Entender los riesgos y las causas de la insuficiencia cardíaca puede ayudarle a prevenir la enfermedad y a llevar una vida más larga y activa.
¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno a los músculos y órganos. Los médicos no han encontrado una cura, pero muchas personas con insuficiencia cardíaca llevan una vida activa.
La insuficiencia cardíaca no suele aparecer de repente, sino que se desarrolla con el tiempo y por una serie de razones. Es importante saber si tiene más probabilidades de padecerla para poder tomar las medidas necesarias para ayudar a prevenirla.
¿Cómo puedo contraerla?
Ciertos problemas pueden hacer que tu corazón trabaje más de lo debido y debilitar el músculo. Algunos de ellos son:
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Presión arterial alta
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Diabetes
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Enfermedad de la arteria coronaria
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Ataque cardíaco anterior
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Tener demasiado sobrepeso
Se sabe que cosas como beber demasiado alcohol, fumar y consumir drogas ilegales dañan el corazón.
Algunas cosas que aumentan las posibilidades de sufrir una insuficiencia cardíaca están fuera de su control, entre ellas:
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La raza (las personas afroamericanas tienen más probabilidades de padecer insuficiencia cardíaca)
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Defectos del corazón con los que se nace
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La edad (tus probabilidades aumentan si tienes 65 años o más)
Puedo prevenir la insuficiencia cardíaca?
Puedes reducir las probabilidades de padecer insuficiencia cardíaca. Y cuanto antes empiece, mejores serán sus posibilidades. Puede empezar con algunos de estos sencillos pasos:
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Manténgase activo. Consulte a su médico antes de empezar una rutina de ejercicios. Intenta hacer al menos 2 horas y media a la semana de ejercicio aeróbico de intensidad moderada, del tipo que hace que tu corazón bombee. Y procure no estar sentado más de dos horas al día. Eso puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.
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No consuma drogas ilegales. Incluso el consumo ocasional de cocaína, heroína, metanfetaminas y éxtasis puede dañar su corazón. Puede hacer que tu ritmo cardíaco y tu presión arterial aumenten. También puede provocar el endurecimiento de las arterias. Todos estos problemas aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca.
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Tratar el corazón y otras afecciones. Otros problemas cardíacos, como los infartos, aumentan las posibilidades de padecer insuficiencia cardíaca. Así que trata tu presión arterial alta y toma cualquier medicación que te recete tu médico para reducir los niveles de colesterol...
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No fume. Si tiene el hábito del tabaco, déjelo. Pida consejo a su médico sobre la forma de dejarlo. Fumar daña tus arterias, lo que puede iniciarte en el camino de la insuficiencia cardíaca.
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Coma bien. Una buena nutrición es importante si quiere prevenir la insuficiencia cardíaca. Limita las grasas saturadas, las grasas trans, el exceso de azúcar y la sal en tu dieta. En su lugar, opte por frutas y verduras, productos lácteos bajos en grasa y proteínas magras. Elija también las "grasas buenas" del aceite de oliva, las nueces, los aguacates y el pescado, como el salmón o el atún.
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Limite el alcohol. Aunque un poco de alcohol puede ser bueno para el corazón, mucho no lo es. Si eres hombre, limítate a no más de dos bebidas al día (un vaso de vino de 5 onzas equivale a 1 bebida). Las mujeres sólo deben tomar una copa al día. Y si ya tienes insuficiencia cardíaca, el alcohol puede empeorarla.
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Baje de peso si lo necesita. Procura tener un índice de masa corporal (IMC) entre 18,5 y 24,9. Y preste especial atención a la grasa del vientre, que puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca incluso más que la grasa en otras partes del cuerpo. Incluso una pequeña pérdida de peso puede suponer grandes beneficios para tu salud.
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Controla el estrés. Puede elevar tu presión arterial. Intenta mantenerte en equilibrio con meditación, asesoramiento o yoga...
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Duerme bien por la noche. Un problema de sueño a largo plazo, como la apnea del sueño, puede aumentar las probabilidades de sufrir una insuficiencia cardíaca. Si la padeces, ponte en tratamiento. Y tome medidas para dormir mejor, como acostarse y levantarse a la misma hora todas las noches, y mantener los aparatos electrónicos fuera del dormitorio.
