Guía visual del VIH/SIDA

Conoce los datos del médico sobre el VIH/SIDA. Descubre dónde empezó, cómo se propaga y qué puedes hacer para prevenir la infección.

1/16

El VIH, virus de la inmunodeficiencia humana, es un virus que ataca al sistema inmunitario. El SIDA, síndrome de inmunodeficiencia adquirida, es la enfermedad que provoca. Todavía no hay cura para el VIH, pero es posible controlar el virus con medicamentos y evitar su propagación.

De dónde viene

2/16

El SIDA tiene su origen en los monos y simios africanos. Según una teoría ampliamente aceptada, el VIH comenzó como una enfermedad que los afectaba. Más tarde, el virus cambió y fue capaz de infectar a los humanos. Un estudio de 2014 sugiere que la enfermedad pasó a los humanos hace más de un siglo, se hizo endémica en el Congo de los años 20, luego viajó a Haití en los años 60 y a Estados Unidos más tarde. La enfermedad se generalizó en Occidente en la década de 1980.

Qué ataca

3/16

Los glóbulos blancos son la protección del organismo contra las infecciones. El VIH invade un determinado tipo de glóbulos blancos, los linfocitos T CD4 positivos, y los daña. A continuación, el virus hace copias de sí mismo y se extiende por todo el cuerpo, infectando más células T. Con el tiempo, las células T sanas disminuyen mientras que las infectadas por el VIH aumentan. Esto debilita el sistema inmunitario y conduce al SIDA.

Cómo se propaga

4/16

El VIH se transmite principalmente a través de las relaciones sexuales o del uso de agujas. Sólo algunos fluidos corporales pueden transmitir el VIH:

• La sangre

• Semen

• Pre eyaculación (líquido liberado por el pene durante la excitación)

• Líquido vaginal

• Moco rectal

• Leche materna

Incluso en ese caso, el fluido tiene que entrar en contacto con una membrana mucosa (como las de los órganos sexuales), un tejido dañado o el torrente sanguíneo.

No puedes contagiarte de un asiento de inodoro

5/16

No se puede contraer el VIH en un bebedero, en el asiento del váter o en un apretón de manos. O de la comida, incluso de la comida manipulada por alguien seropositivo. Tampoco te contagias por las picaduras de insectos. Incluso los besos con la boca cerrada están bien. ¿Por qué? El virus muere rápidamente fuera del cuerpo humano.

¿Cuáles son los primeros síntomas?

6/16

La mayoría de las personas no saben cuándo han adquirido el VIH. Sin embargo, alrededor de un tercio de las personas informan de síntomas parecidos a los de la gripe alrededor del momento en que se infectaron. Los primeros síntomas incluyen:

• Dolor de cabeza

• Fiebre

• Fatiga

• Dolor de garganta

• Inflamación de los ganglios linfáticos

También puede aparecer una erupción roja que no pica.

Estos síntomas, que duran hasta unas semanas, significan que tu sistema inmunitario está haciendo su trabajo y luchando contra el virus... Sin embargo, estos síntomas también pueden observarse con otras infecciones víricas. Si presentas estos síntomas y has tenido un comportamiento que podría ponerte en riesgo de contraer el VIH, debes consultar a tu médico y hacerte la prueba.

Síntomas del SIDA

7/16

La infección por el VIH tiene tres etapas. Como ya se ha mencionado, en la primera pueden aparecer síntomas parecidos a los de la gripe, aunque la mayoría de las personas no manifiestan ningún síntoma. A continuación, el virus parece quedar inactivo. Esta es la segunda etapa, que puede durar hasta una década. En la tercera etapa, los niveles de células T descienden tanto que se pueden desarrollar enfermedades potencialmente mortales. Entre ellas, el sarcoma de Kaposis (un cáncer de piel), ciertos tipos de neumonía y otras infecciones oportunistas... Esta tercera etapa puede prevenirse con un tratamiento temprano del VIH.

¿Quién contrae el VIH?

8/16

Cualquiera puede. Pero el VIH es más frecuente entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y entre las personas que se inyectan drogas. También puede pasar de las madres a los bebés en su vientre, o a través de la leche materna, o de los hombres a las mujeres a través de las relaciones sexuales. En junio de 2018, 1,2 millones de personas en Estados Unidos vivían con el VIH. Pero 1 de cada 7... no lo sabía, según AIDS.gov.

¿Debes hacerte la prueba?

9/16

Los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas que se inyectan drogas, cualquier persona que tenga relaciones sexuales con múltiples parejas y las personas con infecciones de transmisión sexual deberían hacerse la prueba del VIH, generalmente al menos una vez al año... De hecho, los CDC recomiendan que TODAS las personas de Estados Unidos entre 13 y 64 años se hagan la prueba al menos una vez. Las pruebas del VIH más sencillas utilizan sangre o saliva para buscar los anticuerpos que el sistema inmunitario produce en respuesta al VIH. Los resultados están disponibles en tan sólo 20 minutos.

