El deterioro de los procesos mentales es una complicación común de la infección por VIH. Se denomina, entre otras cosas, demencia por SIDA. Más información.
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Aunque los síntomas específicos varían de una persona a otra, pueden formar parte de un único trastorno conocido como complejo de demencia del SIDA, o ADC. Otros nombres para el CAD son demencia asociada al VIH y encefalopatía por VIH/SIDA.
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Los síntomas comunes incluyen el deterioro de las funciones del pensamiento, o "cognitivas", como la memoria, el razonamiento, el juicio, la concentración y la resolución de problemas.
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Otros síntomas comunes son los cambios en la personalidad y el comportamiento, los problemas del habla y los problemas motrices (de movimiento), como la torpeza y la falta de equilibrio.
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Cuando estos síntomas son lo suficientemente graves como para interferir en las actividades cotidianas, puede estar justificado el diagnóstico de demencia.
El complejo de demencia del SIDA suele aparecer cuando el recuento de CD4+ desciende a menos de 200 células/microlitro. Puede ser el primer signo del SIDA. Con la llegada de la terapia antirretroviral (TAR), la frecuencia del CDA ha disminuido. La terapia antirretrovírica no sólo puede prevenir o retrasar la aparición del complejo de demencia del sida en las personas infectadas por el VIH, sino que también puede mejorar la función mental en las personas que ya tienen CAD.
Causas de la demencia del SIDA
El complejo de demencia del SIDA está causado por el propio virus del VIH, no por las infecciones oportunistas que se producen habitualmente en el VIH avanzado. No sabemos exactamente cómo el virus daña las células cerebrales.
El VIH puede afectar al cerebro a través de varios mecanismos. Las proteínas virales pueden dañar las células nerviosas directamente o infectando las células inflamatorias del cerebro y la médula espinal. El VIH puede entonces inducir a estas células a dañar e inutilizar las células nerviosas. El VIH provoca una inflamación generalizada que puede causar problemas de memoria, así como otros procesos de envejecimiento, como las enfermedades cardíacas.
Síntomas de la demencia del SIDA
El complejo de demencia del SIDA puede afectar al comportamiento, la memoria, el pensamiento y el movimiento. Al principio, los síntomas son sutiles y pueden pasarse por alto, pero poco a poco se vuelven molestos. Los síntomas varían mucho de una persona a otra.
Los síntomas de la demencia temprana incluyen:
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Reducción de la productividad en el trabajo
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Poca concentración
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Lentitud mental
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Dificultad para aprender cosas nuevas
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Cambios en el comportamiento
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Disminución de la libido
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Falta de memoria
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Confusión
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Dificultad para encontrar palabras
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Apatía (indiferencia)
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Retirada de las aficiones o de las actividades sociales
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Depresión
La enfermedad, inicialmente sutil, puede progresar a síntomas más graves como:
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Trastornos del sueño
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Psicosis: trastorno mental y conductual grave, con características como agitación extrema, pérdida de contacto con la realidad, incapacidad para responder adecuadamente al entorno, alucinaciones, delirios
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Manía: inquietud extrema, hiperactividad, habla muy rápida, falta de juicio
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Convulsiones
Sin el tratamiento antirretroviral, estos síntomas empeoran gradualmente. Pueden llevar a un estado vegetativo, en el que la persona tiene una conciencia mínima de su entorno y es incapaz de interactuar.
Exámenes y pruebas de la demencia del SIDA
En una persona que se sabe que está infectada por el VIH, los síntomas cognitivos, conductuales o motores sugieren que la persona podría tener ADC. No obstante, es importante tener en cuenta otras posibles causas de estos síntomas, como trastornos metabólicos, infecciones, enfermedades cerebrales degenerativas, accidentes cerebrovasculares, tumores y muchas otras. Su proveedor de atención médica llevará a cabo una evaluación para determinar la causa de sus síntomas. Es probable que incluya una entrevista médica, exámenes del estado físico y mental, tomografías o resonancias magnéticas, pruebas neuropsicológicas y, posiblemente, una punción lumbar.
Estudios de imagen
La tomografía computarizada y la resonancia magnética pueden detectar cambios en el cerebro que apoyan el diagnóstico del complejo de demencia del SIDA. Los cambios cerebrales del CAD empeoran con el tiempo, por lo que estos estudios pueden repetirse periódicamente. Es importante que estas exploraciones ayuden a descartar otras afecciones potencialmente tratables, como una infección, un accidente cerebrovascular o un tumor cerebral.
Una tomografía computarizada o una resonancia magnética ofrecen una imagen detallada y tridimensional del cerebro. Estas exploraciones pueden mostrar atrofia cerebral (encogimiento) que es consistente con la ADC, así como cambios en la apariencia de diferentes partes del cerebro.
