El médico examina las combinaciones de fármacos, y sus efectos secundarios, que se utilizan actualmente para tratar la hepatitis C.
Se están produciendo grandes cambios en el tratamiento de la hepatitis C. Los nuevos medicamentos tienen menos efectos secundarios y aumentan las probabilidades de vencer la enfermedad.
Cinco nuevos fármacos se están convirtiendo rápidamente en el estándar para el tratamiento de la hepatitis C genotipo 1:
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Elbasvir-grazoprevir (Zepatier)
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Ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni)
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Ombitasvir, paritaprevir, dasabuvir, ritonavir (Viekira Pak)
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Simeprevir (Olysio)
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Sofosbuvir (Sovaldi)
Tanto simeprevir como sofosbuvir deben combinarse con los antiguos fármacos para la hepatitis C, interferón y ribavirina, pero ahora están sustituyendo a boceprevir y telaprevir como "compañeros" de combinación con interferón y ribavirina. El sofosbuvir también puede utilizarse sin interferón para algunos tipos de la enfermedad.
Elbasvir-grazoprevir y ledipasvir-sofosbuvir pueden tomarse solos. El envase de Viekira implica tomar dos comprimidos de ombitasvir, paritaprevir y ritonavir una vez al día (por la mañana) y un comprimido de dasabuvir dos veces al día (por la mañana y por la noche) durante al menos 12 semanas. Puede utilizarse con o sin ribavirina, pero no se recomienda en pacientes con enfermedades hepáticas subyacentes.
Antes de que los nuevos fármacos estuvieran disponibles, el tratamiento típico era una combinación de interferón y ribavirina con otros dos fármacos que combaten el virus de la hepatitis C:
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Boceprevir (Victrelis)
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Telaprevir (Incivek)
El telaprevir y el boceprevir se introdujeron en 2011. Los fármacos interfieren en la capacidad del virus de la hepatitis C para crecer y multiplicarse en el organismo, afirma el doctor Jonathan M. Fenkel, director del Centro de Hepatitis C de Jefferson.
Pero el tratamiento combinado podría provocar algunos efectos secundarios graves del interferón y la ribavirina, como:
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Fatiga
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Síntomas parecidos a los de la gripe
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Problemas estomacales
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Erupciones en la piel
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Ansiedad y depresión
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Anemia
El interferón también puede reducir el recuento de glóbulos blancos, debilitando la capacidad de combatir las infecciones.
El uso de los nuevos medicamentos ha aumentado las tasas de curación de las personas con hepatitis C de tipo 1 (la forma más común en los Estados Unidos) de menos del 50% a entre el 80% y el 100%. Además, tienen menos efectos secundarios.
También ha reducido el tiempo de tratamiento para muchas personas. Aquellos a los que el virus desapareció de la sangre con la suficiente rapidez pudieron dejar de tomar los medicamentos a partir de las 8 semanas y, aún así, sólo después de 24 semanas.
Hágase la prueba
Con estos nuevos tratamientos, y otros más en el horizonte, los expertos dicen que es más importante que nunca seguir las nuevas recomendaciones para hacerse la prueba de la hepatitis C. En 2013, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomendó que todos los adultos nacidos entre 1945 y 1965 se hicieran una prueba de detección por única vez.
"Más de dos tercios de las personas en Estados Unidos que tienen hepatitis C son baby boomers, y la mayoría de ellos no saben que están infectados", dice Fenkel. "Ahora que disponemos de terapias más eficaces, podemos tratar a los pacientes con mucha más facilidad antes de que se produzcan muchos daños en el hígado".
