¿Estás cuidando a una persona con una enfermedad cardíaca? Encuentre consejos y estrategias para los cuidadores.
Durante casi la mitad de sus 54 años de matrimonio, Paul y Juanita Gagne han luchado contra la enfermedad cardíaca de él.
Hace 25 años, a Paul Gagne, de 77 años, le diagnosticaron una miocardiopatía, una enfermedad que debilita el músculo cardíaco. El año pasado, recibió un tipo de soporte cardíaco mecánico llamado dispositivo de asistencia ventricular izquierda, o LVAD, para ayudarle con su enfermedad cardíaca.
Su mujer, Juanita, de 75 años, es su principal cuidadora y le cambia diariamente los vendajes estériles en el lugar en el que la línea del DAVI sale de su abdomen. Ella se encarga de la mayor parte de la cocina para que siga una dieta baja en sal y grasas, le recuerda que debe tomar sus medicamentos y le acompaña a las citas médicas.
Me alegro de hacerlo y de tenerlo todavía. Tienes que saber en tu mente que esto es algo que quieres hacer, y proponértelo, dice Juanita, residente en Grandview, Mo.
Los médicos desempeñan un papel importante a la hora de orientar a los pacientes y a los cuidadores sobre cómo gestionar las enfermedades del corazón. doctor habló con dos cardiólogos sobre los consejos y sugerencias que ofrecen a los cuidadores sobre cómo cuidar a alguien con problemas de corazón.
Dieta
El médico de Pauls, el doctor Tracy Stevens, cardiólogo del Saint Lukes Mid America Heart and Vascular Institute de Kansas City (Mo), recomienda una pauta general de una proteína y dos colores -frutas o verduras- en cada comida. Esto mantiene a los pacientes alejados de las patatas fritas, las papas fritas y el queso, dice. Sus otros consejos incluyen:
-
Reúnete con un dietista para diseñar un plan personalizado que se adapte a tu condición cardíaca particular.
-
Coma alimentos sin etiquetas nutricionales. Esto significa menos alimentos envasados y procesados y más frutas y verduras frescas.
-
Apunta a las carnes magras como el pollo y el pescado. Si una proteína tiene una etiqueta, es que está procesada y se le pueden haber añadido conservantes como la sal.
-
Lea atentamente las etiquetas, prestando especial atención al sodio. Para una persona con insuficiencia cardíaca, un exceso de sal podría significar un viaje al hospital.
-
Intenta evitar los alimentos procesados, los de alto contenido en glucosa, los fritos y los carbohidratos blancos como la harina y el arroz blancos
-
Consiéntete con prudencia. Asegúrate de que el tamaño de las porciones sea pequeño. Una pizza y un postre de vez en cuando no están fuera de la cuestión, siempre y cuando no se exceda en el sodio.
Ejercicio
Un médico puede ayudar a una persona con cardiopatía a sacar el máximo partido a la actividad física en función de la edad, la capacidad física, el equilibrio y el tipo de cardiopatía. También es fundamental que los pacientes que fuman dejen de hacerlo inmediatamente, dice el doctor David A. Meyerson, director de los servicios de consulta de cardiología del Centro Médico Johns Hopkins Bayview de Baltimore.
Cuanta más actividad se realice, mejor será la salud cardiovascular, dice Meyerson.
Empiece despacio con objetivos realistas, 30 minutos la mayoría de los días de la semana para un total de dos horas y media cada semana. Lo mejor es alternar los días de descanso entre los ejercicios aeróbicos y los de fuerza. Para el entrenamiento de fuerza, es mejor hacer más repeticiones que luchar con pesos pesados, dice Stevens.
Una bicicleta reclinada es una buena opción para quienes tienen artritis, problemas de equilibrio y dolor de espalda, dice.
Animo a los cuidadores a que apoyen a su ser querido en este concepto haciendo ejercicio con él y que sea un esfuerzo de equipo, dice Stevens.
Control de la medicación
Para los cuidadores, lo mejor es no asumir el papel principal de la gestión de la medicación si es posible, y animar y ayudar a la persona a mantenerse en el camino y no quedarse sin medicación. Las personas deben entender por qué se toma la medicación, dice Stevens.
