La presión arterial, el colesterol y el tamaño de la cintura pueden predecir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. A continuación te explicamos cómo conseguir que esas cifras estén donde tú quieres.
Vivimos de acuerdo con los números: números de teléfono, números PIN, números de la bolsa.
Pero, ¿conoce los números de la salud del corazón que podrían salvarle literalmente la vida? Hay tres números clave que necesita - incluyendo uno sorprendentemente fácil que podría darle una vista previa para salvar su riesgo cardíaco.
Su presión arterial
Sus niveles de colesterol
El tamaño de su cintura
Unas cifras sanas significan un corazón sano. Si sigues un estilo de vida saludable -llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y evitar el tabaco- puedes incluso darle la vuelta a las malas cifras.
Los pequeños cambios pueden suponer una gran diferencia, dice la doctora Lori Mosca, directora del Centro de Prevención de Enfermedades Cardíacas de Columbia, en la ciudad de Nueva York.
Por cada punto que aumente su HDL, que es el colesterol "bueno", se reduce el riesgo de enfermedad coronaria en un 2%", dice. "Así que sólo con aumentar el HDL en cinco puntos se reduce el riesgo de enfermedad coronaria en un 10%".
Cuando midas tus cifras de salud cardíaca, no te fijes sólo en dónde estás, sino en dónde vas.
"Las líneas de tendencia son importantes", dice Mosca. "Si su presión arterial está por debajo del punto de corte para la presión arterial alta, eso es bueno, pero si ha estado subiendo, sigue siendo una preocupación". Por otro lado, si tu colesterol es alto, pero está bajando, date una palmadita en la espalda (y sigue haciendo ejercicio).
Aquí tienes una guía rápida de tus cifras de salud cardíaca:
1. La presión arterial: clave para la salud del corazón
Tu médico te dice las cifras de tu presión arterial, o escuchas a los médicos de Urgencias gritar "¡la presión está bajando!". ¿Sabes realmente lo que significa?
La presión arterial se compone de dos números. Su presión sistólica mide la presión de la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea sangre durante un latido, mientras que la presión diastólica mide la misma presión entre latidos, cuando el corazón se llena de sangre. "Ambas cifras son importantes", dice Mosca. "El hecho de que una sea normal no significa que te hayas librado de ella".
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La presión arterial normal es inferior a 120/80.
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La prehipertensión es de 120 a 139 (sistólica) y/o de 80 a 89 (diastólica).
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Hipertensión C también conocida como presión arterial alta: es de 140 o más (sistólica) y 90 o más (diastólica).
Uno de cada tres adultos en Estados Unidos, unos 74 millones de personas, tiene la tensión arterial alta o prehipertensión. Entre 1996 y 2006, el número de muertes por hipertensión aumentó más del 48%.
2. El colesterol: Predictor del ataque al corazón
El colesterol no es del todo malo: es un tipo de grasa que en realidad es un nutriente. Pero, como probablemente hayas oído, hay colesterol "bueno" y colesterol "malo". Cuando medimos el colesterol y las grasas en sangre, en realidad estamos hablando de tres cifras diferentes: HDL, LDL y triglicéridos. Se combinan para dar una puntuación de "perfil lipídico", pero las tres puntuaciones individuales son las más importantes.
Estas son las cifras a las que hay que aspirar:
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Colesterol total de 200 mg/dL o inferior.
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HDL (colesterol "bueno") de 50 mg/dL o más, si es mujer, o de 40 mg/dL o más, si es hombre.
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El nivel óptimo de LDL es 100 o menos, dice Mosca. Si tienes otros factores de riesgo importantes, como una enfermedad cardiovascular preexistente o diabetes, tu médico puede querer que tu LDL esté más cerca de 70.
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Triglicéridos de menos de 150 mg/dL.
El LDL es la cifra en la que se centran especialmente la mayoría de los médicos y los programas de salud del corazón, dice Mosca. "Cada punto de disminución de LDL marca la diferencia", dice. "Si tu LDL está en 140 y lo bajas a 130, es estupendo, aunque aún no hayas alcanzado los niveles óptimos".
Los adultos de 20 años o más deben hacerse un perfil lipídico cada cinco años.
3. El tamaño de la cintura: La conexión con las enfermedades del corazón
Si sólo puede recordar un número, el tamaño de su cintura es el que debe conocer. ¿Por qué? Porque mejor que el peso o el IMC, el tamaño de la cintura predice el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca, dice Mosca. Si el tamaño de tu cintura es igual o superior a 35 pulgadas en las mujeres e igual o superior a 40 pulgadas en los hombres, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes, problemas metabólicos, presión arterial alta y colesterol anormal.
Es fácil medirse. Basta con coger una cinta no elástica y medir alrededor del ombligo.
"Si los pacientes pierden incluso 1 pulgada de su cintura, vemos mejoras en todos los demás números de la salud del corazón", dice Mosca. "Por el contrario, si ganan incluso 1 pulgada, vemos un empeoramiento en esos números. Es un indicador mucho mejor que el peso, porque puedes estar ganando peso y seguir perdiendo tamaño de cintura si estás haciendo ejercicio y ganando masa muscular magra."
Números especiales para personas con diabetes tipo 2
Si tiene diabetes tipo 2, hay otras dos cifras que debe vigilar: su nivel de azúcar en sangre y sus niveles de hemoglobina A1c.
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Una glucemia normal en ayunas es inferior a 100 mg/dL.
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La prediabetes es una glucemia en ayunas de 100 a 125 mg/dL o una A1c de 5,7% a 6,4%
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Puede tener diabetes si su nivel de azúcar en sangre en ayunas es de 126 mg/dL o superior o su nivel de A1c es de 6,5% o superior C y ha obtenido estos resultados dos o más veces
Pero como los controles puntuales de glucosa pueden variar drásticamente, los niveles de HbA1c son una mejor medida para saber si tu diabetes está controlada. En este sentido, ha habido cierta controversia.
"A los médicos les gusta ver un nivel de HbA1c inferior a 7", dice Mosca. "Pero investigaciones recientes han demostrado que cuando somos más agresivos con los diabéticos y conseguimos que la cifra sea inferior a 6, en realidad tienen más problemas. Todavía estamos aprendiendo: por ejemplo, un tratamiento agresivo en una persona anciana y frágil con muchos problemas médicos puede no ser la mejor idea, mientras que en una persona joven por lo demás sana, podría serlo. Es importante que hables con tu médico para saber qué es lo mejor para ti".
Sean cuales sean tus cifras, lo más importante es saber que todas ellas pueden mejorarse con elecciones de estilo de vida saludables. "Incluso pequeños cambios en su actividad física, su nutrición y sus hábitos de fumar pueden tener un gran impacto en su salud cardíaca", dice Mosca.