Pruebas de laboratorio
Ninguna prueba de laboratorio confirma el diagnóstico del complejo de demencia del SIDA. Si le hacen pruebas de laboratorio, éstas sirven para descartar afecciones que podrían causar síntomas similares. Es posible que le saquen sangre para realizar múltiples pruebas.
Su proveedor de atención médica puede analizar el líquido cefalorraquídeo (LCR). Este líquido transparente se produce en las cavidades normales del cerebro llamadas ventrículos, que se ven en una tomografía computarizada o en una resonancia magnética. El líquido rodea el cerebro y la médula espinal. Amortigua y protege estas estructuras y puede distribuir sustancias tanto beneficiosas como perjudiciales. El LCR puede analizarse para detectar diversas anomalías relacionadas con los síntomas de la demencia. Una muestra del LCR se obtiene con una punción lumbar, también llamada punción espinal. Este procedimiento implica la extracción de una muestra de LCR del canal espinal en la parte baja de la espalda.
Electroencefalografía
Para la electroencefalografía (EEG), se colocan una serie de electrodos en el cuero cabelludo. Se lee y registra la actividad eléctrica del cerebro. En las últimas fases de la CAD, la actividad eléctrica (que aparece en forma de ondas) es más lenta de lo normal. El electroencefalograma también se utiliza para ver si una persona tiene convulsiones.
Pruebas neuropsicológicas
Las pruebas neuropsicológicas son el método más preciso para precisar y documentar sus capacidades cognitivas. Esto puede ayudar a dar una imagen más precisa de los problemas y por lo tanto puede ayudar en la planificación del tratamiento. Podría repetirse más adelante para controlar los cambios en los síntomas.
La prueba consiste en responder a preguntas y realizar tareas que han sido cuidadosamente preparadas para ello. La prueba la realiza un neurólogo, un psicólogo u otro profesional especialmente formado. Aborda su capacidad de pensar, su estado de ánimo, su nivel de ansiedad y su experiencia de delirios o alucinaciones.
La prueba evalúa capacidades cognitivas como:
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La memoria
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Atención
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Orientación al tiempo y al lugar
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Uso del lenguaje
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Habilidades para realizar diversas tareas y seguir instrucciones
También se evalúan el razonamiento, el pensamiento abstracto y la resolución de problemas.
Tratamiento de la demencia del sida
Al igual que no hay cura para el sida, tampoco hay cura para el complejo de demencia del sida. Sin embargo, el CAD puede controlarse en algunas personas mediante otros tratamientos adecuados; el tratamiento más importante es un TAR eficaz.
Cuidados en el hogar para la demencia del SIDA
Si tiene complejo de demencia por SIDA debe permanecer activo física, mental y socialmente mientras sea capaz.
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Permanece activo
. El ejercicio físico diario ayuda a maximizar las funciones corporales y mentales y a mantener un peso saludable. Esto puede ser tan sencillo como un paseo diario.
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Realiza toda la actividad mental que puedas soportar
. Mantener la mente en funcionamiento puede ayudar a mantener los problemas cognitivos al mínimo. Los rompecabezas, los juegos, la lectura y los pasatiempos y manualidades seguros son buenas opciones.
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No dejes de ver a tus amigos y familiares
. Tu vida social no sólo es agradable sino que mantiene tu mente activa y tus emociones en equilibrio.
Una dieta equilibrada y nutritiva que incluya muchas frutas y verduras ayuda a mantener un peso saludable y a prevenir la desnutrición y el estreñimiento. No debes fumar, tanto por razones de salud como de seguridad.
Tratamiento médico de la demencia del SIDA
La terapia antirretroviral combinada, que es eficaz para controlar la infección por el VIH, también protege a muchos seropositivos de desarrollar el complejo de demencia del sida. En los casos... de VIH avanzado en los que está presente el CAD, el TAR puede reducir parcial o totalmente los síntomas del CAD.
No existe ningún tratamiento específico para el deterioro cognitivo en el SIDA. Los síntomas específicos, como la depresión y las alteraciones del comportamiento, se alivian a veces con el tratamiento farmacológico.
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Los fármacos antidepresivos pueden mejorar los síntomas de la depresión.
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Los fármacos antipsicóticos pueden ayudar a mejorar la agitación o la agresividad graves, las alucinaciones o los delirios.
Estos medicamentos "psicoactivos" no son apropiados para todo el mundo. El médico puede consultar a un especialista en trastornos cerebrales (neurólogo o psiquiatra) para determinar el mejor tratamiento.
