El médico le ayuda a comprender las afecciones que afectan a su corazón y los hábitos que pueden ayudarle a prevenirlas o controlarlas.
Cuando el corazón no recibe los cuidados que necesita, pueden surgir graves problemas en el revestimiento de las arterias, que conducen a la formación de placas. La placa es lo que provoca los infartos y la obstrucción del flujo sanguíneo en las arterias. Conozca las afecciones que afectan a su corazón y los hábitos que pueden ayudarle a prevenirlas o controlarlas. Tomar medidas le ayudará a mantener su corazón en plena forma.
Enfermedades del corazón
Colesterol
Qué es el colesterol?
Puede que pienses que todo el colesterol es malo, pero tu cuerpo necesita un poco para funcionar bien.
El colesterol es una sustancia cerosa que tu cuerpo produce y que también obtienes de los alimentos. Permite que tu cuerpo produzca vitamina D y ciertas hormonas, como el estrógeno en las mujeres y la testosterona en los hombres, y ayuda a la digestión.
Por qué debería preocuparme el colesterol?
Hay dos tipos de colesterol de los que habrás oído hablar: La lipoproteína de alta densidad o HDL, a menudo llamada colesterol bueno, y la lipoproteína de baja densidad o LDL, a menudo llamada colesterol malo.
El colesterol malo puede contribuir a la formación de placas en las arterias. El colesterol bueno, en cambio, ayuda a eliminar la placa. En definitiva, ayuda a protegerle de las enfermedades del corazón. Tener demasiado colesterol malo, o no tener suficiente colesterol bueno, puede provocar enfermedades del corazón.
Cómo puedo saber si tengo el colesterol alto?
Normalmente no hay síntomas de colesterol alto. Por eso, lo mejor es comprobar los niveles de colesterol mediante un análisis de sangre o kits caseros. Es posible que tenga que estar sin comer, beber o tomar medicamentos, entre nueve y doce horas antes de la prueba. Hable con su médico sobre la mejor manera de prepararse para una prueba casera.
Ese análisis de sangre le dará varias cifras, incluyendo su colesterol total, sus niveles de colesterol bueno y malo, y los triglicéridos, que es un tipo de grasa.
Estas son las cifras de colesterol y triglicéridos a las que puedes aspirar:
Objetivos de colesterol
Colesterol total
Menos de 200 mg/dL
LDL/Colesterol malo
Menos de 70 mg/dL si ya tiene una enfermedad cardíaca?
Menos de 100 mg/dL si tiene un alto riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca?
Menos de 130 mg/dL si tiene un riesgo bajo de enfermedad cardíaca
HDL/Colesterol bueno
Mayor de 40 mg/dL para los hombres y mayor de 50 mg/dL para las mujeres
Triglicéridos
Menos de 150 mg/dL
Con qué frecuencia debo controlar mis niveles de colesterol?
Si tiene más de 20 años y no padece una enfermedad cardíaca, debe revisar sus niveles cada 4 ó 6 años. Es posible que tenga que revisarse el colesterol con más frecuencia si corre el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, si tiene el colesterol alto o si ha estado tomando medicamentos para tratar el colesterol alto.
¿Cómo puedo reducir mis niveles de colesterol?
Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a tener el colesterol alto bajo control. Incluso si no tiene el colesterol alto, puede hacer cambios en sus hábitos diarios para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Estas son las medidas que puede tomar:
Come de forma saludable:
Tus comidas deben ser mayoritariamente frutas, verduras, cereales integrales, lácteos bajos en grasa, aves de corral, pescado y frutos secos, mientras que debes limitar las carnes rojas y los alimentos y bebidas azucarados. Además: seguir una dieta saludable para el corazón puede ayudarle a perder peso, lo que puede contribuir a reducir el colesterol.
Muévete más:
Intenta realizar 30 minutos de actividad de bombeo del corazón la mayoría de los días de la semana. Piensa en caminar a paso ligero, montar en bicicleta y nadar.
Dejar de fumar:
No importa el tiempo que haya sido fumador, todavía se beneficiará de dejar de fumar.
Evite el humo de segunda mano:
Aunque no fumes, estar cerca de él puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Presión arterial alta
Qué es la hipertensión arterial?
Cuando se tiene la presión arterial alta, también llamada hipertensión, la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias es elevada.
Sin tratamiento, la presión arterial alta puede dañar las arterias, el corazón, los riñones y otros órganos. Puede provocar ataques al corazón, derrames cerebrales e insuficiencia renal. También puede causar pérdida de visión y de memoria, disfunción eréctil, líquido en los pulmones, dolor en el pecho, problemas circulatorios y varias otras afecciones.
Cuáles son los síntomas de la hipertensión arterial?
