Aprende a prevenir la infección por el VIH si crees que has estado expuesto al virus.
Estos son los primeros pasos:
Hazte la prueba
Esta es la única manera de saber con seguridad si tienes el virus. Puedes hacerte la prueba en las urgencias de un hospital o en uno de estos lugares:
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Un centro de salud comunitario
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La consulta de su médico
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Una clínica de enfermedades de transmisión sexual
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Una clínica de planificación familiar/embarazo
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Un centro de prevención o tratamiento de drogas
Algunas pruebas pueden encontrar el propio VIH. Pero lo más probable es que te hagan una que compruebe los anticuerpos que tu sistema inmunitario fabrica para combatir el virus. Una prueba rápida puede mostrar si eres seropositivo en 30 minutos.
También puedes comprar pruebas caseras en tiendas o por Internet para tener más privacidad. Algunas utilizan tu saliva y te dan resultados en minutos. Si es positivo, debes confirmarlo con una segunda prueba en una clínica.
Otras pruebas caseras, más precisas, requieren que te pinches el dedo para obtener sangre y envíes la muestra a un laboratorio. Puede recuperar el resultado por teléfono con un PIN confidencial.
Muchos planes de seguro médico cubren el coste de las pruebas del VIH. Si no tienes seguro, algunas clínicas ofrecen pruebas gratuitas.
El VIH puede tardar hasta 3 meses en aparecer en las pruebas. Así que si te hiciste la prueba poco después de tu exposición y la prueba fue negativa, hazte la prueba de nuevo después de 3 meses.
Inicie la PPE rápidamente
PEP es la abreviatura de profilaxis postexposición. Es un medicamento de emergencia que tomas todos los días para impedir que el virus crezca en tu cuerpo. La sala de urgencias de un hospital, un centro de atención urgente, una clínica de VIH o tu médico pueden recetar la PEP o tenerla en stock.
Los CDC recomiendan que tome la PEP si:
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Tuvo relaciones sexuales sin preservativo con alguien que podría tener el VIH
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Compartir agujas durante el consumo de drogas
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Fueron agredidos sexualmente
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Estuvieron expuestos a sangre en un entorno sanitario de alguien que podría tener el VIH
La PPE puede reducir el riesgo de infección por el VIH en más de un 90%. Pero tienes que empezarla dentro de las 72 horas siguientes al posible contacto con el virus e, idealmente, dentro de las primeras 36 horas. Cuanto antes tomes este medicamento, mejor será su efecto.
La PEP se toma todos los días durante 28 días. Cuando termines el medicamento, te harás otra prueba del VIH.
Medicaid y algunos seguros médicos privados pagan la PPE. Si no tienes seguro, pregunta a tu médico si puedes acogerte a los programas de asistencia al paciente para obtener los medicamentos de forma gratuita.
Síntomas del VIH
El virus se manifiesta de forma diferente en cada persona. Alrededor de dos tercios de las personas tendrán síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, dolores musculares, fatiga y dolor de garganta, entre 2 y 4 semanas después de haberse infectado. Pero muchas personas no notan ningún síntoma. Por eso es tan importante hacerse la prueba si crees que has estado en contacto con el virus.
Si das positivo en la prueba del VIH, acude al médico de inmediato para que puedas empezar a tomar la medicación (llamada terapia antirretroviral) lo antes posible. Si lo tomas todos los días exactamente como te lo ha recetado el médico, puede reducir la cantidad de virus en la sangre hasta el punto de que no aparezca en un análisis de laboratorio. Esto se llama carga viral indetectable. Es la mejor manera de vivir una vida larga y saludable con el VIH. Y básicamente elimina el riesgo de transmitir el virus a otra persona.
Consulta a tu médico si tienes síntomas parecidos a los de la gripe que no mejoran después de varios días o si tienes problemas como una rápida pérdida de peso sin una causa clara, llagas en la boca o alrededor de los genitales, ganglios linfáticos inflamados, manchas en la piel o una infección bucal llamada aftas. Estos pueden ser signos de una infección por VIH que empeora o que se ha convertido en SIDA.
Mantente seguro
Hasta que no sepas con seguridad que no tienes el virus, o si sabes que eres seropositivo, procura proteger a los demás.
Sé sincero. Informa a tus compañeros de que podrías haber estado expuesto al VIH para que ellos también se hagan la prueba.
Protege a tu pareja. Utiliza un preservativo cada vez que mantengas relaciones sexuales, incluido el sexo oral. Bloquea físicamente el virus, protege contra otras ETS y ayuda a prevenir el embarazo. Utiliza sólo lubricantes a base de agua con los preservativos. Los lubricantes a base de aceite pueden dañar o romper los preservativos.
Utiliza sólo agujas limpias. Muchas ciudades cuentan con programas de intercambio de agujas en los que puedes conseguir otras nuevas de forma gratuita. Consulta el sitio web de la Red Norteamericana de Intercambio de Jeringuillas para encontrar un lugar cerca de ti.
No dones sangre ni semen. Espera a que tu médico confirme que eres VIH negativo. Los bancos de sangre y las clínicas de fertilidad analizan todas las muestras para detectar el VIH. En algunos estados, es ilegal donar sangre si sabes que tienes el VIH.
Protege a tu bebé. Hazte la prueba de inmediato si estás embarazada. Si la prueba es positiva, puedes tomar medicamentos para no transmitir el virus a tu bebé. Si acabas de ser madre, no des el pecho durante al menos 3 meses o hasta que tu médico confirme que no tienes el VIH. El virus y la medicación pueden pasar a través de la leche materna al recién nacido.
