Conozca por qué muchos de los que podrían beneficiarse de la PrEP no la reciben: la concienciación, el estigma, el racismo y la educación de los médicos juegan un papel importante.
Hoy sabemos cómo se transmite el sida. Gracias a los mejores tratamientos y a la prevención, el sida ya no es una sentencia de muerte para muchas personas. El desarrollo de la PrEP, o profilaxis previa a la exposición, ha sido una pieza clave para que esto ocurra. Si estás en riesgo de contraer el VIH, este medicamento de prescripción diaria es muy eficaz para prevenir el virus. De hecho, las nuevas infecciones por VIH se redujeron un 8% entre 2015 y 2019 gracias a la PrEP y al aumento de las pruebas y el tratamiento.
Por desgracia, los estudios muestran que los miembros de las comunidades marginadas suelen tener más dificultades para acceder a una atención médica adecuada. Debido a esto, muchas personas que están en alto riesgo de contraer el VIH no están recibiendo este tratamiento.
¿Quién puede tomar la PrEP?
La PrEP es para ti si no tienes el VIH pero estás en alto riesgo de contraerlo. Está en alto riesgo si ha tenido sexo anal o vaginal en los últimos 6 meses y tiene una pareja sexual con VIH. También está en alto riesgo si no utiliza siempre el preservativo o si le han diagnosticado una enfermedad de transmisión sexual en los últimos 6 meses. La PrEP también se recomienda a las personas que:
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Se inyectan drogas
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Compartir agujas u otros instrumentos para inyectarse drogas
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Tener una pareja que se inyecta con el VIH
Si la PrEP es adecuada para ti, tu médico puede recetarla. También puedes obtener una receta en una clínica comunitaria o de salud sexual, o en una clínica de salud sin ánimo de lucro o gubernamental. Si no tienes cobertura de prescripción a través del seguro, un programa llamado Ready, Set, PrEP puede ayudarte con la medicación gratuita.
Escaso uso de la PrEP entre las personas con mayor riesgo
Desgraciadamente, a quienes más pueden beneficiarse de la PrEP es a quienes menos se les prescribe. Los negros y los hispanos o latinos constituyen la mayoría de las personas a las que se recomienda la PrEP. Pero tienen las tasas más bajas de uso de la PrEP en comparación con todos los demás grupos raciales o étnicos. Solo el 9% de los negros y el 16% de los hispanos o latinos que se beneficiarían de la PrEP recibieron una receta en 2020.
Los jóvenes que están en riesgo y podrían utilizar esta medicación tampoco la están recibiendo. En 2020, sólo un 16% de los jóvenes de 16 a 24 años en situación de riesgo recibieron la prescripción de la PrEP.
A los hombres les va mejor el uso de la PrEP que a las mujeres. En 2020, sólo el 10% de las mujeres en riesgo utilizaron la PrEP. Los hombres tenían una tasa tres veces mayor. Esto es una gran preocupación, ya que las mujeres cisgénero (aquellas que se identifican con el género que se les asignó al nacer) representaron el 19% de los nuevos diagnósticos de VIH en 2019.
Muchas razones por las que la gente no usa la PrEP
Las razones por las que alguien puede no tomar la PrEP son tan variadas como las propias personas. Por ejemplo, puede no ser consciente de ello. Una investigación de Johns Hopkins demostró que sólo 4 de cada 10 hombres homosexuales y bisexuales seropositivos del área de Baltimore eran conscientes de que la PrEP reducía su riesgo de contraer el VIH. Esto incluye a los hombres que habían acudido recientemente al médico. Un estudio posterior demostró que, aunque había más personas de todos los grupos raciales y étnicos que conocían la PrEP, los hombres gais negros o hispanos hablaban menos de ella con sus médicos o la utilizaban en el último año, en comparación con los hombres gais blancos.
Hay muchas razones por las que las mujeres pueden no tomar la PrEP. Algunas pueden creer que no corren un alto riesgo de contraer el VIH. Otras pueden simplemente no ser conscientes. En un estudio de casi 1.500 mujeres cisgénero que acudieron a una clínica de salud sexual, sólo un tercio de ellas conocía la PrEP. Sin embargo, los hombres homosexuales que acudieron a la clínica durante el periodo de estudio conocían la PrEP en un 60%. La raza y el origen étnico también estaban implicados. Algo más del 20% de las mujeres blancas conocían la PrEP, frente al 14% de las mujeres negras y el 11% de las hispanas o latinas.
El estigma también desempeña un papel importante. Incluso hoy en día, el estigma del VIH sigue siendo un gran problema para muchas personas. Los estudios demuestran que los usuarios de la PrEP deben enfrentarse a menudo a los estereotipos de irresponsabilidad y de tener demasiadas parejas sexuales.
Este estigma puede afectar a la salud física al hacer que las personas no quieran hacerse la prueba. También puede hacer que sea más difícil seguir un tratamiento, incluso un tratamiento preventivo como la PPrE.
El estigma también puede afectar al modo en que tú y tu médico habláis. A los más jóvenes les puede resultar difícil hablar con franqueza sobre el sexo por miedo a salir del armario o a ser juzgados. El estigma afecta incluso a la PrEP, ya que algunas personas piensan que puede conducir a relaciones sexuales de riesgo. Los propios médicos suelen recibir poca formación que abarque la sexualidad y cómo hablar con sus pacientes al respecto.
Una combinación de esfuerzos
No existe una solución única para mejorar el uso de la PrEP entre los que se beneficiarían. Superar problemas como la pobreza, la falta de vivienda, la desigualdad en el acceso a la atención sanitaria y el estigma requiere muchos enfoques diferentes.
El racismo es un problema cuando se trata de la desigualdad de acceso. Los CDC han declarado recientemente que el racismo es una amenaza para la salud pública. Está trabajando para abordar el racismo como una de las principales razones de las disparidades sanitarias raciales y étnicas en muchos aspectos de la atención sanitaria, incluida la prevención y la atención del VIH.
Gracias a los esfuerzos de los CDC, la PrEP se ofrece ahora sin copago a casi todas las personas con seguro comercial y a muchas personas con seguro público. Además, el programa Ready, Set, PrEP ofrece medicamentos gratuitos a quienes cumplen los requisitos. Los CDC están colaborando estrechamente con organizaciones comunitarias para aumentar las remisiones para la PrEP entre la población negra, los hispanos o latinos, los hombres homosexuales y bisexuales, las mujeres transexuales y las personas que se inyectan drogas.
Los CDC también han recomendado recientemente que los proveedores informen a todos los adultos y adolescentes sexualmente activos sobre la PrEP. También sugieren que, tras preguntar brevemente sobre los antecedentes sexuales, el proveedor prescriba la PrEP a todo aquel que la solicite, incluso si esa persona no ha hablado de comportamientos de alto riesgo en relación con el VIH. La esperanza es que estos esfuerzos ayuden a combatir el estigma y a aumentar el uso de la PrEP.
Las organizaciones sin ánimo de lucro también están ayudando a difundir el mensaje. Por ejemplo, el Black AIDS Institute ha desarrollado un kit de herramientas para la PrEP creado por mujeres negras para mujeres negras. Las organizaciones pueden utilizar este enfoque entre pares para adaptar su enfoque para llegar a las mujeres negras.
La tecnología también está desempeñando un papel. Las consultas electrónicas con especialistas y las aplicaciones móviles que permiten la prescripción de la PrEP sin necesidad de una visita en persona son sólo algunas de las innovaciones tecnológicas que prometen ayudar a que la PrEP sea más accesible para todos los que la necesitan.