Es posible que hayas oído que la hipertensión arterial se llama un asesino silencioso. Esto se debe a que puede no presentar síntomas.
Cómo puedo saber si tengo la tensión arterial alta?
Una prueba de presión arterial es la única manera de saber si su presión arterial es demasiado alta. Durante la prueba, se coloca un manguito alrededor de la parte superior del brazo para medir la presión de la sangre que fluye por las arterias.
Aunque es casi imposible saber si tiene la tensión arterial alta sin una prueba, hay algo que se llama crisis hipertensiva, en la que su tensión es tan alta que necesita atención de urgencia. En este caso, tendrá síntomas. Si tiene la tensión alta junto con fuertes dolores de cabeza o de espalda, molestias en el pecho, náuseas o vómitos, sensación de nerviosismo o ansiedad, problemas visuales o convulsiones, llame al 911.
Qué significan las cifras de una prueba de presión arterial?
Hay dos números en las lecturas de la presión arterial. Si uno o ambos son demasiado altos, podría tener la presión arterial alta.
La presión sistólica es el número superior. Indica la presión del flujo sanguíneo en las paredes de las arterias cuando el corazón late y empuja la sangre hacia el cuerpo. Es la más alta de las dos cifras.
La presión diastólica es la cifra inferior. Indica la presión en las paredes de las arterias entre los latidos, cuando el corazón se relaja y se llena de sangre.
Cómo entender las lecturas de la presión arterial
Basado en al menos dos lecturas:
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Normal |
Menos de 120/menos de 80 |
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Con riesgo de padecer hipertensión arterial |
120-129/menos de 80 |
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Presión arterial alta |
130/80 o superior |
Con qué frecuencia debo controlar mi presión arterial?
Si no tiene... presión arterial alta, debe hacerse una prueba de presión cada dos años después de los 20 años. Su médico se la medirá con más frecuencia si tiene o corre el riesgo de tener la tensión alta.
Cómo puedo reducir mi presión arterial?
En algunos casos, hacer cambios en el estilo de vida puede reducir su presión arterial. Hable con su médico para saber si necesita también medicación con receta.
Tanto si intenta prevenir como tratar la hipertensión, aquí tiene nueve hábitos que debe seguir:
Come de forma saludable:
Llena tu plato con frutas, verduras, cereales integrales, lácteos bajos en grasa, legumbres, aves sin piel y carnes magras, y pescados grasos como el salmón, la trucha y el arenque. Limite las grasas saturadas y trans, la sal y el azúcar añadido. Se recomienda limitar la sal a 2.300 mg al día, y a 1.500 mg al día en el caso de las personas que padecen hipertensión o están en riesgo -afroamericanos, enfermos del riñón...- y los que toman medicación para la hipertensión.
Ponte en marcha:
Si tiene una enfermedad cardíaca o cualquier otro problema de salud, hable con su médico antes de empezar a hacer ejercicio. Si es la primera vez que hace ejercicio o no lo ha hecho en mucho tiempo, empiece poco a poco, haciendo sólo un poco cada vez.Con el tiempo, querrá hacer ejercicio aeróbico, como correr, montar en bicicleta, nadar o caminar a paso ligero, durante 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
Vigila tu peso:
Si tiene sobrepeso, incluso una pequeña pérdida de peso (como perder el 5% de su peso corporal) puede mejorar su presión arterial.
Gestionar el estrés:
El estrés puede elevar la presión arterial, así que busca formas de desconectar. Hacer ejercicio y dormir lo suficiente puede ayudar a aliviar la tensión. O intente tomarse 15 minutos de tranquilidad cada día para relajarse. Apoyarse en los amigos y la familia y hacer cosas que le gusten también puede ayudarle a sobrellevar la situación.
Evita el humo del tabaco:
Si fumas, deja de hacerlo. Si no lo haces, el humo de segunda mano puede seguir dañando tu corazón, así que evítalo en la medida de lo posible.
Seguir las indicaciones de los medicamentos recetados
: Si su presión sistólica es de 140 o más, o su presión diastólica es de 90 o más, su médico puede recetarle medicamentos. Si es así, asegúrese de tomarla exactamente como se indica.
Limita tu consumo de alcohol:
Para las mujeres, esto significa no más de una bebida al día. Para los hombres, no más de dos. Un trago equivale a 4 onzas de vino (aproximadamente medio vaso) o 12 onzas de cerveza (normalmente una lata o botella).
Coma menos sal (sodio).
La mayor parte de la sal que consumes no proviene del salero, sino de los alimentos procesados. Reduzca los alimentos envasados y preparados por más comidas frescas hechas en casa. Intenta consumir menos de 1.500 miligramos de sodio al día.
Tenga cuidado con la medicación:
Algunos medicamentos de prescripción y de venta libre pueden tener demasiado sodio o pueden elevar su presión arterial. Hable con su médico o farmacéutico sobre todos los medicamentos que está tomando. Incluso cosas que puede considerar seguras,... como antiinflamatorios o medicamentos para el resfriado, pueden aumentar su presión arterial.
Vida saludable para el corazón
Qué puedo hacer en mi vida diaria para disminuir el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca?
Aunque tengas varios factores de riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, hay cosas que puedes hacer para mejorar tus posibilidades de evitarla. Ya sabes que debes comer sano, hacer ejercicio y dejar de fumar. Aquí tienes otras medidas que puedes tomar:
Acude a revisiones periódicas:
Al menos una vez al año, hágase un examen físico para asegurarse de que no ha desarrollado ninguna afección que lo ponga en riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, y para asegurarse de que está controlando cualquier afección que ya tenga.
Controla tu presión arterial y tu colesterol:
Si se somete a revisiones periódicas, su médico puede ayudarle a hacer el seguimiento, pero también puede utilizar un aparato de presión arterial para el hogar o una máquina de presión arterial en una farmacia. Su farmacéutico también puede comprobar su presión arterial.
Controla tu diabetes:
Si tiene diabetes, asegúrese de vigilar de cerca sus niveles de azúcar en la sangre, comer bien y hacer ejercicio.
No te saltes la medicación:
Si está tomando medicamentos para la presión arterial, el colesterol o la diabetes, tómelos según las indicaciones. Si tiene efectos secundarios desagradables, no deje de tomarlos. En su lugar, pregunte por otras opciones.
Qué herramientas pueden ayudarme a vigilar la salud de mi corazón en casa?
Si quieres controlar de cerca tu presión arterial, tu peso o la cantidad de ejercicio que realizas, hay algunas herramientas que pueden ayudarte a motivarte y a seguir tus progresos. Éstas son algunas de las que puedes tener en cuenta:
Monitor de presión arterial:
Esto puede ayudarte a controlar tu presión arterial por ti mismo. Busca un tensiómetro automático, de tipo manguito, para la parte superior del brazo. Sólo asegúrese de que el brazalete se ajusta a su brazo antes de comprarlo.Tómese la presión arterial dos veces por la mañana y dos veces por la noche durante al menos 3 días para obtener una lectura media.
Monitor de frecuencia cardíaca:
Estos dispositivos te indican el esfuerzo que realiza tu corazón cuando realizas una actividad física.
Aunque mucha gente piensa que son sólo para los atletas, pueden ayudar a cualquier persona a seguir y mejorar su nivel de fitness. También puede ayudarte a evitar que te excedas.
Habla con tu médico antes de empezar un programa de ejercicios. Su médico también puede indicarle cuál debe ser su ritmo cardíaco objetivo. Para obtener el mayor beneficio para el corazón del ejercicio que está realizando.
Podómetro:
Una de las mejores maneras de aumentar tu nivel de actividad es tomar conciencia de cuánto te mueves durante el día, y luego desafiarte a hacer más. Un podómetro puede ayudarte a hacerlo. Por ejemplo, cada dos semanas puede intentar dar 500 pasos más al día. Intenta dar al menos 10.000 pasos al día.
Rastreador de actividad:
Si quieres algo un poco más de alta tecnología que un podómetro, puedes considerar un rastreador de actividad. Hay docenas en el mercado, incluyendo algunos que se enganchan en la cadera o se llevan como una pulsera. La mayoría registran los pasos, la distancia, la duración de la actividad y la quema de calorías. Algunos incluso van más allá y registran el sueño, miden el ritmo cardíaco y actúan como un diario de alimentos. La mayoría se sincronizan con ordenadores y teléfonos inteligentes y ofrecen paneles de control en línea. Y algunas tienen foros y grupos de apoyo en línea. Ten cuidado, ya que no todos son 100% precisos, pero sin duda pueden ayudarte a guiarte en tu empeño por estar sano.
Aplicación para teléfonos inteligentes:
No te apetece invertir en un podómetro o un rastreador de actividad? Entonces descarga una app en tu smartphone. Hay docenas de aplicaciones que pueden ayudarte a contar calorías y a hacer un seguimiento de tus pasos, tu presión arterial y tu peso. Con algunas puedes ganar insignias o puntos por alcanzar tus objetivos de actividad o conectarte con amigos para que te apoyen.
Escala:
Las personas que se pesan sólo una vez a la semana suelen tener más éxito a la hora de quitarse los kilos de más, por lo que invertir en una báscula podría ayudarte a alcanzar tus objetivos de pérdida de peso. Sigue estos consejos: Pésate el mismo día, a la misma hora del día y en la misma báscula cada semana.
Kit de análisis casero de colesterol:
Estos kits, que puedes comprar en una farmacia o en una tienda de suministros médicos, te permiten analizar tu colesterol entre las visitas al médico. Puedes tener los resultados en cuestión de minutos en lugar de esperar días a los resultados de tu médico. Existen versiones electrónicas y manuales. Si tiene previsto analizar su colesterol con frecuencia, considere la posibilidad de adquirir un kit electrónico, que mostrará y almacenará sus lecturas.
Comer para el corazón
Cómo puedo comer para mejorar la salud del corazón?
No tiene que hacer una revisión drástica de su dieta para ver mejoras en su peso, presión arterial y colesterol. Hacer pequeños cambios puede ser igual de eficaz para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y puede ser más fácil de mantener a largo plazo.
Puede que quiera seguir una dieta formal para saber exactamente qué comer, o puede que prefiera tener unas pautas generales que tener en cuenta. En cualquier caso, una dieta saludable para el corazón debe incluir estos principios:
Manténgase dentro de un límite calórico diario razonable.
Tu dieta no debe eliminar grupos enteros de alimentos ni dejarte con hambre todo el tiempo. Las comidas precocinadas (porciones individuales de comidas equilibradas y con calorías controladas) pueden ser una opción para usted.
Utiliza tamaños de ración adecuados.
Considere la posibilidad de conseguir una balanza de alimentos para poder medir o pesar sus alimentos hasta que pueda aprender a juzgar las porciones por sí mismo. Si no quieres usar una balanza, puedes encontrar guías de tamaños de porciones en línea.
Recortar:
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Carnes rojas.
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Alimentos y bebidas azucaradas. Prueba los alimentos elaborados con edulcorantes bajos o sin calorías, como la sucralosa, la estevia y el aspartamo, en lugar del azúcar.
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Grasas saturadas y trans. Utiliza aceites y sprays más saludables como el de oliva o canola.
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Sodio. Limítate a 2.300 miligramos (aproximadamente una cucharadita al día) o menos al día; 1.500 miligramos al día debería ser el máximo si quieres reducir la presión arterial. Hable con su médico sobre si debe utilizar un sustituto de la sal.
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Alimentos procesados o enlatados.
Coma una variedad de alimentos que incluya:
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Frutas y verduras, especialmente las que son ricas en potasio, como los plátanos, las pasas y las naranjas (7-9 raciones cada día)
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Cereales integrales (6-8 raciones al día)
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Lácteos bajos en grasa (2-3 raciones al día)
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Pescado y carnes magras preparadas sin piel ni grasas añadidas (hasta 6 onzas al día)
Toma mucha fibra.
Una dieta rica en fibra se ha relacionado con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes, así como con una menor presión arterial, un menor colesterol malo, un menor nivel de azúcar en sangre y un peso saludable. La mayoría de los adultos necesitan entre 20 y 30 gramos al día. Las mejores fuentes son las frutas y verduras enteras, los cereales integrales y las legumbres. Si no puede obtener suficiente de los alimentos, un suplemento de fibra puede ayudarle. Consulte a su médico sobre el tipo de fibra que debe probar.
Hay suplementos que pueda tomar para mejorar la salud de mi corazón?
El ácido graso omega-3, que se encuentra principalmente en el pescado, puede ayudar a reducir la presión arterial y los triglicéridos, disminuyendo el riesgo de sufrir enfermedades del corazón. Lo mejor es obtener los omega-3 a través de los alimentos, por lo que debes procurar comer pescado graso, como el salmón, la caballa y la trucha, al menos dos veces por semana.
Cuando no se obtiene suficiente omega-3 de los alimentos, un suplemento puede ayudar. Si padece una enfermedad cardíaca o tiene los triglicéridos elevados, hable primero con su médico. Es posible que necesite dosis mayores o omega-3 con receta médica.
No tome más de 3 gramos de ácidos grasos omega-3 al día a menos que su médico se lo indique. Tomar demasiado puede provocar hemorragias en algunas personas. Si tiene una enfermedad hemorrágica o toma medicamentos que aumentan las hemorragias, como anticoagulantes o analgésicos, consulte a su médico antes de tomar omega-3.
Debo tomar aspirina para ayudar a proteger mi corazón?
La aspirina ayuda a diluir la sangre y evita la formación de coágulos. Tomar una dosis baja de aspirina al día puede ayudar a prevenir un ataque al corazón si tiene un alto riesgo de sufrirlo o si ha tenido uno en el pasado. Hable con su médico para saber si el tratamiento con aspirina es adecuado para usted.
No debe tomar aspirina si:
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Tiene alergia a la aspirina
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Se está sometiendo a alguna operación o procedimiento médico o dental
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Tiene riesgo de sufrir una hemorragia estomacal o intestinal o un accidente cerebrovascular hemorrágico (causado por la rotura de vasos sanguíneos)
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Beber alcohol con regularidad
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