El doctor habla de los beneficios y efectos secundarios de la vacuna contra la tos ferina (pertussis).
"Todos pensábamos que era una enfermedad de antaño".
Como mucha gente, eso es lo que dice el doctor William Schaffner, presidente de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, que antes creía sobre la tosferina. Esa percepción cambió drásticamente en 2010, cuando 10 bebés en California murieron durante un brote de la enfermedad.
La buena noticia es que, aunque la tos ferina (también llamada pertussis) está experimentando un pequeño resurgimiento, una vacuna muy eficaz y unas cuantas precauciones básicas contribuyen en gran medida a evitar el desastre. Schaffner, que también es profesor de la división de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt y presidente del departamento de medicina preventiva de la facultad, habló recientemente con el médico sobre cómo protegerse.
Cuándo debo vacunarme y con qué frecuencia?
"Vacunamos a nuestros niños contra la tosferina, por supuesto, y eso ha tenido éxito. Pero hemos aprendido que una vez que las personas se convierten en adultos jóvenes, la inmunidad disminuye un poco, por lo que ahora se están produciendo brotes en varios lugares del país. Hay una vacuna relativamente nueva que añade la tos ferina a la conocida vacuna contra la difteria y el tétanos. La próxima vez que se ponga esta vacuna, probablemente será la Tdap, que significa tétanos, difteria y tos ferina. Eso protegerá a los pacientes y ayudará a evitar que transmitan la enfermedad a otros."
Los adultos también contraen la tosferina?
"Los adultos están en riesgo. La enfermedad se caracteriza por ataques de tos que pueden venir tan seguidos que provocan un espasmo y te impiden respirar. Puede interferir con el sueño, el trabajo y la alimentación. A veces la gente tose tanto que se desmaya o incluso se rompe una costilla".
No tengo niños viviendo en casa... ¿debo vacunarme?
"Los que más necesitan protección son los que están cerca de bebés muy pequeños. Cualquier persona que esté en contacto con un bebé debe protegerse. Eso incluye a mamá y papá, hermanos mayores, niñeras, abuelos, tíos y tías. Esto crea un capullo de protección alrededor del bebé".
Algún riesgo que deba conocer?
"A la gente le dolerá el brazo durante un día aproximadamente: cualquiera que haya recibido una vacuna antitetánica sabe que es una reacción habitual".
