El diagnóstico de insuficiencia cardíaca puede ser aterrador, pero un estilo de vida saludable puede ayudar a mantener la enfermedad bajo control. Esto es lo que una enfermera con insuficiencia cardíaca quiere que sepas.
Estar sano es la clave para vivir mi mejor vida
Por Kimberly Ketter, contado a Hallie Levine
Mi gemelo idéntico, Shaun Rivers, y yo hemos pasado por casi todo juntos: la escuela, aprender a conducir, las relaciones y los hijos. Cuando me diagnosticaron insuficiencia cardíaca en 2009, insté a Shaun a que también se hiciera las pruebas. Estaba convencida de que el problema podía ser genético. Y mis instintos estaban en lo cierto: una semana después, a Shaun le diagnosticaron insuficiencia cardíaca. En ese momento sólo teníamos 40 años y no teníamos factores de riesgo como sobrepeso, hipertensión o diabetes de tipo 2. Estábamos destrozados, pero nos comprometimos a superarlo juntos. Así es como nos mantenemos sanos.
Reduzca la sal y añada especias
Shaun y yo somos enfermeros y siempre estamos de un lado para otro durante el día, así que tendemos a tomar bocadillos rápidos y portátiles. Pero nuestros tentempiés también estaban cargados de sal. Bromeo diciendo que yo era la reina de los Slim Jims antes de que me diagnosticaran. Pero enseguida nos dimos cuenta de que cuando comíamos demasiada sal se nos hinchaban las manos y no podíamos ponernos los zapatos ni quitarnos los anillos.
Intentamos sustituir la sal por especias como la pimienta de cayena o la pimienta roja triturada. Otro gran sustituto es la salsa fresca. La utilizamos en nuestra cocina y es una buena forma de introducir más verduras.
Encontrar la alegría en el ejercicio
Es muy importante mantenerse activo cuando se tiene insuficiencia cardíaca, para fortalecer el corazón.
Antes de que nos diagnosticaran a los dos, nos gustaba mucho hacer ejercicio en el gimnasio. Pero algunos de los medicamentos que tomamos provocan fatiga, lo que hace mucho más difícil mantenerse activo. Lo que nos motiva a los dos es bailar al ritmo de los vídeos musicales de You Tube.
Elegimos cinco o seis canciones y bailamos sin parar durante 30 minutos. Es tan divertido que no parece un ejercicio. También utilizamos una aplicación de podómetro para registrar nuestros pasos, y nuestro objetivo es llegar a los 10.000 al día. A menudo quedamos en el parque los fines de semana o después del trabajo para ponernos al día y dar nuestros pasos.
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Una nueva rutina nocturna
Cuando empezamos a tomar diuréticos tras el diagnóstico de insuficiencia cardíaca, ambos tuvimos problemas para dormir. Estos medicamentos hacen que se orine mucho y, a veces, se esté despierto toda la noche corriendo al baño. También nos faltaba el aire cada vez que nos tumbábamos.
Pero, como enfermeras, ambas sabemos lo importante que es el sueño para la salud del corazón. Hemos ideado una rutina nocturna que nos ayuda a dormir: una ducha caliente, seguida de cremas hidratantes con el relajante aroma de la lavanda. También encontramos velas con infusión de CBD. No sólo tienen una gran fragancia, sino que puedes frotar su aceite en los músculos doloridos al final del día. Realmente marca la diferencia en nuestro sueño. Una taza de té de manzanilla antes de acostarse también ayuda.
Se necesitan dos
Tengo que ser sincera, cuando a Shaun también le diagnosticaron insuficiencia cardíaca, sentí casi una sensación de alivio. Siempre hemos pasado por todo juntos, y saber que tenía a la persona más cercana a mí en todo el mundo en este mismo camino era reconfortante.
Vivimos a la vuelta de la esquina y nos vemos prácticamente todos los días. Nos recordamos mutuamente que debemos tomar nuestros medicamentos diarios, que hemos bautizado como nuestras píldoras para mantener a Kim y Shaun vivos. También nos aseguramos de apoyarnos mutuamente cuando uno de nosotros tiene un mal día. Lo bueno es que los dos no solemos tener un mal día al mismo tiempo, así que uno de nosotros puede animar al otro. Nos llamamos a las 2 de la mañana para rezar y apoyarnos cuando uno de los dos no está en un buen momento.
Nos recordamos mutuamente que hemos vencido las probabilidades. Cuando nos diagnosticaron, me sorprendió saber que ambos teníamos una insuficiencia cardíaca grave: Mi corazón funcionaba sólo al 20% de su capacidad, y el de Shauns al 30%. Pero en su mayor parte, hemos podido seguir viviendo nuestras vidas. Trabajamos, nos mantenemos activos y pasamos tiempo con nuestras familias (incluidos los tres nietos de Shauns). Todos los años organizamos un evento de escalada en nuestra iglesia y cada año nos ponemos los arneses y escalamos la pared. Cada año es un poco más difícil, y un año estábamos tan cansados que nos resbalamos a mitad de camino. Pero todos los años llegamos a la cima. Es una forma de recordarnos a nosotros mismos que, aunque tengamos una insuficiencia cardíaca, ella no nos tiene a nosotros.
