El médico explica los riesgos y las consecuencias de no tratar la acidez de estómago o la ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico).
Sin embargo, si se ignoran los síntomas, esta afección común y su forma más grave, la ERGE, pueden provocar otros problemas de salud. Esto se debe a que el ardor de estómago se produce cuando los jugos estomacales vuelven a subir. Con el tiempo, el ácido estomacal puede dañar el esófago, los dientes y otros elementos.
Conozca las complicaciones causadas por la acidez estomacal y la ERGE no controladas, y lo que puede hacer al respecto.
1. Daños en el esófago
Cuando el ácido vuelve a subir, entra en el esófago, un tubo que conecta tu boca con el estómago. Esto puede preparar el terreno para:
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Esofagitis:
La acidez del estómago irrita el revestimiento del esófago, provocando su inflamación. Esta inflamación se denomina esofagitis, que puede provocar dolor al tragar.
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Úlceras esofágicas:
La ERGE es la principal causa de úlceras, o llagas en el revestimiento del esófago. Los síntomas son dolor al tragar, náuseas y dolor en el pecho. Su médico le recetará medicamentos para controlar la ERGE y tratar la úlcera.
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Estrechez del esófago:
Con el tiempo, el daño causado por el ácido del estómago puede dejar cicatrices en el revestimiento del esófago. Cuando este tejido cicatricial se acumula, hace que el esófago se estreche. Estos puntos estrechos, llamados estenosis, dificultan la deglución de alimentos y bebidas, lo que puede provocar pérdida de peso y deshidratación.Las estenosis se tratan con un procedimiento que estira suavemente el esófago.
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Esófago de Barretts:
Alrededor del 5% al 10% de las personas con ERGE desarrollan esta enfermedad, en la que el ácido del estómago provoca cambios precancerosos en las células.La buena noticia es que sólo el 1% de las personas con esófago de Barretts padecerá cáncer de esófago. Los médicos pueden extirpar las células anormales cuando lo diagnostican a tiempo. Dado que la enfermedad no presenta síntomas evidentes, debe acudir a su médico si padece ERGE. Es posible que le realicen un procedimiento llamado endoscopia, en el que se introduce un tubo fino y flexible con una cámara en el esófago.
2. Aumento del riesgo de cáncer de esófago
Tener ERGE aumenta ligeramente las probabilidades de padecer este tipo de cáncer.
Tener esófago de Barretts también puede hacer que el cáncer de esófago sea más probable, especialmente si hay antecedentes de esta enfermedad en su familia.
Los síntomas de este tipo de cáncer, como la dificultad para tragar y el dolor en el pecho, no aparecen hasta que la enfermedad alcanza una fase avanzada. Es entonces cuando resulta más difícil de tratar. Pregunte a su médico sobre la posibilidad de someterse a una prueba de detección si tiene un riesgo elevado de padecer la enfermedad. Es posible que quieran hacerle una endoscopia periódicamente.
3. Caries dental
La acidez de estómago también puede hacer mella en tu sonrisa. Los ácidos del estómago pueden desgastar el esmalte, la dura capa exterior de tus dientes. Esto puede debilitar los dientes y provocar caries.
¿Qué puedes hacer?
Consiga el tratamiento adecuado para su reflujo ácido para evitar tener estos problemas de salud relacionados.
Algunos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar:
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Coma comidas más pequeñas y evite picar antes de acostarse.
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Eleva la cabecera de tu cama 15 centímetros.
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Reduzca los alimentos grasos y ácidos, el alcohol, el chocolate, la menta y el café.
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Si fuma, deje de hacerlo
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Si tiene sobrepeso, la pérdida de peso le ayudará
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Evitar la ropa ajustada
Habla con tu médico. Es posible que le recomienden tomar medicamentos, como un antiácido, un bloqueador H2 o un inhibidor de la bomba de protones (IBP). Estos medicamentos pueden adquirirse con receta médica o sin ella.
