Usted y su equipo asistencial tienen varias opciones para tratar la insuficiencia cardíaca. Todo comienza con un cambio en el estilo de vida.
Cuando hablamos de la insuficiencia cardíaca, lo primero que hago con la gente es plantear una serie de preguntas sobre la dieta y otros posibles trastornos que pueden causar la insuficiencia cardíaca. La más común probablemente sea la hipertensión arterial. Luego está la enfermedad coronaria. La diabetes. Algunos virus pueden afectar al corazón. La obesidad probablemente tiene un papel importante. La apnea del sueño es muy común.
Tenemos datos importantes de que estas comorbilidades -condiciones que están presentes con otra condición- afectan a las tasas de supervivencia de las personas con insuficiencia cardíaca. Si se trata la obesidad, se trata la apnea del sueño, se trata la hipertensión arterial, es probable que se viva más tiempo.
Así que tenemos que repasar todas las cosas "normales" que pueden causar insuficiencia cardíaca. Y hay algunas condiciones que llamamos cardiomiopatías restrictivas, también, acumulación de materiales dentro del corazón. Son mucho más raras. (Una miocardiopatía es simplemente una enfermedad del corazón).
Una vez que determinemos las causas, entonces podremos tener una mejor idea del tratamiento.
Diferentes caminos
Desglosamos el tratamiento en categorías. Primero, estará la categoría de modificación del estilo de vida. Luego está la categoría de medicación. En particular, utilizamos el término "Terapia Médica Guía" para describir los medicamentos que han demostrado claramente que mejoran la supervivencia, hacen que las personas vivan más tiempo y reducen las posibilidades de hospitalización. De hecho, los médicos están obligados a cumplir una norma al prescribir estos medicamentos, por una razón: Funcionan.
Después tenemos terapias más avanzadas para prevenir las arritmias, o ritmos cardíacos irregulares. Entre ellas están los desfibriladores y los marcapasos. Y tenemos dispositivos más nuevos, que no estaban disponibles hace 20 años, que pueden hacer que las personas con corazones débiles mejoren, si tienen un tipo particular de enfermedad cardíaca llamada cardiomiopatía del haz izquierdo.
También tenemos tratamientos avanzados que incluyen:
-
Trasplante de corazón
-
Dispositivos de asistencia ventricular izquierda (DAVI)
-
Terapia farmacológica intravenosa; ciertos medicamentos intravenosos que podemos administrar y que parecen mejorar los síntomas.
A veces los hacemos como puente a los trasplantes, a veces es lo que llamamos terapia de destino (cuando no se es candidato a trasplante). Podemos ponerle uno de estos dispositivos o darle una infusión a domicilio por vía intravenosa para que se sienta bien.
Pero todo empieza con el estilo de vida.
Un cambio en tu forma de vivir
La dieta es muy importante. Por supuesto, la cantidad de sal que comes es la más importante. Tenemos una especie de límite general de 1.500 miligramos de sodio que queremos que la gente siga. Reducir la sal disminuye la cantidad de líquido que permanece en el cuerpo, reduce la presión arterial y facilita el bombeo de la sangre por parte del corazón.
Luego, por supuesto, está el ejercicio.
Uno piensa: "¿Cómo funciona el ejercicio?" Bueno, cuando piensas en la insuficiencia cardíaca, se trata de un desequilibrio entre la oferta y la demanda. Su corazón no puede bombear suficiente sangre para las necesidades de su cuerpo. Pero si puedes hacer que tu cuerpo sea más eficiente, puedes arreglártelas con menos.
No es diferente de cuando hicimos los coches más pequeños. No puedes poner un motor de 4 cilindros en un viejo Cadillac y esperar que tenga suficiente potencia. Si tienes un corazón que bombea la mitad de potencia, es análogo a poner un motor de 4 cilindros en un coche grande de los años 60. No funciona tan bien. Así que si trabajamos en hacer más actividad, podemos hacerlo más eficiente y progresar mucho en ese aspecto.
Una vez que hablemos de las cosas iniciales del estilo de vida, vamos a repasar lo que tienes que hacer cada día como:
-
Vigilar tu peso
-
Buscar signos y síntomas de hinchazón en las piernas
-
Levantarse todos los días
-
Orinar
-
Subirse a la báscula y comprobar su peso. Tengo muchas personas que utilizan su peso y los síntomas para decidir si van a tomar diuréticos adicionales. Ya ni siquiera me lo mencionan. Y eso es genial.
Cómo encontrar los medicamentos adecuados
Hay muchos tipos de medicamentos que los médicos utilizan para tratar la insuficiencia cardíaca, entre ellos:
-
Inhibidores de la ECA (enzima convertidora de angiotensina).
