Incluso las personas pertenecientes a grupos de alto riesgo pueden tomar precauciones para prevenir la infección por el VHC. Obtenga más información sobre los 10 factores de riesgo de la hepatitis C (VHC) en el médico para saber si debe hacerse la prueba.
Sin embargo, una vez que sepas qué situaciones te hacen propenso a contagiarte, puedes tomar medidas para protegerte o para ser diagnosticado y tratado.
¿Quiénes corren el riesgo de contraer la hepatitis C?
Las probabilidades de contraer la hepatitis C son mayores si:
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Ha recibido una transfusión de sangre antes de 1992. Ese año se empezó a utilizar una prueba de detección del VHC. Antes de eso, ésta era la principal causa de la mayoría de los nuevos casos en EE.UU. Con el cribado rutinario de sangre para el VHC y las mejoras en la prueba a mediados de 1992, la hepatitis C relacionada con las transfusiones prácticamente ha desaparecido.
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Utilizar agujas para tomar drogas ilegales. Esta es una de las formas más comunes de contraer la hepati C. Hasta el 80% de los nuevos usuarios contraen la enfermedad en un plazo de 6 a 12 meses.
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Esnifar cocaína. Las personas que comparten pajitas u otros instrumentos para inhalar esta droga aumentan su riesgo.
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Trabajar cerca de sangre o agujas. Los médicos, las enfermeras y las personas que trabajan en el laboratorio contraen la hepatitis C con más frecuencia que los demás. Son más propensos a entrar en contacto con sangre y a pincharse accidentalmente con agujas.
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Están sometidos a diálisis. Puede contraer la enfermedad por un equipo que no se ha limpiado correctamente o que debería haberse desechado pero se ha reutilizado.
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Tener una vida sexual arriesgada. Si tienes más de una pareja o te acuestas con personas que tienen enfermedades de transmisión sexual, especialmente el VIH, tienes más probabilidades de contraer la hepatitis C que las personas que no la tienen.
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Tener un cónyuge o pareja que lo tenga, o cuidar a alguien que lo tenga. Estar en estrecho contacto diario con una persona infectada te pone en riesgo.
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Tener piercings o tatuajes en el cuerpo. El equipo y los suministros pueden estar infectados con el VHC, pero este tipo de infección no ocurre con frecuencia. Para estar seguro, asegúrate de que todas las herramientas sean estériles o desechables, incluso la tinta de los tatuajes.
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Nacieron de una madre con hepatitis C. Las madres pueden transmitir la enfermedad a los bebés, pero no ocurre siempre. Si la madre tiene VIH y hepatitis C, hay más posibilidades de que el bebé se infecte.
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Están o han estado en la cárcel o en prisión. La hepatitis se propaga fácilmente cuando las personas comparten cosas que perforan la piel, como:
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Agujas u otros métodos para inyectar drogas
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Equipo para hacer tatuajes
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Equipo de perforación
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Los presos también pueden contagiar la hepatitis a través de las relaciones sexuales, pero esto es menos frecuente.
Quién debe hacerse la prueba?
Los CDC recomiendan que te hagas la prueba al menos una vez sin importar el motivo. Definitivamente, hágase la prueba si alguna de estas cosas se aplica a usted:
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Ha recibido una transfusión de sangre antes de 1992
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Recibió productos sanguíneos por problemas de coagulación antes de 1987
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Están en diálisis renal
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Han utilizado alguna vez medicamentos por vía intravenosa
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Tiene relaciones sexuales de alto riesgo (múltiples parejas, antecedentes de enfermedades de transmisión sexual)
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Vivir con alguien que tiene el VHC o cuidarlo
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Haber nacido entre 1945 y 1965
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Han compartido alguna vez herramientas para esnifar cocaína
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Han nacido de una madre con hepatitis C
Obtenga más información sobre por qué debe hacerse la prueba de la hepatitis C.
Cómo reducir las probabilidades de infección
No hay ninguna vacuna eficaz contra el VHC. Tome algunas precauciones en situaciones de alto riesgo. Si es un trabajador sanitario, tenga cuidado con la sangre. Si tienes relaciones sexuales con más de una pareja, utiliza preservativos. Y si consumes drogas, no compartas agujas, jeringuillas ni nada que se introduzca por la nariz.
Los cónyuges, las parejas y otras personas en estrecho contacto con personas que tienen hepatitis C no deben compartir cepillos de dientes ni maquinillas de afeitar. Si tienes la enfermedad, cúbrete las heridas y tira las vendas, tampones o compresas empapadas de sangre. No dejes que nadie más en la casa los toque.
