Tanto si va a donar parte de su hígado como si va a recibir uno nuevo, descubra qué puede esperar en los primeros meses tras la operación de trasplante.
Tanto si vas a donar parte de tu hígado como a recibir uno nuevo, la vida suele volver a la normalidad unos meses después de la operación. Cuando llegue a la marca de los 3 meses, su hígado probablemente alcanzará su tamaño normal y usted volverá a su rutina habitual.
Durante su estancia en el hospital
Si eres donante, permanecerás en el hospital alrededor de una semana. Es posible que se sienta débil y cansado después de la cirugía. Espera sentir algo de dolor. Es perfectamente normal, y puedes aliviarlo fácilmente con analgésicos, dice el doctor Yuri Genyk, director del programa de trasplante de hígado de la Universidad del Sur de California.
Durante el primer o segundo día, el médico le pedirá que se levante, se mueva y haga ejercicios de respiración. Esto acelera su recuperación y evita que se formen coágulos de sangre, neumonía y pérdida de masa muscular.
Si se trata de un hígado nuevo, estará en el hospital entre 6 y 8 días. El tiempo que permanezca en el hospital dependerá de su estado de salud antes del trasplante, dice el doctor John C. LaMattina, profesor adjunto de cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.
"Es posible que reciba analgésicos por vía intravenosa durante 2 ó 3 días, y luego medicamentos orales con los que se irá a casa", dice LaMattina.
También tomarás medicamentos para evitar que tu sistema inmunitario -la defensa de tu cuerpo contra los gérmenes- rechace tu nuevo hígado. Es posible que su médico llame a estos medicamentos inmunosupresores. Tomará dosis altas justo después de la operación y empezará a disminuir la cantidad cuando salga del hospital.
Es de esperar que tome estos medicamentos durante el resto de su vida, dice la doctora Jennifer Lai, hepatóloga de trasplantes de la Universidad de California en San Francisco. Puede que con el tiempo tomes menos pastillas o dosis más bajas, pero siempre necesitarás algún tipo de ellas.
El primer mes
Si eres donante, te irás a casa cuando te sientas cómoda y estés preparada para hacer las cosas por ti misma, dice LaMattina. Planea hacerte un chequeo unas dos semanas después de la cirugía, y luego otra vez a intervalos regulares.
El hígado volverá a crecer rápidamente. Gran parte del crecimiento se produce en las dos primeras semanas. Está trabajando mucho, por lo que puede sentirse muy cansado, especialmente en el primer mes, dice Genyk.
Es posible que sigas necesitando analgésicos. La mayoría de las personas disminuyen la dosis en 2-4 semanas. Si tiene una infección a causa de la operación, es posible que también necesite antibióticos.
El médico puede recomendar la respiración profunda y el ejercicio ligero. Los paseos diarios le ayudarán a recuperarse. Sin embargo, tendrá algunas limitaciones. Hasta que su vientre se cure, no debe levantar nada que pese más de 15-20 libras.
Es posible que necesite ayuda para las tareas diarias, como hacer la compra o cocinar. Pide a un amigo o familiar que te eche una mano. No podrá conducir de inmediato, sobre todo si sigue tomando analgésicos.
Si le ponen un hígado nuevo, le harán una revisión a la semana de salir del hospital. "Tenemos que controlar los niveles de los medicamentos y asegurarnos de que todo va bien", dice LaMattina. Durante el primer mes y medio puede tener revisiones semanales, y luego con menos frecuencia.
Dependiendo de cómo te sientas, es posible que sigas utilizando analgésicos. "Algunas personas dejan de tomarlos en dos o tres semanas, mientras que otras tardan más", dice LaMattina.
Puedes ir a rehabilitación física durante una o dos semanas, o puede que no vayas. Cada persona es diferente, dice LaMattina.
Al principio, no podrás conducir. Cuando dejes de tomar la medicación para el dolor y puedas subir y bajar las escaleras cómodamente, tu médico te dará el visto bueno para volver a ponerte al volante.
Cuidado con las complicaciones
La mayoría de las personas evolucionan bien después de la cirugía, pero a veces hay complicaciones. Esto es lo que hay que tener en cuenta:
Si eres donante, la mayoría de las complicaciones -como náuseas, fiebre o una infección leve- se producen durante la estancia en el hospital. Después, es posible que tengas una hernia, problemas intestinales o problemas emocionales.
Consulte a su médico si tiene dolor o fiebre. "Si algo no le parece bien, llámenos", dice LaMattina.
Si está recibiendo un nuevo hígado, llame a su médico si tiene una fiebre superior a 100,4, su piel se ve ictérica (amarillenta), siente picazón o tiene dolores de cabeza, temblores o diarrea, dice Lai.
Pueden ser signos de infección u otros problemas, como fugas en las vías biliares, hemorragias, trombosis de la arteria hepática, hepatitis o rechazo del hígado.
Los próximos meses
En este momento, puede esperar volver a su vida normal. El objetivo es de 2 a 3 meses.
La mayoría de los donantes y receptores vuelven a trabajar entre 6 y 8 semanas después de la cirugía. Varía en función de cómo te sentías antes y del tipo de trabajo que realizas. "Un trabajo de oficina es más fácil de retomar que un trabajo físico", dice LaMattina.
Alrededor del mismo tiempo, también puede volver a realizar ejercicios más rigurosos, como nadar, correr y hacer ejercicios de cardio. Asegúrate de empezar poco a poco y ten cuidado con los ejercicios abdominales. Unas pocas repeticiones cada vez te ayudarán a trabajar la fuerza.
A partir de ahí, las cosas mejorarán. Si has recibido un hígado nuevo, tendrás mejor salud, más energía e incluso una mejor memoria, dice Genyk. Si eres donante, es probable que tu hígado ya haya alcanzado un tamaño normal y vuelvas a estar en plena forma.
"Se trata de una operación que salva vidas, no sólo que las cambia. Cuando termina bien, vemos tanto la alegría como la gratitud", dice Genyk.
