El médico ofrece una visión general de la enfermedad del reflujo ácido, incluyendo los síntomas, las causas, el diagnóstico, los tratamientos y consejos útiles sobre la dieta y el estilo de vida.
Qué causa la enfermedad por reflujo ácido?
Una de las causas más comunes de la enfermedad por reflujo ácido es una anomalía del estómago llamada hernia de hiato. Ésta se produce cuando la parte superior del estómago y el EEI se desplazan por encima del diafragma, un músculo que separa el estómago del pecho. Normalmente, el diafragma ayuda a mantener el ácido en nuestro estómago. Pero si tiene una hernia de hiato, el ácido puede subir al esófago y provocar los síntomas de la enfermedad de reflujo ácido.
Estos son otros factores de riesgo comunes para la enfermedad de reflujo ácido:
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Comer comidas copiosas o acostarse justo después de una comida
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Tener sobrepeso u obesidad
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Comer una comida pesada y acostarse de espaldas o doblar la cintura
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Picar algo cerca de la hora de acostarse
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Comer ciertos alimentos, como cítricos, tomate, chocolate, menta, ajo, cebolla o alimentos picantes o grasos
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Tomar ciertas bebidas, como alcohol, bebidas gaseosas, café o té
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Fumar
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Estar embarazada
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Tomar aspirina, ibuprofeno, ciertos relajantes musculares o medicamentos para la presión arterial
Cuáles son los síntomas de la enfermedad del reflujo ácido?
Los síntomas comunes del reflujo ácido son:
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Acidez: un dolor ardiente o una molestia que puede pasar del estómago al abdomen o al pecho, o incluso subir a la garganta.
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Regurgitación: un ácido de sabor agrio o amargo que retrocede hacia la garganta o la boca
Otros síntomas de la enfermedad de reflujo ácido son:
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Hinchazón
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Heces sanguinolentas o negras o vómitos con sangre
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Eructos
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Disfagia: la sensación de que la comida se atasca en la garganta.
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Hipo que no cede.
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Náuseas
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Pérdida de peso sin motivo conocido
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Sibilancias, tos seca, ronquera o dolor de garganta crónico
Cómo se diagnostica la enfermedad del reflujo ácido?
Es hora de acudir al médico si tiene síntomas de reflujo ácido dos o más veces por semana o si los medicamentos no le proporcionan un alivio duradero. Los síntomas como el ardor de estómago son la clave para el diagnóstico de la enfermedad por reflujo ácido, especialmente si los cambios en el estilo de vida, los antiácidos o los medicamentos que bloquean el ácido ayudan a reducir estos síntomas.
Si estas medidas no ayudan o si los síntomas son frecuentes o graves, el médico puede solicitar pruebas para confirmar el diagnóstico y comprobar si hay otros problemas. Es posible que necesite una o más pruebas como las siguientes:
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Trago de bario (esofagrama)
puede comprobar si hay úlceras o un estrechamiento del esófago. Primero se traga una solución para ayudar a que las estructuras aparezcan en la radiografía.
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Manometría esofágica
puede comprobar la función y el movimiento del esófago y del esfínter esofágico inferior.
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Control del pH
puede comprobar la presencia de ácido en su esófago. El médico introduce un dispositivo en el esófago y lo deja durante 1 o 2 días para medir la cantidad de ácido en el esófago.
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Endoscopia
puede comprobar si hay problemas en el esófago o el estómago. Esta prueba consiste en introducir un tubo largo, flexible e iluminado con una cámara en la garganta. Primero, el médico te rociará la parte posterior de la garganta con un anestésico y te dará un sedante para que estés más cómodo.
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Una biopsia
puede tomarse durante la endoscopia para comprobar bajo el microscopio muestras de tejido en busca de infecciones o anomalías.
Puede tratarse la enfermedad del reflujo ácido con cambios en la dieta y el estilo de vida?
