El médico examina los mitos más comunes y explica la realidad en torno a dos enfermedades del corazón: la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular (FA).
Mito: La insuficiencia cardíaca significa que mi corazón ya no funciona. Pronto dejará de latir.
Realidad: El corazón es un músculo. La insuficiencia cardíaca significa que el músculo se ha vuelto demasiado débil o rígido para bombear la sangre dentro y fuera del corazón como debería. Pero su corazón no se detendrá de repente.
Mito: La insuficiencia cardíaca no puede tratarse.
Realidad: Se puede tratar la insuficiencia cardíaca. La medicación puede fortalecer el corazón y puede tomar fármacos o cambiar la dieta para que no se acumule líquido en el organismo. La cirugía puede ayudar a que la sangre rodee las arterias obstruidas y llegue al corazón. Y el médico puede sustituir las válvulas cardíacas que causan problemas. Los implantes y las bombas cardíacas pueden hacer que el corazón lata más fuerte o mantenga un ritmo regular.
Mito: No se puede saber si se tiene insuficiencia cardíaca.
Realidad: Algunos signos tempranos son fáciles de detectar.
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Falta de aliento
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Cansancio o fatiga
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Tos constante o sibilancias
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Hinchazón en las piernas, los tobillos o los pies
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Poco apetito
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Náuseas
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Problemas de concentración
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Confusión
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Ritmo cardíaco rápido
Si nota estos signos, acuda a su médico de inmediato.
Mito: No se puede prevenir la insuficiencia cardíaca.
Realidad: Puede reducir las probabilidades de sufrir una insuficiencia cardíaca.
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Si tiene ciertas condiciones de salud que pueden afectar a su corazón, contrólelas. Entre ellas se encuentran la diabetes, la enfermedad arterial coronaria, la hipertensión arterial, la apnea del sueño y la obesidad.
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Reduzca el consumo de alcohol y no fume.
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Mantente activo y con un peso saludable.
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Si tiene mucho estrés, busque formas de afrontarlo. O habla con tu médico sobre las cosas que puedes hacer.
Mito: La insuficiencia cardíaca es lo mismo que un infarto.
Realidad: Durante un infarto, se interrumpe el suministro de sangre a una parte del músculo cardíaco. Suele producirse por una acumulación de placa en las arterias o por un coágulo de sangre. En el caso de la insuficiencia cardíaca, el corazón no bombea la cantidad de sangre que el cuerpo necesita.
Un ataque al corazón puede ser una de las causas de la insuficiencia cardíaca, pero no son lo mismo.
Mito: Debe tomarse las cosas con calma si tiene insuficiencia cardíaca.
Realidad: Cuando descubra que tiene insuficiencia cardíaca, es posible que tenga miedo de hacer demasiadas cosas. Pero el movimiento regular forma parte de un estilo de vida saludable para el corazón. Hable con su médico sobre cómo iniciar un buen plan de ejercicios. Sí, es fundamental que no haga demasiado. Pero un plan de ejercicios adecuado fortalecerá los músculos del corazón, favorecerá el flujo sanguíneo y aliviará los síntomas.
Mito: Sólo las personas mayores padecen insuficiencia cardíaca.
Realidad: La insuficiencia cardíaca es más frecuente en personas mayores de 65 años, pero los niños y los adultos jóvenes pueden padecerla. Los síntomas y el tratamiento pueden variar según la edad.
Mito: Es fácil sentir los latidos irregulares causados por la fibrilación auricular (FA).
Realidad: Algunas personas con fibrilación auricular, es decir, con latidos cardíacos irregulares, no presentan síntomas o no son muy perceptibles. Puede sentir que su corazón se acelera o aletea, o puede sentirse mareado o aturdido. Algunas personas también sienten falta de aire, ansiedad o más cansancio de lo habitual. Una prueba cardíaca denominada electrocardiograma (ECG) puede ayudar a su médico a saber si la padece.
Mito: Si tiene fibrilación auricular, tendrá que dejar el café de la mañana o el té de la tarde.
Realidad: De una a tres tazas de café o té al día debería estar bien. Sin embargo, no cargue su café con azúcar o aderezos cremosos. Estos elementos dificultan el control del peso, y la obesidad puede empeorar la fibrilación auricular.
Mito: Si tiene fibrilación auricular, no debe mantener relaciones sexuales ni conducir.
Realidad: En realidad, el sexo es saludable tanto para los hombres como para las mujeres con fibrilación auricular. Puede aliviar el estrés. También es una forma de ejercicio saludable para el corazón, lo que es bueno para las personas que tienen fibrilación auricular.
También puede conducir un coche si no se desmaya ni tiene mareos. Lleve un registro de cómo se siente para poder hablar con su médico sobre la conducción. Si tiene previsto hacer un viaje en coche, asegúrese de que la fibrilación auricular está controlada. Y llévese su medicación. Pero hable con su médico antes de hacer un viaje largo a temperaturas extremas o a grandes alturas, como en las montañas.
Mito: El mayor peligro de la fibrilación auricular es un ataque al corazón.
Realidad: La fibrilación auricular puede hacer que la sangre de una de las cavidades del corazón no se mueva tan bien como debería, lo que puede provocar un coágulo de sangre. Los coágulos pueden salir del corazón y desplazarse a otras partes del cuerpo.
Si un coágulo bloquea una arteria del cerebro, puede sufrir un ictus cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Si tiene fibrilación auricular, puede reducir las probabilidades de sufrirla con medicamentos, ejercicio regular, dieta y un estilo de vida saludable.
