Para tratar los problemas de salud derivados de la hepatitis C, su médico puede medir la cantidad de fibrosis en su hígado. Esta medida se denomina puntuación de fibrosis. Descubra cómo se crea.
A medida que la fibrosis empeora, el tejido cicatrizado sustituye al tejido sano del hígado. La fibrosis también puede impedir que la sangre fluya por el hígado como debería, haciendo que la parte sana trabaje más.
Si la cicatrización se agrava mucho, lo que se denomina cirrosis, el hígado no puede funcionar tan bien.
Todas estas son buenas razones para conocer el grado de fibrosis de su hígado.
Conozca la puntuación
Para ayudar a controlar o prevenir los problemas de salud derivados de la hepatitis C, como el cáncer de hígado o la insuficiencia hepática, su médico puede medir la cantidad de fibrosis en su hígado. Esta medición se denomina puntuación de fibrosis.
Su puntuación de fibrosis ayuda a su médico a decidir qué tratamientos pueden ser útiles. Con el tratamiento, existe la posibilidad de que su hígado mejore con el tiempo si la fibrosis no está demasiado avanzada.
Pruebas de fibrosis
Varias pruebas pueden medir su puntuación de fibrosis. Todas ellas pueden indicar el grado de fibrosis e inflamación de su hígado.
A continuación le explicamos en qué consisten estas pruebas y lo que ocurre mientras se las hacen:
Biopsia: Un médico examina las células de su hígado para determinar el grado de daño que pueden tener.
Cómo se hace: Se acostará en una mesa. El médico le localizará el hígado mediante un ecógrafo o palpándole el vientre. Es posible que le den un medicamento para ayudarle a relajarse. Se le limpiará la piel del hígado y se le pondrá una inyección para que no sienta dolor por la aguja de la biopsia. Se le introducirá una aguja larga y fina en el vientre para extraer tejido del hígado. Esto se hará en 10 o 15 puntos para asegurarse de que se han tomado suficientes células de diferentes zonas. Es posible que pase unas horas después de la biopsia en la consulta del médico para que le observen y se aseguren de que se siente bien.
Elastografía: Esta es una prueba más reciente que no necesita tomar células de su hígado. Hay dos tipos:
FibroScan: Este método utiliza ondas de ultrasonido para medir la fibrosis según la rigidez de su hígado. Cuanto más rígido esté el hígado, más fibrosis tiene.
Cómo se hace: Usted se acuesta en una camilla con el lado derecho de su vientre a la vista. Se extiende un gel especial sobre la piel en la zona del hígado. El médico moverá una pequeña varilla sobre el vientre. No suele doler y no lleva mucho tiempo.
Elastografía con RMN: Este método utiliza las imágenes de las máquinas de ultrasonidos y de resonancia magnética (RM). Con estas imágenes, el médico elabora un mapa especial que muestra la rigidez de su hígado.
Cómo se hace: Usted se tumba en una mesa y se le coloca una pequeña almohadilla en el vientre que transporta las vibraciones a través del hígado. La camilla se desliza dentro de una máquina de resonancia magnética con forma de tubo largo. Utiliza potentes imanes que se mueven a su alrededor para obtener imágenes de sus órganos y otras estructuras del interior del cuerpo. Es posible que lleve tapones para los oídos o auriculares para ayudar a bloquear los ruidos fuertes de la máquina. La prueba debería durar menos de una hora.
Es posible que no pueda someterse a una prueba de elastografía por resonancia magnética si está embarazada o tiene dispositivos de metal dentro de su cuerpo. Entre estos dispositivos se encuentran los marcapasos, las válvulas cardíacas artificiales o las bombas para introducir medicamentos en las venas. Si está embarazada, los imanes de la máquina de resonancia magnética pueden dañar al bebé o hacer que los dispositivos dejen de funcionar correctamente.
Análisis de sangre: Hay diferentes tipos de análisis de sangre que también pueden medir la fibrosis. Uno de ellos se llama FibroSure y mide seis sustancias en la sangre relacionadas con la fibrosis.
Cómo se hace: Un trabajador sanitario le extraerá sangre de una vena del brazo con una aguja. La aguja está conectada a un tubo de ensayo que recoge su muestra de sangre.
Qué significan los resultados de la puntuación de la fibrosis
Después de hacerse una o más pruebas, su médico puede indicarle el grado de fibrosis de su hígado diciéndole un estadio. Cuanto más alto sea el número, más fibrosis tendrá. Un estadio de fibrosis de 2 o más significa que hay mucha fibrosis en el hígado. Si el estadio de fibrosis es 3 ó 4, la fibrosis está avanzada. Si el estadio de fibrosis es 4, tiene cirrosis.
Su médico también puede utilizar los resultados de la prueba FibroScan solos o combinados con otras pruebas para calcular su puntuación de fibrosis. Las puntuaciones de fibrosis de FibroScan abarcan cinco posibles estadios de daño hepático, desde ninguno o leve hasta la cirrosis grave. Se dividen en estos grupos
F0 a F1: No hay cicatrización en el hígado, o sólo un poco.
F2: Algunas cicatrices, entre poco y mucho.
F3: Muchas cicatrices.
F4: Cirrosis.
Las puntuaciones de FibroScan son estimaciones, lo que significa que las medidas no son exactas. Otros problemas de salud o cosas que usted hace pueden hacer que su puntuación sea menos precisa. Por ejemplo, tumores en el hígado, insuficiencia cardíaca, obesidad o consumo de alcohol.
Una vez que su médico reciba los resultados de la prueba de fibrosis, puede decidir realizar más pruebas para estar seguro de su diagnóstico. Algunas mediciones de la fibrosis también combinan los resultados de los análisis de sangre con una herramienta especial de cálculo para averiguar su riesgo de fibrosis. Estas pruebas se denominan APRI y FIB-4. Pero estas pruebas sólo pueden indicar si podría tener fibrosis, no en qué fase se encuentra.
Cómo evitar que la fibrosis empeore
Si su puntuación de fibrosis muestra que tiene una cicatrización hepática que es leve o moderada, podría hacer cosas para evitar que la cicatrización empeore. A veces, la fibrosis incluso mejora después del tratamiento de la hepatitis C. Además de tomar los medicamentos que le recete su médico para la hepatitis C, también ayuda comer de forma saludable, evitar el alcohol y otras drogas y hacer ejercicio. Si no está activo ahora, pregunte a su médico qué tipo de actividades son las mejores para usted.
