La insuficiencia cardíaca afecta tanto a hombres como a mujeres, pero no siempre de la misma manera. Conocer las diferencias puede ayudarle a ser diagnosticado y tratado a tiempo.
Unos 3 millones de mujeres en EE.UU. la padecen. Cada año se suman unas 455.000 más, y esta cifra va en aumento.
Al igual que ocurre con otros tipos de problemas cardíacos, las mujeres y los hombres pueden padecer insuficiencia cardíaca por motivos diferentes, y puede afectarles de forma distinta.
Diferentes causas
La insuficiencia cardíaca suele deberse a un problema de salud que debilita, daña o endurece el corazón. Esto incluye los infartos, las válvulas cardíacas defectuosas y las infecciones. Pero las causas de la insuficiencia cardíaca en mujeres y hombres pueden variar:
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Presión arterial alta. Esto duplica o triplica las posibilidades de padecer insuficiencia cardíaca. Pero la hipertensión es mucho más frecuente en las mujeres que padecen insuficiencia cardíaca que en los hombres.
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Diabetes. Las mujeres de entre 30 y 60 años que tienen... diabetes tienen el doble de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca que los hombres de esa edad.
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Fibrilación auricular. Una mujer que tiene un ritmo cardíaco irregular puede tener un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca que un hombre que lo tenga.
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Enfermedad coronaria. Las arterias obstruidas por la grasa tienen menos probabilidades de ser una causa principal de insuficiencia cardíaca en las mujeres que en los hombres. Al mismo tiempo, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de sufrir una insuficiencia cardíaca, un accidente cerebrovascular o de morir en los 5 años siguientes a un infarto.
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Embarazo. Aunque es poco frecuente, las mujeres pueden sufrir una insuficiencia cardíaca en el mes anterior o en los meses posteriores al parto. Si lo hacen, es probable que vuelvan a padecerla en futuros embarazos, sobre todo si tienen más de 35 años, son afroamericanas o tienen diabetes relacionada con el embarazo.
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Menopausia. Las mujeres que nunca han tenido hijos o que han empezado la menopausia antes de tiempo tienen más probabilidades de padecer insuficiencia cardíaca. Los médicos no están seguros de por qué ocurre esto.
Diferentes resultados
Las mujeres que padecen insuficiencia cardíaca responden a veces de forma diferente a los tratamientos que los hombres, y la enfermedad puede afectarles de forma distinta:
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Las mujeres tienden a padecer insuficiencia cardíaca a una edad más avanzada. Suelen tener un tipo en el que el corazón todavía tiene una fuerte contracción, que se mide por la capacidad del corazón para bombear sangre. El corazón es incapaz de relajarse y se vuelve rígido.
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Las mujeres sobreviven más tiempo con insuficiencia cardíaca que los hombres. Los médicos no están seguros de la razón, pero podría deberse a que los hombres suelen padecer una enfermedad subyacente más grave, como una cardiopatía coronaria en lugar de hipertensión arterial.
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La contrapartida de vivir más tiempo con insuficiencia cardíaca es que las mujeres pueden ser... menos capaces de hacer ejercicio, están en el hospital más a menudo y son más propensas a la depresión.
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Diferentes medicamentos y terapias para la insuficiencia cardíaca pueden funcionar mejor en las mujeres. Incluyen:
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Betabloqueantes. A veces se utilizan para tratar la presión arterial alta.
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Antagonistas de la aldosterona. Ayudan al cuerpo a deshacerse del agua.
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Marcapasos. Estos dispositivos controlan los latidos del corazón.
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