Una de las formas más eficaces de tratar la enfermedad por reflujo ácido es evitar los alimentos y bebidas que desencadenan los síntomas. Aquí tienes otras medidas que puedes tomar:
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Coma comidas más pequeñas con más frecuencia a lo largo del día y modifique los tipos de alimentos que está comiendo..
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Deja de fumar.
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Coloca bloques bajo la cabecera de tu cama para elevarla al menos de 10 a 15 centímetros.
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Coma al menos 2 o 3 horas antes de acostarse.
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Intente dormir en una silla para las siestas diurnas.
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No lleves ropa ajustada ni cinturones apretados.
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Si tienes sobrepeso u obesidad, toma medidas para perder peso con ejercicio y cambios en la dieta.
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Además, pregunte a su médico si algún medicamento podría estar desencadenando su acidez u otros síntomas de la enfermedad de reflujo ácido.
Se puede tratar la enfermedad del reflujo ácido con medicamentos?
En muchos casos, los cambios en el estilo de vida combinados con medicamentos de venta libre son todo lo que necesita para controlar los síntomas de la enfermedad por reflujo ácido.
Los antiácidos, como Alka-Seltzer, Maalox, Mylanta, Rolaids o Riopan, pueden neutralizar el ácido del estómago. Pero pueden causar diarrea o estreñimiento, especialmente si los usas en exceso. Es mejor utilizar antiácidos que contengan hidróxido de magnesio e hidróxido de aluminio. Cuando se combinan, pueden ayudar a contrarrestar estos efectos secundarios gastrointestinales.
Si los antiácidos no ayudan, el médico puede probar otros medicamentos. Algunos requieren receta médica. Su médico puede sugerirle más de un tipo o sugerirle que pruebe una combinación de medicamentos como estos:
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Agentes espumantes
(Gaviscon) recubren el estómago para evitar el reflujo.
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Bloqueadores H2
(Pepcid, Tagamet) disminuyen la producción de ácido.
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Inhibidores de la bomba de protones
(Aciphex, Nexium, Prilosec, Prevacid, Protonix) también reducen la cantidad de ácido que produce su estómago.
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Procinéticos
(Reglan, Urecholine) pueden ayudar a fortalecer el EEI, a vaciar el estómago más rápidamente y a reducir el reflujo ácido.
No combine más de un tipo de antiácido u otros medicamentos sin la orientación de su médico.
La enfermedad por reflujo ácido, ¿se trata alguna vez con cirugía?
Si los medicamentos no resuelven por completo los síntomas de la enfermedad por reflujo ácido y los síntomas están interfiriendo gravemente en su vida, su médico podría recomendarle la cirugía. Hay dos tipos de tratamiento quirúrgico que se utilizan para aliviar los síntomas de la ERGE si el uso diario de la medicación no es eficaz.
El procedimiento más recientemente aprobado consiste en colocar quirúrgicamente un anillo conocido como dispositivo LINX alrededor de la parte exterior del extremo inferior del esófago, el tubo que conecta la boca con el estómago. El anillo consta de perlas magnéticas de titanio sujetas por cables de titanio. El dispositivo ayuda al reflujo impidiendo que el contenido del estómago se devuelva al esófago. En un estudio, los pacientes pudieron dejar de tomar medicamentos o reducir la cantidad que tomaban. No debe hacerse el dispositivo LINX si se es alérgico a ciertos metales, y una vez que se tenga el dispositivo LINX no debe hacerse ningún tipo de prueba de resonancia magnética.
Otro procedimiento quirúrgico llamado fundoplicación puede ayudar a prevenir el reflujo ácido. Crea una válvula artificial utilizando la parte superior de su estómago. El procedimiento consiste en envolver la parte superior del estómago alrededor del EEI para fortalecerlo, prevenir el reflujo ácido y reparar una hernia de hiato. Los cirujanos realizan este procedimiento a través de una incisión abierta en el abdomen o el pecho o con un tubo iluminado que se introduce a través de una pequeña incisión en el abdomen.
Estos procedimientos se realizan sólo como último recurso para tratar la enfermedad del reflujo ácido después de que el tratamiento médico haya resultado inadecuado.