Próximos pasos para la demencia por SIDA
Si tiene el complejo de demencia del SIDA, debe tener visitas regulares y frecuentes con su proveedor de atención médica. Estas visitas permiten repetir las pruebas para controlar su estado, revisar los síntomas y ajustar el tratamiento si es necesario. Las visitas también permiten al proveedor de atención médica evaluar si su atención es adecuada.
Las personas con demencia avanzada pueden requerir atención hospitalaria en una residencia de ancianos o centro similar.
Prevención de la demencia por SIDA
La terapia antirretroviral activa combinada (TAR) puede retrasar o prevenir el desarrollo del complejo de demencia del sida en personas con infección por el VIH, especialmente si se administra en las primeras fases de la enfermedad. No se conoce ninguna otra forma de prevenir el CAD.
Perspectivas de la demencia del SIDA
En las personas que ya tienen el VIH avanzado y la ADC, es probable que la terapia antirretroviral combinada produzca cierta mejoría de los síntomas... Si no hay respuesta al TAR, el pronóstico puede ser malo. En algunos casos, la demencia empeora a lo largo de los meses hasta que la persona ya no es capaz de cuidar de sí misma. La persona queda postrada en la cama, es incapaz de comunicarse y depende de otros para su cuidado.
Grupos de apoyo y asesoramiento
El complejo de demencia del SIDA puede ser una de las complicaciones más difíciles de todo el VIH/SIDA para usted y los que le cuidan. La enfermedad afecta a todos los aspectos de su vida, incluidas las relaciones familiares, el trabajo, la situación económica, la vida social y la salud física y mental. Puede sentirse abrumado, deprimido, frustrado, enfadado o resentido.
Aunque son comprensibles, estos sentimientos no ayudan a la situación y suelen empeorarla. Por eso se inventaron los grupos de apoyo. Los grupos de apoyo son grupos de personas que han vivido las mismas experiencias difíciles y quieren ayudarse a sí mismos y a los demás compartiendo estrategias de afrontamiento.
Los grupos de apoyo se reúnen en persona, por teléfono o por Internet. Las siguientes organizaciones pueden ayudarle a encontrar un grupo de apoyo adecuado para usted.. También puede preguntar a su proveedor de atención médica o a su terapeuta de la conducta, o acudir a Internet. Si no tienes acceso a Internet, acude a la biblioteca pública.
Para más información
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Red Nacional de Información sobre la Prevención(800) VIH-0440 (800-448-0440)(888) 480-3739 TTY1-301-519-0459 InternacionalEmail: [email protected]Sitio web: npin.cdc.gov
Family Caregiver Alliance/National Center on Caregiving(800) 445-8106Email: [email protected]Sitio web: www.caregiver.org
National Alliance for Caregiving(301) 718-8444Email: [email?protected]Sitio web: www.caregiving.org?
Multimedia
Archivo multimedia 1: La tomografía computarizada del cerebro de un paciente con complejo de demencia por SIDA (ADC) muestra atrofia difusa (pérdida de tejido) y agrandamiento y atenuación ventricular (áreas oscuras) alrededor de los ventrículos en la materia blanca.
Tipo de medio: Archivo multimedia 2: La RMN ponderada en T2 muestra un agrandamiento ventricular y grandes áreas de señal hiperintensa en la sustancia blanca subcortical de ambos lóbulos frontales.
Tipo de soporte: RMNArchivo multimedia 3: La microfotografía de un paciente con complejo de demencia por SIDA (ADC) muestra infiltrados perivasculares y parenquimatosos de linfocitos y macrófagos. Estos suelen formar nódulos microgliales. Contribución de la Dra. Beth Levy, Escuela de Medicina de la Universidad de Saint Louis, St.
Tipo de medio: Foto Archivo multimedia 4: La microfotografía de un paciente con complejo de demencia del SIDA (ADC) ilustra la intensa astrogliosis (cicatrización) característica de la encefalitis del VIH. Contribución de la Dra. Beth Levy, Escuela de Medicina de la Universidad de Saint Louis, St.
Tipo de medio: Foto Archivo multimedia 5: Las células gigantes multinucleadas, como se muestra aquí, son un sello distintivo de la encefalitis por VIH y albergan el virus. Contribución de la Dra. Beth Levy, Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de San Luis, San Luis.
Tipo de medio: Foto
Sinónimos y palabras clave
Síndrome de inmunodeficiencia adquirida, ADC, sida, complejo de demencia por sida, encefalopatía por sida, demencia relacionada con el sida, complejo cognitivo/motor asociado al VIH, complejo de demencia asociado al VIH, demencia por VIH, encefalitis por VIH, encefalopatía por VIH, infección por VIH, infección por VIH-1, demencia debida a la infección por VIH, demencia, terapia antirretroviral combinada, ART, VIH, virus de la inmunodeficiencia humana