Si la primera prueba muestra que no tienes el VIH... pero has tenido recientemente un comportamiento de alto riesgo, los expertos recomiendan realizar una prueba de seguimiento tres meses después, porque los anticuerpos del VIH pueden tardar hasta ese tiempo en aparecer.

Tratamientos para el VIH/SIDA

10/16

Las opciones de tratamiento para el VIH/SIDA han aumentado desde mediados de los años 90, cuando la infección por el VIH era la primera causa de muerte entre las personas de 25 a 44 años. Ahora es la número 9. Si se le diagnostica el VIH, debe consultar a un médico lo antes posible. Todas las personas con VIH deben tomar medicamentos para el VIH. Originalmente llamado cóctel, los hombres... han evolucionado a ART, o terapia antirretroviral. Los medicamentos incluyen seis clases de fármacos. Las personas suelen tomar dos o más a la vez, pero pueden combinarse, y hay varios regímenes de una pastilla al día. Algunos impiden que el VIH se copie a sí mismo. Otros impiden que el VIH entre en la célula T. Los médicos adaptan el plan a la persona y a su situación. Cumplir con el tratamiento puede permitir a alguien con VIH obtener la misma esperanza de vida que alguien no infectado.

Cuidado con los remedios falsos

11/16

No se puede tratar el VIH con disolventes industriales, oxigenoterapia, electricidad, aloe vera intravenoso, baños calientes o hierbas maravillosas. En el caso más extremo, algunas culturas creían que mantener relaciones sexuales con una mujer virgen curaría el VIH. Al parecer, este mito dio lugar a numerosas violaciones de niñas en Sudáfrica. Aparte de devastar la vida de las chicas, bien podrían haberse infectado también.

Cuidarse a sí mismo

12/16

El VIH puede provocar otras enfermedades y afecciones, como la tuberculosis, la diabetes y la depresión. Así que toma medidas para mantenerte sano:

• Toma tus medicamentos para el VIH exactamente como te los han recetado. Asegúrate de informar a tu médico si tienes problemas con los medicamentos, como efectos secundarios, antes de plantearte dejarlos. La mayoría de las personas toleran muy bien los medicamentos más nuevos.

• Lleva una dieta equilibrada de fruta, verdura, algo de carne, pescado, pollo, un poco de lácteos y un mínimo de azúcar y sal.

• Ejercicio.

• Descansa lo suficiente.

• Socializa. Los buenos amigos y los buenos momentos pueden levantar el ánimo.

• Manténgase al día con sus revisiones.

• Hable con un consejero si se siente deprimido o ansioso.

Si tienes el VIH, ¿a quién se lo cuentas?

13/16

El VIH conlleva un estigma para algunos. Si eres seropositivo, empieza por las personas en las que confías y las que pueden verse afectadas por la enfermedad:

• Su médico.

• Familiares o amigos que le apoyen.

• Tus compañeros de sexo o de compartir agujas. Pueden estar en riesgo.

• Otras personas con VIH, que pueden ofrecer apoyo.

En algunos estados, no informar a ciertas personas es un delito. Pero es ilegal que los empleadores discriminen por el estado del VIH.

Cómo protegerse si no se tiene el VIH

14/16

Cuando tengas relaciones sexuales:

• Usa preservativos.

• Limite el número de parejas sexuales.

• Limítate a las formas de sexo menos arriesgadas. Es mucho menos probable contraer el VIH por el sexo oral que por el vaginal o el anal.

• Pregunta a tu médico por los medicamentos preventivos.

• Si consumes drogas, utiliza siempre agujas limpias. Lo mejor es que sean estériles, y no las compartas.

Además, si crees que estás en riesgo de contraer el VIH, debes hacerte la prueba al menos una vez al año.

Si está en alto riesgo

15/16

Las opciones de tratamiento para el VIH/SIDA han aumentado desde mediados de los años 90, cuando la infección por el VIH era la primera causa de muerte entre las personas de 25 a 44 años. (Ahora es la novena). Si tienes un alto riesgo, puedes tomar una combinación de medicamentos conocida como PrEP para reducir las posibilidades de contraer el virus. Si has estado expuesto, puedes tomar la medicación en un proceso llamado PEP. Si lo haces en un plazo de 72 horas y sigues el tratamiento durante 28 días, podrás prevenir el VIH.

Ayuda y recursos

16/16

Todavía no hay cura para el VIH. Pero no tengas miedo de hacerte un chequeo, porque si necesitas tratamiento, cuanto antes, mejor. Los estudios muestran un aumento espectacular de la esperanza de vida de quienes reciben un tratamiento temprano y mantienen su atención.

El gobierno de EE.UU. ofrece muchos recursos para las personas con VIH en aids.gov, que van desde lugares para hacerse la prueba hasta historias edificantes sobre cómo vivir con el virus. Los CDC también ofrecen información valiosa sobre cómo afrontar el VIH, incluidas las opciones de pruebas en gettested.cdc.gov o en 800-CDC-INFO (800-232-4636).