Diagnosticada con insuficiencia cardíaca durante la pandemia de COVID, una mujer aprendió a vivir con la enfermedad... y a prosperar con ella.
Vivir con la insuficiencia cardíaca en un mundo postCOVID
Por Katherine Romano, en declaraciones a Hallie Levine
Admitámoslo, un diagnóstico de insuficiencia cardíaca es duro. Pero es aún más difícil durante una pandemia mundial. Hablo por experiencia: Me diagnosticaron insuficiencia cardíaca en octubre de 2020, justo después de sufrir un infarto masivo. Como enfermera, sabía cómo cuidar a los demás. Pero me resultaba más difícil cuidar de mí misma. He aquí tres cosas que he aprendido sobre la vida con insuficiencia cardíaca en un mundo post-cuarentena.
No retrasar la atención médica
Empecé a tener los síntomas clásicos de un ataque al corazón mientras limpiaba mi casa: un dolor agónico en la parte superior de la espalda que se irradiaba al brazo izquierdo, náuseas y falta de aire. Dudé en ir a urgencias durante la pandemia. Pero en cuanto llegué, me di cuenta de que había tomado la decisión correcta. Estaba mareada, vomitaba y me dolía todo de cintura para arriba...
Los médicos me dijeron que estaba sufriendo un infarto masivo, pero no les creí. Era joven, sólo tenía 63 años, el colesterol y la presión arterial eran normales y no tenía antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. Cuando me llevaron en camilla al laboratorio de cateterismo para ponerme dos stents, me preocupaba más el hecho de que se me hubiera caído la mascarilla y no pudiera encontrarla (acabaron cubriendo mi cara con una sábana).
Eso no quiere decir que estar en un hospital durante la pandemia no diera miedo. Lo fue. Unos días después, me diagnosticaron insuficiencia cardíaca debido a los daños causados por el infarto. Aquí estaba, en la UCI, lidiando con mi nuevo diagnóstico mientras oía los sonidos de los respiradores a mi alrededor.
Me trasladaron a un centro cardíaco situado a una hora de distancia, donde permanecí unas semanas. Quería contar con el apoyo de mi familia y mis amigos, pero las normas de visita estaban tan restringidas a causa del COVID-19 que les dije que se quedaran en casa. Fue duro y me dio miedo hacerlo sola, pero de alguna manera, lo hice.
Continúa
Una vez que me dieron el alta del hospital, me sometí a un programa de rehabilitación cardíaca de 12 semanas. Una vez más, me daba miedo hacer esto durante el COVID, pero no dejaba de recordarme que el centro había tomado todas las precauciones de seguridad necesarias, como limpiar las máquinas después de cada uso y exigir mascarillas. Es cierto que había cierto riesgo, pero sabía que si hacía la rehabilitación cardíaca, era mucho menos probable que acabara en el hospital de nuevo.
Volver a ser activo... de nuevo
Durante la pandemia, mi rutina de ejercicios se quedó en el camino. Ya no iba a mi clase de Zumba dos veces por semana en persona, y no me sentía motivada para intentarlo en línea. Digamos que el diagnóstico de mi insuficiencia cardíaca fue la patada en el trasero que necesitaba para volver a empezar.
Desgraciadamente, la insuficiencia cardíaca le cansa. Le falta el aire con facilidad y las actividades que antes disfrutaba, como caminar, le parecen muy difíciles. Como resultado, es muy fácil consumirse y deprimirse. Me obligué a caminar al aire libre dos veces por semana y a volver a hacer Zumba en persona.
Pero ahora hay muchas personas con insuficiencia cardíaca que no realizan ninguna actividad. No piensan en el ejercicio cuando pasean por el centro comercial, por ejemplo. Pero ahora, desde que la pandemia cambió el modo de vida de todos, la gente ya no hace eso: Piden cosas por Internet, o entran en una tienda para comprar exactamente lo que necesitan, y luego se van.
Póngase en primer lugar
Aunque esta es una regla que se aplica en todo momento, es aún más importante durante la pandemia de COVID-19. Durante años, he sido la encargada de cuidar a mi marido, Ted, después de que sufriera un grave ataque al corazón en 2011. Durante los siguientes 6 años, me centré únicamente en él y dejé de lado cosas como las citas con el médico. El gran chiste era ir de vacaciones con la familia y recordar todos sus medicamentos, pero olvidar mi propia ropa interior.
Continúa
Después de su muerte, empecé a cuidarme de nuevo y me puse al día con todas las visitas médicas y pruebas que había pospuesto durante tanto tiempo, como una mamografía y una colonoscopia. Sin embargo, durante la pandemia, me aislé. Limité mis interacciones con mis hijos y nietos, ya que los niños seguían viendo a sus amigos, y dejé de hacer actividades que me gustaban, como salir a cenar o ir a conciertos.
Ahora sabemos que el aislamiento social es malo para el corazón. Ahora hago todo lo posible por mantenerme en contacto con la gente. Todavía no me relaciono con grupos grandes, pero veo a mi familia todo lo que puedo. Por ejemplo, ahora nunca me pierdo los partidos de béisbol al aire libre de mis nietos. También me aseguro de chatear por vídeo con mis amigos más cercanos con regularidad. Ese contacto humano es muy valioso para nuestros corazones.
