Si le preocupa el riesgo de padecer insuficiencia cardíaca, infórmese con su médico sobre las causas de la misma para poder tomar medidas de prevención.
Enfermedad arterial coronaria (EAC)
La EAC se produce cuando una sustancia grasa llamada placa se acumula en las arterias (los vasos sanguíneos que llevan la sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo). Con el tiempo, la placa se endurece y las arterias se estrechan. Una arteria obstruida por la placa es como una tubería de desagüe obstruida: pasa menos sangre. Esto se llama aterosclerosis.
El corazón tiene que bombear con más fuerza para empujar la sangre a través de esas arterias estrechas, y no recibe la sangre que necesita para funcionar tan bien como debería. Con el tiempo, esto puede debilitar el corazón hasta el punto de provocar una insuficiencia cardíaca.
Ataque al corazón
Si tiene EAC, un trozo de la placa acumulada en las arterias puede desprenderse. Esto puede provocar un coágulo de sangre. Si el coágulo se aloja en una de las arterias que llevan sangre al corazón, puede bloquear el flujo sanguíneo y usted podría sufrir un infarto.
Sin suficiente oxígeno, la parte del corazón que está bloqueada puede morir. Este daño debilita su corazón y puede provocar una insuficiencia cardíaca.
Presión arterial alta
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre cuando el corazón la bombea por las arterias. Cuando la sangre empuja contra las paredes de sus arterias con más fuerza de lo normal, usted tiene la presión arterial alta. Esto hace que el corazón trabaje más para impulsar la sangre a través del cuerpo, y ese trabajo extra hace que el corazón sea más grande y más débil. La hipertensión arterial mal controlada puede duplicar o triplicar las posibilidades de sufrir una insuficiencia cardíaca.
Diabetes
La hormona insulina normalmente traslada el azúcar del torrente sanguíneo a las células, donde se utiliza como energía o se almacena para más adelante. Cuando se tiene diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no la utiliza lo suficientemente bien. Esto puede dejar un exceso de azúcar en la sangre (nivel alto de azúcar).
Un nivel alto de azúcar en sangre daña las arterias y debilita el corazón. Esto puede provocar una insuficiencia cardíaca. Las personas con diabetes también son más propensas a tener presión arterial alta y aterosclerosis.
Apnea del sueño
Es cuando tu respiración se detiene una y otra vez mientras duermes. Cada vez que dejas de respirar, tu cerebro te despierta con una sacudida para que se reinicie. Puede estar relacionado con la fibrilación auricular (un latido cardíaco tembloroso o irregular) y con la presión arterial alta en los pulmones, que puede provocar una insuficiencia cardíaca.
Obesidad
Más de un tercio de los estadounidenses son obesos. Esto significa que la relación entre su peso y su altura, conocida como índice de masa corporal o IMC, es de 30 o más.
El exceso de peso supone un mayor esfuerzo para el corazón. Ser obeso también aumenta las probabilidades de padecer enfermedades relacionadas con la insuficiencia cardíaca, como la hipertensión arterial, la diabetes o la apnea del sueño.
Enfermedad del músculo cardíaco (miocardiopatía)
Esta enfermedad daña el músculo cardíaco y lo debilita tanto que no puede bombear la sangre como debería. La miocardiopatía puede ser hereditaria o estar causada por una enfermedad de las arterias coronarias, un virus u otra afección.
Válvulas cardíacas anormales
Cuatro válvulas controlan el flujo de sangre que entra y sale del corazón. Impiden que la sangre fluya hacia atrás. Si tiene una valvulopatía cardíaca, al menos una de estas válvulas no funciona bien. El problema puede empezar al nacer o puede estar causado por algo que dañe el corazón, como un ataque cardíaco o una infección.
Cuando una válvula no se abre o cierra como debería, el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre. Un problema valvular que no se trata puede provocar una insuficiencia cardíaca.
Ritmo cardíaco irregular (arritmia)
Su corazón suele latir con un patrón regular de lub-dub. Las cavidades superiores se contraen y luego las inferiores se contraen. Cuando tiene un ritmo cardíaco irregular, su corazón late demasiado rápido, demasiado lento o fuera de ritmo.
Si el corazón no late durante mucho tiempo, no bombea suficiente sangre. Esto puede acabar provocando una insuficiencia cardíaca.
Alcohol, drogas y tabaco
Una o dos copas al día pueden ser buenas para el corazón, pero más de eso puede provocar obesidad, hipertensión arterial e insuficiencia cardíaca.
Las drogas como la cocaína, las anfetaminas y el éxtasis (MDMA) aumentan el ritmo cardíaco y la presión arterial. El consumo de estas drogas puede provocar un ataque al corazón y hacer que éste acabe fallando.
Fumar también daña el corazón y eleva la presión arterial. Las sustancias químicas del humo de los cigarrillos impiden que la sangre transporte suficiente oxígeno por el cuerpo. Esto hace que su corazón trabaje más. Fumar también estrecha los vasos sanguíneos y hace que la sangre sea más propensa a coagularse.
Medicamentos
Varios medicamentos pueden provocar insuficiencia cardíaca o empeorarla, entre ellos:
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Antidepresivos: citalopram (Celexa) y antidepresivos tricíclicos.
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Antifúngicos -- anfotericina B (Ambisome, Amphotec) e itraconazol (Sporanox, Onmel).
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Medicamentos que afectan al apetito
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Medicamentos para el asma: albuterol (Proventil, Ventolin), bosentan y epoprostenol.
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Medicamentos para la presión arterial: alfabloqueantes y antagonistas del calcio
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Medicamentos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer
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Medicamentos para la diabetes: metformina (Glucophage, Glumetza)
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Medicamentos para la epilepsia: carbamazepina (Tegretol) y pregabalina (Lyrica).
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Medicamentos para el ritmo cardíaco
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Analgésicos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
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Medicamentos para la migraña: ergotamina y metisergida.
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Medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson
