Las citologías ayudan a los médicos a detectar el cáncer de cuello de útero, pero ¿pueden detectar también el VIH? Averigua qué ocurre cuando te haces una citología.
Es posible que te hayas preguntado si tu médico también comprueba la presencia del VIH durante la citología. Pero la citología no muestra si tienes el VIH o la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual.
Si necesitas una prueba del VIH, tendrás que pasar por un proceso completamente distinto.
Pruebas de Papanicolaou y pruebas del VIH
Las pruebas de Papanicolaou ayudan a los médicos a encontrar células anormales y cambios en el cuello uterino que podrían provocar cáncer. Para hacer una, tu médico introducirá un instrumento llamado espéculo en tu vagina. Esto les permite ver su cuello uterino.
A continuación, el médico utilizará un cepillo suave y una paleta o un dispositivo similar a una escoba para recoger células del cuello uterino. Pondrán las células en un recipiente sellado y enviarán la muestra a un laboratorio para su análisis. Los resultados pueden ser:
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Normal, lo que significa que sus células parecen sanas
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Poco claro, lo que significa que su médico no puede decir si sus células parecen anormales. Es posible que tenga que hacerse otra prueba de Papanicolaou.
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Anormal, lo que significa que tus células no tienen el aspecto que deberían tener. Esto no significa necesariamente que tengas cáncer de cuello uterino. Su médico podría hacer otra prueba de Papanicolaou, u otras pruebas.
Durante la prueba del VIH, los médicos toman muestras de sangre, orina o saliva. Analizan estas muestras para detectar el virus de la inmunodeficiencia humana o las sustancias que produce tu sistema inmunitario cuando lo tienes.
Las pruebas pueden tardar entre 10 días y 3 meses después de la exposición al VIH en detectarlo. Si has estado en contacto con el VIH y la prueba da resultado negativo, hazte otra unas semanas después.
Las diferencias entre el VPH y el VIH
El VPH, o virus del papiloma humano, es una infección de transmisión sexual (ITS) común que puede causar cáncer de cuello uterino y otros. Si los resultados de su citología no son claros, su médico podría sugerirle una prueba del VPH. La prueba del VPH no detecta el cáncer, pero puede indicar si tienes el virus que puede causarlo.
Si lo tiene, colabore con su médico para decidir los siguientes pasos para su salud. Estos pueden incluir citas de seguimiento, más pruebas o tratamiento. A menudo, una infección por VPH desaparece por sí sola con el tiempo.
El VIH, o virus de la inmunodeficiencia humana, se parece mucho al VPH, pero es muy diferente. También es una ITS. Pero en lugar de causar cáncer, daña tu sistema inmunitario. Eso significa que tu cuerpo no puede combatir las infecciones y enfermedades como debería. El VIH también puede aumentar el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.
No hay cura para el VIH, pero los medicamentos llamados antirretrovirales pueden mantenerlo bajo control. Si contraes el VIH, tendrás que tomar estos medicamentos todos los días.
Qué pruebas pueden detectar el VIH?
Los tres tipos básicos de pruebas que los médicos utilizan para diagnosticar el VIH son:
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Pruebas de ácido nucleico (NAT), que buscan el virus en la sangre. Son caras, por lo que los médicos las utilizan sólo si has tenido un contacto reciente de alto riesgo con el VIH o si tienes síntomas de una infección por VIH, como fatiga, dolor de cabeza y llagas en la boca.
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Pruebas de antígenos/anticuerpos. En ellas se comprueban tanto los antígenos del VIH (sustancias extrañas que activan el sistema inmunitario) como los anticuerpos (proteínas que el sistema inmunitario fabrica para combatir los virus). El P24, un antígeno del VIH, aparece en tu cuerpo antes que los anticuerpos.
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Pruebas de anticuerpos, que buscan anticuerpos en tu sangre o en tu saliva. Muchas pruebas caseras y rápidas del VIH son de este tipo.
Si cree que necesita una prueba del VIH, hágaselo saber a su médico lo antes posible.
Existe una conexión entre las pruebas de Papanicolaou y el VIH?
Aunque las citologías no detectan el VIH, existen algunos vínculos entre ambos. Algunas investigaciones han demostrado que las mujeres con VIH tienen un mayor riesgo de tener también el VPH y el cáncer de cuello de útero. Por lo tanto, si tienes el VIH, es más probable que los resultados de la citología sean anormales.
Es posible que tenga que hacerse la citología vaginal con más frecuencia que la mayoría de las mujeres si tiene el VIH o:
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Un historial de cáncer de cuello de útero
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Un sistema inmunitario debilitado
Trabaja con tu médico para encontrar una rutina que se adapte a tus necesidades.