¿Cuánto tiempo se puede vivir con el VIH? Tanto como cualquier otra persona, según algunas investigaciones. Pero hay algunos problemas de salud que debes conocer para vivir bien, no sólo mucho tiempo.
Te esperan buenas noticias. Las investigaciones demuestran que las personas que inician el tratamiento del VIH a tiempo pueden vivir tanto como las que no tienen el virus. Esto supone una gran mejora respecto a las cifras de 2010, cuando los estudios afirmaban que el VIH podía acortar tu vida en 13 años.
Pero hay más en esta historia. Si tienes el VIH, es más probable que tengas ciertos problemas de salud, y algunos de ellos pueden ser graves. Algunos pueden deberse al virus y a su tratamiento. Otros se deben a cosas que todo el mundo afronta, como el envejecimiento.
Además, algunos grupos tienen menos probabilidades de beneficiarse de las mejoras en la esperanza de vida con el virus. Los que tienen más probabilidades de enfrentarse a retos adicionales:
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No son de raza blanca. Las personas no blancas con VIH a veces no reciben la misma calidad de atención.
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Tienen un historial de drogas inyectables.
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Empezar el tratamiento del VIH más tarde después de contraerlo.
Desafíos relacionados con el VIH
Es posible que el virus nunca llegue a ser mortal, pero puede tener un impacto significativo en su vida y su salud. Un estudio demostró que las personas con VIH viven 16 años menos con buena salud que las personas que no tienen el virus.
En primer lugar, hay infecciones oportunistas. Se trata de infecciones que se producen con más frecuencia o son más graves en personas con un sistema inmunitario debilitado y con recuentos de glóbulos blancos CD4 más bajos. Si controlas el VIH con la terapia antirretroviral, las probabilidades de sufrir este tipo de infecciones son bajas. Entre ellas se encuentran el herpes, la candidiasis y la salmonela grave.
Muchas personas con VIH pueden tener ciertos problemas de salud, incluso cuando controlan su carga viral con el TAR. Los investigadores creen que esto se debe a que el VIH -y los fármacos que lo tratan- mantienen el sistema inmunitario en un estado de alta actividad todo el tiempo. Esto puede provocar inflamación.
Enfermedades cardiovasculares. Las personas con el virus tienen entre 1,5 y 2 veces más probabilidades de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Los investigadores todavía están tratando de entender todas las razones de esto, pero saben que parte de ello es que la inflamación tiene una relación con la acumulación de placa en las arterias.
Algunos cánceres. En el caso de las personas con VIH, las probabilidades de padecer varios tipos de cáncer son mucho menores desde que se dispone de la terapia antirretroviral. Si tienes el VIH y no lo controlas con el TAR, tienes 500 veces más probabilidades de padecer un sarcoma de Kaposis y 12 veces más de padecer un linfoma no Hodgkins. Las mujeres con VIH no controlado tienen tres veces más probabilidades de que se les diagnostique un cáncer de cuello de útero. El VIH sí aumenta las probabilidades de padecer linfoma de Hodgkins, así como los cánceres de:
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Ano
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Hígado, debido a que las personas con VIH son más propensas a tener infecciones por hepatitis
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Cavidad oral/faringe para las personas con VIH que fuman o han fumado en el pasado. Dejar de fumar reducirá este riesgo.
Osteoporosis. La pérdida de masa ósea por esta enfermedad aumenta la probabilidad de sufrir fracturas. Es más común en las mujeres mayores, pero la infección por el VIH y los medicamentos para el VIH también la hacen más probable.
Enfermedad renal. Algunos medicamentos para el VIH pueden aumentar las probabilidades de padecer una enfermedad renal. Lo mismo ocurre con el VIH mal controlado y la hepatitis C.
Demencia. La demencia asociada al VIH solía ser una complicación común y una causa de muerte en las personas con SIDA. Gracias a la eficacia de los tratamientos, la demencia asociada al VIH es un problema mucho menor en la actualidad.
Menor calidad de vida relacionada con la salud. Las personas con VIH pueden tener una menor sensación de bienestar que las que no lo tienen, incluso cuando el virus está controlado. A veces esto se debe a los problemas de salud que se producen junto con el VIH. Otras veces se debe a cosas como los problemas de relación o la depresión.
Lo que puedes hacer
Lo más importante que puedes hacer para proteger tu salud mientras vives con el VIH es tomar tu TAR como te lo prescriba tu médico y acudir a tu equipo de salud con regularidad.
Hay varias otras cosas que puedes hacer para mantenerte sano y que tu sistema inmunitario funcione bien:
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Come alimentos saludables. Una dieta con muchos nutrientes mantendrá tu energía y ayudará a tu sistema inmunitario a combatir las infecciones. También ayuda a tu cuerpo a absorber tus medicamentos.
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Haz ejercicio con regularidad: Un programa de ejercicio físico le ayudará a mantenerse fuerte y le dará resistencia. También le dará un impulso a su salud mental y le ayudará a controlar el estrés.
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No fumes. Si tienes el VIH, fumar no sólo aumenta tus posibilidades de padecer cáncer, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y muerte prematura. También te hace aún más propenso a las llagas en la boca, que son un problema común para las personas con el virus. Lo peor de todo es que tu terapia antirretroviral no funciona tan bien cuando fumas, así que hazte el objetivo de no fumar.
