puede darte consejos prácticos o apoyo emocional por teléfono. También pueden remitirte a organizaciones locales de autoayuda para el VIH y el SIDA.
Dígale a ciertas personas
No tienes que compartir tu diagnóstico de VIH con todo el mundo. Pero algunas personas pueden tener derecho legal a saberlo. Es posible que quieras decírselo a otros voluntariamente.
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Compañeros sexuales. Nueva York, Georgia, Ohio y otros 16 estados requieren que reveles tu VIH antes de tener relaciones sexuales con alguien. Sólo Indiana y Carolina del Norte exigen que se notifique a las parejas sexuales anteriores. Aunque no sea obligatorio, considera la posibilidad de revelar tu estado de VIH a las personas cuya seguridad puede depender de ello.
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Personas que comparten agujas. Doce estados exigen que reveles tu VIH a cualquier persona que comparta tu aguja para inyectarse drogas.
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Profesionales de la salud. Aparte de tu médico especialista en VIH, casi nunca estás obligado a decírselo a tus otros médicos, dentista, enfermera u otros especialistas de la salud. Pero es posible que puedan atenderte mejor si tienen un panorama completo de tu salud.
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La familia y los amigos. En su mayor parte, esta es tu decisión. Pero abrirte sobre tu VIH puede aportarte apoyo emocional y de otro tipo, así como ayuda durante tu tratamiento o emergencias médicas.
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Empleadores. Tu jefe y tu empresa no tienen derecho a conocer tu condición de seropositivo, a menos que exista una preocupación válida por la exposición accidental a la sangre y otras cuestiones de seguridad. Y si te preocupa la posible discriminación, puede ser mejor no contarlo.
Proteger a los demás para que no se conviertan en seropositivos
Como eres seropositivo, puedes contagiar el virus a otras personas, aunque no te sientas enfermo. Esto puede ocurrir a través de relaciones sexuales sin protección o compartiendo agujas. Puedes proteger a los demás utilizando preservativos y agujas limpias. De este modo, también te puedes proteger de otras cepas del VIH. Además, no dones sangre.
Si eres mujer, puedes transmitir el VIH a tu bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia. Pregunta a tu médico qué puedes hacer para proteger a tu hijo. El tratamiento adecuado casi ha eliminado la propagación de la infección a los recién nacidos en Estados Unidos.
Las parejas sexuales no infectadas pueden tomar una píldora diaria llamada PrEP (profilaxis previa a la exposición) para obtener una protección adicional contra el VIH.
Controla tu salud
Acude a tus citas con el médico. Te extraerán sangre cada pocos meses, especialmente durante el primer año. Estos análisis permiten controlar la carga viral del VIH, que indica la eficacia de los medicamentos contra el VIH, y el recuento de CD4, que muestra la respuesta del sistema inmunitario al tratamiento. Las visitas también te darán la oportunidad de hacer preguntas a tu médico.
Esté atento a las complicaciones
Sin tratamiento, el VIH debilita tu sistema inmunitario, por lo que puedes enfermar más a menudo o enfermar más que las personas sin VIH. La lista de infecciones oportunistas que puedes contraer incluye neumonía, diarrea y tuberculosis.
Esté atento a cualquier síntoma que deba ser revisado por su médico, incluyendo:
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Una capa blanca en la boca (aftas).
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Problemas respiratorios o una tos persistente
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Manchas de color púrpura, rosa o marrón en la piel
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Una erupción, que podría ser una reacción a los medicamentos
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Problemas de visión, dolor de ojos o ser sensible a la luz
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Entumecimiento, pinchazos o dolor en las manos y los pies
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Rigidez en el cuello
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Calambres o dolor en el bajo vientre
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Diarrea severa
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Ganglios linfáticos inflamados, especialmente en un lado del cuerpo
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Pensamiento confuso
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Problemas de equilibrio
Acepta tu nueva normalidad
Vivir con el VIH marca una nueva fase de tu vida. Pero si tomas tus medicamentos para el VIH según lo prescrito, puede ser tan saludable, activa y satisfactoria como antes. Haz que sea una prioridad cuidar tu cuerpo y tu mente. Busca ayuda si te sientes deprimido y mantente en contacto con las personas que quieres y que te apoyan.
