Que llegue el calor del verano no significa que tenga que sufrir acidez de estómago por los alimentos de la temporada, como los platos de barbacoa y los cítricos.
¿Alguna vez has comido en un picnic familiar, has llegado a casa, te has duchado, te has acostado y has sentido un dolor ardiente en el pecho y el ácido subiendo por la garganta como una serpiente al rojo vivo? Estos son los síntomas de la siempre popular acidez de estómago.
El doctor Rodger A. Liddle, profesor de medicina y gastroenterólogo de la Universidad de Duke, explica al médico que muchos de los alimentos favoritos del verano -como los tomates, la barbacoa, los cócteles o la cerveza y los cítricos- pueden empeorar el reflujo ácido, aunque no "causan" esta temida afección.
Más de 50 millones de adultos sufren acidez de estómago más de dos días a la semana. La mitad de ellos la padecen a diario.
Aunque se ha convertido en protagonista de anuncios y comedias, el ardor de estómago puede limitar las actividades y la productividad. Y para los que están tumbados en la oscuridad o eructando durante una larga reunión vespertina, la acidez no es ni mucho menos un asunto de broma. En sus formas más graves, puede corroer el esófago, lo que puede provocar un cáncer de esófago.
Es mejor reconocer la acidez y evitarla o tratarla.
Causas de la acidez de estómago
Para digerir los alimentos, el estómago se inunda de ácido. Entre el estómago y el esófago hay un músculo esfínter que permite que la comida llegue al estómago, pero luego se cierra para evitar que el ácido estomacal vuelva a subir a la garganta. Si este músculo se afloja o no funciona correctamente, el contenido del estómago puede retroceder hacia el esófago, haciéndolo arder.
O puedes comer alimentos que son ácidos en sí mismos y que pueden irritar las pequeñas zonas de irritación que ya tienes en las paredes del esófago.
El cuerpo intenta contrarrestar esto no sólo con el esfínter, explica Liddle, sino con la saliva, que es alcalina. Pero a veces estos mecanismos son superados por las circunstancias. Algunos factores que hacen más probable la acidez de estómago:
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Tener sobrepeso
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Fumar
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Acostarse después de comer
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Agacharse después de comer
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Embarazo
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Ciertos medicamentos
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Estrés
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Uso de ropa ajustada
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Comer alimentos desencadenantes
Alimentos de verano que provocan acidez de estómago
Elaine Magee, MPH, RD, autora de Tell Me What to Eat If I Have Acid Reflux (Dime qué comer si tengo reflujo ácido) y de un nuevo DVD titulado The Heartburn-Friendly Kitchen (La cocina que favorece la acidez estomacal), dice al médico que los alimentos desencadenantes varían de una persona a otra.
"La gente tiende a saberlo", dice Liddle. "Dirán: 'Tengo acidez cada vez que como pizza'".
Algunos verdaderos culpables que aparecen una y otra vez son:
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Carnes grasas y alimentos fritos (permanecen más tiempo en el estómago, lo que hace que el ácido tenga más posibilidades de deambular)
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Citrus
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Chocolate
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Menta
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Consumo excesivo de alcohol (especialmente de vino tinto)
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Tomates (salsa, catsup)
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Colas y café (tanto la cafeína como la carbonatación son sospechosas)
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Zumo de naranja
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Pimientos
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Ajos y cebollas
Algunos de ellos debilitan la sujeción del esfínter y otros arañan la irritación que ya existe.
Otros alimentos pueden hinchar el estómago y obligar a que el ácido vuelva a subir a la garganta. Entre ellos se encuentran las bebidas carbonatadas.
Una buena regla general es no comer comidas grasientas ni alimentos que ya estén cargados de ácido.
Entonces, ¿qué puedes comer para tener un verano sin acidez?
La clave para disfrutar de los alimentos del verano es saber qué te sienta bien, dice Magee.
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Si te molesta la grasa, quédate con los alimentos a la parrilla o crudos.
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En lugar de tomates, carga tus ensaladas con zanahorias, judías, jícama u otras verduras más suaves.
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Si el chocolate es un factor desencadenante, come unos cuantos Kisses en lugar de una ración doble de pastel Death by Chocolate.
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Las hamburguesas están bien, dice Magee, pero pide los cortes más magros y adereza con guacamole o algo menos ácido que el catsup.
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Si las bebidas con gas te llevan a la tortura nocturna, quédate con el té helado.
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Si las margaritas y tú no se llevan bien, bebe menos o cámbialas por unas vírgenes de fresa.
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La sandía puede ser productora de ácido. Consígala sólo en una ensalada de frutas mixtas.
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Come porciones más pequeñas. Tu estómago detecta grandes cantidades y bombea más ácido.
La clave para disfrutar de los alimentos del verano es saber qué te sienta bien, dice Magee.
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Si te molesta la grasa, quédate con los alimentos a la parrilla o crudos.
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En lugar de tomates, carga tus ensaladas con zanahorias, judías, jícama u otras verduras más suaves.
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Si el chocolate es un factor desencadenante, come unos cuantos Kisses en lugar de una ración doble de pastel Death by Chocolate.
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Las hamburguesas están bien, dice Magee, pero pide los cortes más magros y adereza con guacamole o algo menos ácido que el catsup.
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Si las bebidas con gas te llevan a la tortura nocturna, quédate con el té helado.
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Si las margaritas y tú no se llevan bien, bebe menos o cámbialas por unas vírgenes de fresa.
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La sandía puede ser productora de ácido. Consígala sólo en una ensalada de frutas mixtas.
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Come porciones más pequeñas. Su estómago detecta grandes cantidades y bombea más ácido.
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Otros consejos para prevenir la acidez de estómago
Tanto Liddle como Magee coinciden en que cuándo se come y cuánto se come tienen un efecto real sobre la acidez.
Si eres propenso a la acidez, Magee recomienda comer entre tres y cuatro horas antes de acostarte. "A menudo la gente no come en todo el día mientras está corriendo en el calor", dice. Luego, cuando comen por la noche, comen demasiado y se acuestan. Esto hace que el contenido del estómago salpique más".
Si está tomando aspirinas, analgésicos, antibióticos o hierro, extreme las precauciones. Éstos pueden desencadenar el ardor de estómago.
Otras formas de ayudar a calmar la acidez estomacal son:
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Haga ejercicio como de costumbre, pero no coma antes, durante o justo después.
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Pierde peso si tienes sobrepeso.
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Deje de fumar (no sólo estimula la producción de ácido, sino que afloja la válvula que protege la garganta y también puede reducir la producción de saliva).
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Eleva tu cama con cuñas.
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Tome medicamentos de venta libre. Si ves que necesitas algo más de dos veces por semana consulta con tu médico. Es posible que necesites una receta.
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Relájate. El estrés no provoca la acidez, pero puede hacer que engullas los alimentos desencadenantes.
Si tienes acidez de estómago a diario, a pesar de los cambios en el estilo de vida y la alimentación, Liddle sugiere consultar a un médico.
