El sarcoma de Kaposis (SK) es un tipo de cáncer que suelen padecer las personas con SIDA. Aprenda más sobre los diferentes tipos, causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención del sarcoma de Kaposis.
El sarcoma de Kaposis (SK) es un tipo de cáncer en el que crecen tumores con pequeños vasos sanguíneos bajo la superficie de la piel y en la boca, la nariz, los ojos y el ano. Puede extenderse a los pulmones, el hígado, el estómago, los intestinos y los ganglios linfáticos, las glándulas que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.
Síntomas del sarcoma de Kaposi
Podría tener una serie de síntomas, dependiendo de las partes de su cuerpo afectadas por la enfermedad.
Piel
Los signos más visibles del SK son las lesiones en la piel: manchas planas e indoloras de color rojo o púrpura en la piel clara y de color azulado, pardo o negro en la piel oscura. A diferencia de los hematomas, no cambian de color cuando se presionan. No pican y no drenan. No son peligrosas.
Pueden aparecer nuevas manchas cada semana. En algunas personas, estas lesiones cambian lentamente. Pueden crecer hasta convertirse en protuberancias elevadas o fusionarse.
Membranas mucosas
Las lesiones del SK pueden formarse dentro de la boca y la garganta, causando problemas para comer o tragar. También podrían producirse en los ojos y bajo los párpados.
Ganglios linfáticos
Cuando las lesiones bloquean el flujo del líquido linfático alrededor de su cuerpo, pueden provocar una grave hinchazón en los brazos, las piernas, la cara o el escroto.
Vías respiratorias
Las lesiones en el interior de los pulmones pueden causar tos grave y dificultad para respirar.
Tracto digestivo
Las lesiones en su estómago e intestinos pueden provocar hemorragias y obstrucciones. Usted puede tener:
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Un malestar estomacal
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Vómitos
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Dolor de vientre
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Diarrea
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Caca sanguinolenta o negra
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Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)
Tipos de sarcoma de Kaposis
Existen cuatro tipos:
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Epidémica o asociada al sida... Es el tipo más común en EE.UU. Afecta a las personas que tienen... el VIH. Se conoce como enfermedad definitoria del sida porque figura en la lista de enfermedades de los CDC que indican que la infección por el VIH de una persona se ha convertido en sida.
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Clásica: afecta a hombres mayores de ascendencia mediterránea, de Oriente Medio o de Europa del Este.
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Endémica... Los niños y jóvenes de África padecen este tipo de SK.
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Inmunosupresor: afecta a las personas que se han sometido a trasplantes de órganos y toman medicamentos que ralentizan su sistema inmunitario.
Sarcoma de Kaposis y VIH
Dado que las personas con VIH tienen el sistema inmunitario debilitado -la principal línea de defensa del organismo contra los gérmenes y las enfermedades- son más propensas a padecer ciertos cánceres, entre ellos el sarcoma de Kaposis. Los casos más graves se producen cuando alguien tiene SIDA, pero las lesiones cutáneas pueden aparecer antes. Son una señal de que el sistema inmunitario no está al cien por cien.
Las lesiones cutáneas tienden a empeorar cuando también se tienen otras infecciones.
La terapia antirretroviral para el VIH también trata el SK, sobre todo al principio. Los fármacos contra el VIH han reducido la tasa de casos de SK en un 80% o 90% desde principios de la década de 1980.
Causas del sarcoma de Kaposi
El sarcoma de Kaposi está causado por el virus del herpes HHV-8, también llamado herpesvirus relacionado con el sarcoma de Kaposi (KSHV). Se transmite principalmente a través de la saliva, por ejemplo durante el contacto sexual o en las interacciones entre madre e hijo.
Las personas con sistemas inmunitarios sanos pueden ser portadoras del virus sin ningún problema. Pero desencadena cánceres en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Factores de riesgo del sarcoma de Kaposi
El SK afecta ocho veces más a los hombres que a las mujeres. Entre las personas que tienen el VIH, los hombres que tienen... relaciones sexuales... con hombres son más propensos a tener el virus y a contraer el sarcoma de Kaposis.
