El médico explica cómo puede saber si tiene la enfermedad por reflujo gastroesofágico y cómo se trata.
No intente diagnosticarse a sí mismo la ERGE ni tratarla por su cuenta. Los síntomas comunes como el dolor de pecho podrían ser causados por un problema de salud más grave.
Examen físico y pruebas
Su médico comenzará con un examen físico. También te harán algunas preguntas sobre los problemas que tienes y tu historial médico. El siguiente paso puede ser un diario de alimentos. Anotarás los alimentos que comes y cuándo tienes síntomas. A continuación, compartirás tus notas con el médico.
Si cree que se trata de ERGE, empezará a tratarlo. Si no funciona o tienes otros síntomas, puede enviarte a un especialista llamado gastroenterólogo, que te hará pruebas para averiguar lo que hay detrás de tus problemas:
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Prueba de sonda ácida ambulatoria: Esta prueba mide la cantidad de ácido que hay en su estómago durante 24 horas. Su médico le pasará un tubo largo, fino y flexible llamado sonda por la nariz o la boca... y por el esófago. Llevará un pequeño dispositivo para registrar la cantidad de ácido que llega al esófago o a la garganta desde el estómago. El médico también puede colocar un pequeño dispositivo parecido a una cápsula en la pared del esófago. Mide el ácido y envía señales a un pequeño dispositivo que usted lleva puesto. Se desprenderá del esófago y pasará a través de las heces unos dos días después.
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Radiografías: Tragará un líquido calcáreo llamado bario. Recubrirá el interior de su garganta, estómago e intestinos superiores. Esto facilitará a su médico la visualización de cualquier problema en estos órganos en una radiografía. Es posible que después te sientas hinchado o con un poco de malestar estomacal.
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Endoscopia:
Su médico le introducirá un tubo largo y fino y una cámara diminuta en el tubo digestivo para buscar daños. Se introducirá en la garganta y en el esófago... El tubo también puede utilizarse para realizar una biopsia si el médico quiere extraer una pequeña muestra de tejido para analizarla.
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Manometría:
Su médico le introducirá un tubo largo y fino en el esófago para medir cómo se mueve el esófago y cómo empuja el ácido hacia arriba. Esto también se llama prueba de motilidad esofágica.
Medicamentos de venta libre
Dependiendo de lo que muestren el examen y las pruebas, su médico puede recomendar el tratamiento de su condición con uno o más medicamentos de venta libre como:
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Antiácidos: Estos medicamentos ayudan a eliminar el ácido del estómago y a aliviar la acidez estomacal leve. Incluyen líquidos que se beben (Maalox, leche de magnesia, Mylanta) y comprimidos masticables (Rolaids, Tums). Pero no curan las úlceras ni reparan los daños causados en el esófago por la ERGE a largo plazo. Algunos pueden provocar efectos secundarios como estreñimiento o diarrea.
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Bloqueadores de los receptores H-2: Actúan más lentamente que los antiácidos, pero alivian los síntomas durante más tiempo, hasta 12 horas. Incluyen cimetidina (Tagamet HB), famotidina (Pepcid AC) y nizatidina.
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Inhibidores de la bomba de protones: Estos medicamentos ofrecen un alivio de la acidez más fuerte que los bloqueadores de los receptores H-2. También pueden ayudar a curar los daños en la garganta o el esófago causados por el reflujo ácido. Incluyen esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid 24HR), omeprazol (Prilosec), pantoprazol (Protonix) y rabeprazol (AcipHex).
Medicamentos con receta médica
Si los medicamentos de venta libre no han funcionado después de unas semanas, su médico puede darle dosis más fuertes de bloqueadores de los receptores H-2 o inhibidores de la bomba de protones.
El médico también puede recetar una clase de medicamentos conocidos como procinéticos. Estos fármacos ayudan a vaciar el estómago más rápidamente y fortalecen los músculos de la parte inferior del esófago. Pueden provocar efectos secundarios como náuseas, diarrea, fatiga, depresión o ansiedad.
Es posible que necesite una combinación de medicamentos recetados para tratar la ERGE grave o los ataques frecuentes. Si utiliza estos medicamentos durante mucho tiempo, puede tener efectos secundarios como fracturas o falta de vitamina B-12.
Cirugía
Si los medicamentos no ayudan a sus síntomas o quiere dejar de tomarlos por sus efectos secundarios, su médico podría recomendarle una cirugía como una de las siguientes para apretar el esófago y controlar el reflujo ácido mientras deja pasar los alimentos:
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Cirugía de linfáticos: El cirujano envuelve un anillo de cuentas diminutas alrededor del esófago en el punto en el que entra en el estómago.
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Fundoplicación de Nissen: El cirujano envuelve la parte superior del estómago alrededor de la parte inferior del esófago... Esto puede hacerse por laparoscopia.
Cambios en el estilo de vida
Puedes hacer algunas cosas para aliviar los síntomas de la ERGE como la acidez o el reflujo ácido y ayudar a prevenir otros ataques:
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Deje de fumar: Fumar debilita el esófago, por lo que no puede trabajar como debería.
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Mantén un peso saludable:Los kilos de más ejercen presión sobre el estómago. Habla con tu médico sobre las formas saludables de perder algunos kilos si lo necesitas.
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Relájate: El estrés y la ansiedad pueden desencadenar los síntomas de la ERGE. Podrías mantener tu estómago calmado con imágenes guiadas para centrarte en recuerdos o pensamientos tranquilos, o con una relajación muscular progresiva que te enseñe a liberar la tensión.
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Evita los desencadenantes:
Algunos alimentos o bebidas pueden provocar un ataque de ERGE. Los más comunes son los cítricos, la salsa de tomate, los alimentos picantes, los alimentos grasos o fritos, las bebidas alcohólicas, los refrescos o bebidas gaseosas, la cafeína, el chocolate, el ajo y la cebolla. Lleva un registro de lo que comes para encontrar tus desencadenantes y así poder evitarlos.
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Usa ropa holgada y cómoda:
Los conjuntos que se ajustan a la cintura pueden presionar el estómago y el esófago.
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Coma comidas más pequeñas con más frecuencia:
Comer en exceso puede desencadenar la ERGE.
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Siéntate un rato después de comer:
Espera unas 3 horas para acostarte o dormirte después de comer.
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Levantar la cama:
El reflujo ácido puede ser peor cuando te acuestas. Si elevas la cabecera de la cama de 15 a 20 centímetros, es menos probable que el ácido suba a la garganta. Coloca bloques de madera o cemento debajo de las piernas en la parte superior de tu cama. O consigue una cuña para colocarla entre el colchón y el somier. Las almohadas apiladas no funcionan tan bien.
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