¿Cuándo se convierte el VIH en sida y qué ocurre después? Infórmate sobre cómo gestionar la vida después de un diagnóstico de sida.
La medicación para el VIH impide que la enfermedad progrese. Por ello, la mayoría de las personas con VIH en Estados Unidos no contraen el SIDA.
El VIH no tratado suele convertirse en SIDA en unos 8 a 10 años.
Diagnóstico
Las células CD4 son glóbulos blancos que ayudan a tu cuerpo a combatir las enfermedades. Cuanto menos tengas, más débil será tu sistema inmunitario. El VIH mata estas células.
Si tienes el VIH, tu médico te hará análisis de sangre regularmente para comprobar tu recuento de CD4. Su diagnóstico será de sida una vez:
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Su recuento de células CD4 es inferior a 200 células por milímetro cúbico de sangre (200 células/mm3).
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O si desarrolla una enfermedad llamada infección oportunista.
Infecciones oportunistas
Son enfermedades que las personas con VIH contraen con mayor frecuencia debido a que su sistema inmunitario está dañado. Estas enfermedades normalmente no harían enfermar a una persona sana.
Algunas infecciones oportunistas comunes son:
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Cándida, una infección por hongos
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Cáncer de cuello de útero invasivo
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El sarcoma de Kaposi, un cáncer de piel
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Coccidioidomicosis y criptococosis, infecciones causadas por hongos
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Criptosporidiosis y cistoisosporiasis, infecciones causadas por parásitos
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Tuberculosis
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Neumonía por Pneumocystis, una infección pulmonar.
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Virus del herpes simple
Si tiene una infección oportunista, podría tener síntomas que incluyen:
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Sudoración o escalofríos
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Fiebre recurrente
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Diarrea
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Inflamación de los ganglios linfáticos
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Manchas o lesiones blancas en la lengua o la boca
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Fatiga o debilidad inexplicable
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Pérdida de peso
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Erupciones o bultos en la piel
Las infecciones oportunistas son menos comunes hoy en día porque el tratamiento moderno del VIH es muy eficaz. Por lo general, las personas con VIH que contraen infecciones oportunistas no sabían que tenían el VIH, no tomaban la medicación o recibían un tratamiento que no funcionaba.
La mejor manera de evitar las infecciones oportunistas es tomar la medicación para el VIH. Ésta protegerá tu sistema inmunitario. Si tienes una infección oportunista, tu médico te ayudará a mejorar.
También puedes:
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Protegerte contra otras ETS.
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No compartas agujas u otros equipos para el consumo de drogas.
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Bebe agua limpia. No beba agua no tratada de lagos o ríos. Bebe agua embotellada o filtrada cuando estés en el extranjero.
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Evita los alimentos que puedan enfermarte, como los huevos poco cocidos, la leche cruda y los zumos de fruta sin pasteurizar.
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Aléjate de los gérmenes de riesgo, incluidos los presentes en la piel, las heces o la saliva de los animales.
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Pregunte a su médico sobre las vacunas y medicamentos para prevenir algunas enfermedades.
Después de un diagnóstico de SIDA
No hay forma de curar el VIH o el sida, pero se puede conseguir controlar el VIH con un tratamiento. La medicación para el VIH sigue siendo muy útil para las personas con sida.
Esta medicación se llama terapia antirretroviral (TAR). Consiste en tomar una combinación de medicamentos todos los días.
Estos medicamentos controlan la cantidad de virus que hay en tu cuerpo y ayudan a frenar el crecimiento del VIH. Tómalos exactamente como te indique tu médico.
Algunas personas llevan una vida normal durante muchos años después de ser diagnosticadas de SIDA. Pero sin medicación, un enfermo de SIDA suele sobrevivir unos 3 años. Si tiene una enfermedad oportunista peligrosa y no recibe tratamiento, su esperanza de vida es de aproximadamente un año.
Tratamiento
La medicación es vital para controlar su VIH, pero el programa puede ser complicado y desafiante. Tómate la medicación con regularidad para que funcione bien y llama a tu médico si tienes efectos secundarios. Tu equipo médico también puede ayudarte a encontrar soluciones si te resulta difícil seguir el régimen.
Tu médico comprobará regularmente la cantidad de VIH en tu sangre, lo que se denomina carga viral. Si tienes SIDA, puedes tener una carga viral alta y ser muy infeccioso.
Si bajas de un determinado recuento de CD4, tendrás que tomar medicamentos para ayudar a prevenir las infecciones oportunistas como parte de tu tratamiento.
Deberías hacerte la prueba cada 4-6 meses y antes y después de empezar un nuevo medicamento. La medicación puede hacer que tu carga viral sea muy baja, tanto que la prueba no pueda detectarla. Cuando tu carga viral es indetectable, prácticamente no tienes riesgo de transmitir el VIH a una pareja seronegativa a través de las relaciones sexuales.
Acude a tus citas de seguimiento para que tu médico pueda comprobar cómo estás respondiendo al tratamiento.
Vivir con el SIDA
Además de seguir tu régimen de medicamentos, puedes hacer muchas cosas para cuidarte cada día.
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Come bien. Una buena alimentación te ayudará a absorber el tratamiento y a combatir las infecciones comunes.
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Deja de fumar. Las personas con VIH que fuman tienen más probabilidades de responder mal al tratamiento.
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Ejercicio. Ayuda a tu sistema inmunitario y a tu salud mental. Puedes hacer los mismos tipos de ejercicio que las personas sin VIH.
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Controla tu salud mental. Esté atento a los signos de depresión. Tu médico puede recomendarte profesionales de la salud mental y grupos de apoyo. Sentirse bien hará que sea más fácil cumplir con su plan de tratamiento.
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Abordar el consumo de alcohol y drogas. Podría impedirte tomar la medicación correctamente. Algunos medicamentos para el VIH pueden interactuar con las drogas y el alcohol, así que sé sincero con tu médico. El consumo excesivo de alcohol y las drogas recreativas también pueden dañar tu sistema inmunitario.