Diagnóstico del sarcoma de Kaposis
Su médico puede diagnosticar el sarcoma de Kaposis con sólo mirar su piel. Para confirmarlo, es posible que tomen una muestra de tejido de una mancha y la observen con un microscopio, lo que se denomina... biopsia. También podrían hacer pruebas que incluyan:
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Prueba de sangre oculta en heces... Se busca sangre en las heces, lo que podría significar que el SK está dañando el tracto digestivo.
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Endoscopia/colonoscopia: si tiene problemas estomacales o dolor de barriga, el médico puede examinar su estómago con un tubo luminoso llamado endoscopio o sus intestinos con un colonoscopio.
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Broncoscopia... Si tienes... problemas para respirar, es posible que te examinen las vías respiratorias con un tubo fino llamado broncoscopio.
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Pruebas de imagen. Una tomografía computarizada o una radiografía pueden indicar si el cáncer se ha extendido a los pulmones, los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.
Tratamiento del sarcoma de Kaposis
Su tratamiento dependerá de cuántas lesiones tenga, de su tamaño, de dónde estén y de lo bien que funcione su sistema inmunitario.
En muchos casos, la terapia antirretroviral es la mejor manera de tratar el sarcoma de Kaposi activo. Incluso puede hacer desaparecer las lesiones cutáneas.
Si sólo tienes unas pocas lesiones, tu médico puede cortarlas o congelarlas. No es una cura para el sarcoma de Kaposi, pero puede mejorar el aspecto de la piel.
Si tienes muchas lesiones o el virus afecta a muchas zonas del cuerpo, puedes recibir radioterapia. Ésta mata las células cancerosas o impide que crezcan. Una máquina dirige la radiación hacia las lesiones de la piel, o el médico puede colocar agujas, semillas o cables radiactivos en su interior, cerca del cáncer.
Si el sarcoma de Kaposi se ha extendido, necesitará medicamentos que recorran todo su cuerpo para eliminar el cáncer... Los medicamentos de quimioterapia para el sarcoma de Kaposi incluyen:
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Doxorubicina (Adriamicina, Doxil)
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Paclitaxel?(Taxol)
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Vinblastina?(Velban)
La quimioterapia puede tener efectos secundarios, como la caída del cabello, los vómitos y la fatiga. También puede reducir el recuento de plaquetas y glóbulos blancos y aumentar las posibilidades de infección.
Otro tipo de tratamiento farmacológico, denominado terapia biológica, actúa reforzando el sistema inmunitario. Tu médico puede recetarte interferón alfa (Intron A) si tu recuento de células CD4 (un tipo de glóbulos blancos) es superior a 200 y tienes un sistema inmunitario bastante sano.
En los ensayos clínicos se están probando terapias dirigidas, como el tratamiento con anticuerpos monoclonales y los inhibidores de la tirosina quinasa. Estos tratamientos tienen como objetivo atacar el cáncer y evitar que crezca sin dañar las células sanas.
Perspectivas del sarcoma de Kaposi
El tratamiento suele mantener el sarcoma de Kaposis bajo control durante muchos años. Las lesiones pueden reducirse y desvanecerse, pero puede que no desaparezcan.
En general, casi el 75% de las personas con sarcoma de Kaposi viven al menos 5 años después del diagnóstico. Si el cáncer no se ha extendido, alrededor del 82% vive al menos 5 años más. En las personas cuyo cáncer se ha extendido a zonas cercanas, la tasa de supervivencia a 5 años es del 60%. La tasa es del 38% si el cáncer se ha extendido a zonas más alejadas.
Prevención del sarcoma de Kaposis
No hay ninguna vacuna que proteja contra el HHV-8. La mejor manera de evitar el sarcoma de Kaposi es evitar las cosas que te ponen en mayor riesgo de contraer el VIH, como tener relaciones sexuales sin protección o inyectarte drogas con agujas usadas. Los medicamentos denominados profilaxis previa a la exposición (PrEP) también pueden reducir la probabilidad de contraer el VIH.
Si tienes el VIH, la terapia antirretroviral (TAR) debería prevenir el sida, especialmente si la inicias cuando tu recuento de CD4 es todavía alto. Si tienes el VIH avanzado, o el SIDA, una prueba puede indicar si también tienes el VHH-8. La terapia antirretroviral reducirá las posibilidades de que se convierta en sarcoma de Kaposi.
Si has recibido un trasplante de órganos, algunos fármacos antirrechazo también pueden reducir la probabilidad de contraer el SK.