-
BRA (bloqueadores de los receptores de la angiotensina)
-
Bloqueadores beta
-
Agonistas de los receptores de mineralocorticoides (ARM)
-
Inhibidores de SGLT2
-
Diuréticos
-
Vasodilatadores
-
Ivabradina
-
Vericiguat
-
Digoxina
Los diuréticos ayudan al cuerpo a eliminar la sal y el agua. Probablemente no hacen mucho en términos de supervivencia. Están ahí para tratar los síntomas, para que te sientas mejor. Pero muchas veces administramos otros medicamentos para fortalecer el corazón, y no tendremos que darles tantos diuréticos.
Tenemos toda una serie de otros medicamentos que acaban de suponer un cambio drástico. Cuando era estudiante de medicina hace 35 años, nunca se le daría un betabloqueante a alguien con insuficiencia cardíaca. Nunca. Se pensaba que debilitaban el corazón. Pues bien, resulta que bloquear la adrenalina, que es lo que hace un betabloqueante, en realidad mejora la supervivencia. Hace que el corazón sea más fuerte, porque el bloqueo de la adrenalina calma el corazón.
Hace unos años apareció un medicamento llamado carvedilol, que cambió la vida en lo que respecta a la insuficiencia cardíaca. Recuerdo perfectamente que a principios de los 90, cuando se administraba este tipo de medicamentos, pensaba: "Esto no tiene ningún sentido". Al final, se convirtió en el estándar de atención.
Sólo tres betabloqueantes son lo que consideramos una terapia estándar. Funcionan. Se ha demostrado que cada uno de ellos, de forma independiente, mejora la supervivencia, hace que las personas vivan más tiempo, las hace sentir mejor y disminuye su tasa de rehospitalización:
-
Carvedilol (Coreg)
-
Metoprolol (Toprol)
-
Bisoprolol (Zebeta)
Los inhibidores de la ECA, y sus hermanas las ARA, reducen la presión arterial y facilitan al corazón el bombeo de la sangre hacia delante. Lo llamamos "descargar el corazón". Esos medicamentos, desde hace probablemente 30 años, sabemos que mejoran la supervivencia, hacen que la gente viva más tiempo, y de hecho pueden hacer que el corazón se reduzca de tamaño y pueden evitar que el corazón empeore.
Esos medicamentos condujeron a un nuevo medicamento llamado inhibidor de la neprilisina. Puede reducir la presión arterial, y realmente mejorar el funcionamiento del corazón. Es bastante sorprendente.
Un par más muestran algún beneficio. Pero estos son los pilares de la terapia.
Recuerden también que no todos los medicamentos son iguales. De hecho, hay otro conjunto de combinaciones de medicamentos que se pueden utilizar en lugar de los inhibidores de la ECA, llamados hidralazina y nitratos. Esos parecen ir bien con los afroamericanos. A menudo, dependiendo de la persona, básicamente personalizamos su terapia médica.
Opciones quirúrgicas
Cuando se habla de tratamiento, si la insuficiencia cardíaca se debe a una válvula en mal estado o a una obstrucción, obviamente también trabajamos en eso. En ese caso, la cirugía, por ejemplo, la sustitución de una válvula o una angioplastia, puede ayudar.
Podemos poner un marcapasos para controlar los ritmos cardíacos irregulares. Eso puede ayudar. Los desfibriladores implantados, en la mayoría de los casos, están ahí para prevenir la muerte súbita. Controlan los latidos irregulares y pueden proporcionar una descarga eléctrica para solucionarlos. Pero en realidad no fortalecen el corazón. Hay un tipo de desfibrilador que tenemos ahora, un desfibrilador con marcapasos biventricular (BiVICD, o desfibrilador cardíaco implantable biventricular), utilizado para un tipo específico de insuficiencia cardíaca, que puede mejorar los índices de muerte súbita y, a veces, ayudar a que su corazón funcione mejor.
Cuando se llega a la siguiente fase, la de los DAVI (dispositivos de asistencia ventricular izquierda), la cosa cambia. Hay que entrar en el corazón, hay que abrir el pecho, etc. Pero, de nuevo, para las personas a las que les fallan todas las demás cosas, es una opción, antes de un trasplante.
Esperanza para los enfermos de insuficiencia cardíaca
Sólo en los últimos 30 años, se ha producido un cambio fundamental en la forma de abordar la insuficiencia cardíaca, especialmente en lo que respecta a los betabloqueantes. Ver que el corazón funciona mejor solía dejarnos boquiabiertos cuando veíamos una fracción de eyección (una medida de lo bien que funciona el corazón) del 5 o el 10%, algo realmente malo. Luego se les administraba estos medicamentos y en 6 meses se comprobaba que era normal. Eso es genial. Y el corazón se encoge. Empieza siendo grande y se va reduciendo. Mejora.
Vaya.
Hay muchas cosas buenas que podemos hacer para que la gente se sienta mejor y viva más tiempo. Y creo que eso es lo importante: que la gente no pierda la esperanza. Es totalmente alentador.