Los pastilleros facilitan la organización y es menos probable que se produzcan errores, dice.
Es importante mantener una lista actualizada de los medicamentos y llevarla a la consulta del médico en cada visita para revisarla. Conozca sus nombres y si hay sustituciones genéricas. Una persona con una enfermedad cardíaca puede acudir a un nefrólogo y a un reumatólogo, además de a un médico del corazón, y los medicamentos pueden proceder de todas esas fuentes diferentes, dice Meyerson.
Algunos medicamentos no van bien juntos, algunos medicamentos pueden ser excesivos, o incluso ser contraproducentes, dice.
Síntomas o señales de alerta a los que hay que prestar atención
A menudo, un paciente con una enfermedad cardíaca se mostrará reacio a acudir a la consulta del médico cuando reaparezcan los síntomas, como nuevas molestias en el pecho, mareos o hinchazón de las piernas.
Un cuidador puede animar al paciente a que llame la atención del médico sobre esas preocupaciones. Estas pequeñas incidencias pueden ser una señal de advertencia de algo más grave, dice Meyerson.
Si es una emergencia, no dude en llamar al 911. No se avergüence de ir a urgencias, dice Stevens.
Si un paciente ha tenido un ataque al corazón, podría ser la falta de aliento, la indigestión o el dolor entre los omóplatos. En el caso de las personas con insuficiencia cardíaca, una señal de que ha vuelto a aparecer es que se despierten con falta de aire por la noche, dice Stevens.
El cuidador también debe estar atento a los signos de una arritmia recurrente, como la fibrilación auricular (FA), un problema con el ritmo del corazón. Durante la fibrilación auricular, las cámaras pequeñas del corazón no bombean la sangre eficazmente hacia los ventrículos más grandes. Esto suele provocar una frecuencia cardíaca rápida e irregular.
Es posible que un paciente no se dé cuenta de que signos como el aumento de la fatiga o la dificultad para respirar pueden significar que la fibrilación auricular no está siendo bien controlada por los medicamentos y que debe llamar la atención de un médico, dice Meyerson.
Comunicación con el equipo de tratamiento del paciente
Como cuidador, la comunicación es lo más importante. Creo que lo fundamental es ir con el paciente a la visita. Es útil para que ambos escuchen, y para que el cuidador tome notas. Siempre hay que intentar que el paciente sea quien se comunique con el médico, si puede, dice Stevens.
Los cuidadores pueden organizar con antelación las preguntas que puedan tener sobre los problemas cardíacos del paciente. También pueden pedir una cita de consulta si hay muchas preguntas para tener más tiempo con el médico.
Los pacientes pueden sentirse avergonzados al decir que no entienden. En este caso, el cuidador puede asegurarse de que todo se entiende, dice Meyerson.
Otra oportunidad para hacer preguntas es en las citas con una enfermera profesional entre las visitas al cardiólogo. Una enfermera practicante se reunirá a menudo con el paciente para afinar cualquier plan de tratamiento de la enfermedad cardíaca, dice Stevens.
Vivir la vida y cuidarse a sí mismo
Las personas con enfermedades cardíacas deben seguir intentando hacer las cosas que antes disfrutaban, y los cuidadores pueden ayudarles. Salir a ver a la familia y a los amigos también forma parte del mantenimiento de la salud en general, dice Stevens.
Cuando se cuida a un enfermo del corazón, es esencial que el cuidador se tome descansos para evitar el agotamiento y acepte la ayuda de otros. A menudo, los cuidadores abandonan sus propias necesidades de atención médica.
Si uno está fatigado, no puede hacer su mejor trabajo para otra persona, dice Meyerson.
Para los Gagnes, ha sido una prioridad mantener a ambos sanos, encontrar apoyo y dar a Juanita tiempo para estar sola.
Juanita dice que acude a sus revisiones para asegurarse de que está sana, recurre a su hija y a sus amigos cuando se siente estresada y toma clases de aeróbic acuático. La pareja también se reúne con amigos en una situación similar para apoyarse.
Nos mantenemos positivos y nuestra fe en Dios nos ayuda a superar los momentos difíciles, dice Juanita.
