Decir o no a la gente que tienes hepatitis C es tu decisión. Si quieres contárselo a la gente, pero no sabes por dónde empezar, sigue leyendo.
Nash cree que hablar con franqueza puede ayudar a derribar mitos y aliviar el estigma que rodea a la hepatitis C. Pero no todo el mundo está preparado o es capaz de ser tan abierto. Hablar o no de tu diagnóstico de hepatitis C depende de ti.
Si quieres contarle a los demás tu estado, hay algunas tácticas que podrían ayudar a que la conversación vaya mejor.
Hablar con una pareja íntima
Es importante ser paciente y estar abierto a cualquier pregunta que pueda tener tu pareja. Es probable que quiera saber cómo te contagiaste de la hepatitis C y si ellos también podrían tenerla.
Estas preguntas son naturales. Pero a menudo son difíciles de responder.
Paul Bolter, director de educación y divulgación comunitaria de la Fundación Americana del Hígado en Nueva York, explica por qué.
Todavía hay mucho estigma y vergüenza en torno a la enfermedad. Lo primero que la gente piensa es en el consumo de drogas o en la transmisión sexual, dice.
Incluso Nash escribe que hablar de la hepatitis C puede parecer que se está revelando un secreto mortal.
Para superar los obstáculos
Explique que la hepatitis C es un virus que se transmite por contacto con la sangre de una persona infectada. El consumo de drogas por vía intravenosa es una forma, pero hay otras. Entre ellas:
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Palo de la aguja
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Transfusión de sangre
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Trasplante de órganos antes de 1992
Los equipos de tatuaje o de perforación corporal que no estén esterilizados también pueden causarlo. Algunas personas, como Nash, contraen la infección al nacer.
Diles que la hepatitis C rara vez se contagia por vía sexual. Es un poco más probable si tienes sexo duro, sexo anal o sexo durante un brote de una infección de transmisión sexual (ITS).
Hable de las opciones de sexo más seguro, como el uso de un preservativo si hace el amor durante el periodo de una mujer o si tiene relaciones sexuales que puedan provocar una hemorragia.
Anime a su pareja a hacerse la prueba. Angelica Bedrosian, MSW, coordinadora de prevención y divulgación en el Proyecto de Educación sobre la Hepatitis (HEP) en Seattle, dice que la mayoría de los adultos deberían hacerse una prueba de hepatitis C al menos una vez. Cualquiera que se inyecte drogas debería hacerse una prueba cada 6 meses, más o menos el tiempo que se tarda en crear anticuerpos contra el virus.
[Asegúrate de que sepan que la prueba es sencilla y que la hepatitis C es curable, dice.
Hablar con la familia
Bedrosian dice que no hay que revelar a la familia el estado de la hepatitis C si no se quiere.
Explica que, por sí sola, la convivencia con alguien que tiene hepatitis C no es arriesgada. Sólo hay que tomar algunas precauciones. No compartas objetos personales que puedan tener sangre, como cuchillas de afeitar, cepillos de dientes y cortaúñas. Si vives con niños, guarda estos objetos fuera de su alcance.
Si decides hablar con tu familia:
Explica que el virus de la hepatitis C se propaga de diferentes maneras. No tienes que decir cómo te has contagiado.
Asegura a tu familia que no pueden contagiarse de ti, incluso si os abrazáis, os besáis o compartís comida o utensilios.
Diles que la hepatitis C es curable. Si se detecta en una fase temprana, la hepatitis C se puede curar en un 98% de los casos, dice el doctor Robert Brown Jr., jefe de gastroenterología y hepatología del Departamento de Medicina Weill Cornell de Nueva York.
No tengas miedo de pedir el amor y el apoyo de tu familia.
Comunicación sobre la hepatitis C entre las minorías
Los afroamericanos y algunos pueblos nativos tienen tasas más altas de hepatitis C que otros grupos. Sin embargo, son muy pocos los que conocen la enfermedad o se hacen la prueba de detección.
Brown dice que hay varias razones para ello.
El acceso a la atención médica es menor y la confianza en el sistema médico es menor, dice. El estigma es [también] un problema clave. Tenemos que reducir el estigma para eliminar las barreras a la atención".
En opinión de Brown, la solución es tener menos estigma y entonces más gente podría hablar de ello. Esto es lo contrario de la creencia de Nash de que si se habla más se reduce el estigma.
Bedrosian se sitúa en un punto intermedio. Cree que lo mejor es que la gente aprenda a hablar de la hepatitis C. Señala los programas de divulgación de HEP. Incluyen un modelo de formación entre iguales que describe cómo se propaga la hepatitis C, cómo prevenirla y cómo educar a los demás.
Así es como se reciben mejor los mensajes educativos y como se desmantela el tabú poco a poco, dice.
