Un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada y ejercicio físico puede ser suficiente para controlar la enfermedad coronaria. Entonces, ¿qué puede necesitar?
El shock comenzó con su examen físico anual, en el que su médico descubrió que su colesterol era muy alto. Shook, logopeda y asesora de empresas en Pittsburgh, no entendía la causa de ese aumento.
Corría en una media maratón y otras carreras, hacía entrenamientos de alta intensidad y cocinaba casi todas sus comidas. Su colesterol se había mantenido estable y en un rango saludable durante años. Conmovida, volvió a casa e investigó un poco.
Shook tenía una afección cardíaca previa derivada de su ataque a la enfermedad de Kawasaki cuando era niña, que inflama los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Se tardó 10 días en diagnosticar correctamente la enfermedad de Shook. Cuando recibió el tratamiento, había desarrollado cuatro aneurismas en el corazón.
Durante toda su infancia, Shook tomó aspirinas y vitamina E, y vivió con el temor de que sus aneurismas pudieran romperse.
Si alguno de ellos hubiera estallado, a menos que hubiera estado en una mesa de operaciones, podría haber muerto, dice.
Pero a los 17 años, los médicos de Shooks dijeron que los aneurismas habían desaparecido y le dieron el visto bueno.
Pensé que había terminado con eso y que el peligro había pasado, dice Shook.
Mientras investigaba el repentino aumento de su colesterol, Shook descubrió que algunas personas que habían padecido la enfermedad de Kawasaki de niños padecían una enfermedad coronaria de adultos.
Fue una gran sorpresa, dice Shook.
Shook modificó su dieta para hacerla aún más saludable para el corazón. Redujo el consumo de carne roja y preparó más platos sin carne para su familia. Sin embargo, esos cambios no fueron suficientes para reducir su colesterol.
Lo único que le ha ayudado es la estatina, dice. Ahora tomo una estatina para el resto de mi vida".
A veces, a Shook le frustra no poder controlar su CAD sólo con ejercicio y hábitos saludables. Al mismo tiempo, agradece tener la opción de tratamiento con medicamentos.
Tomar estatinas, dice Shook, no cambia nada de mi estilo de vida, salvo que añado otra pastilla a mi rutina de vitaminas.
La medicación y la EAC
Muchas personas con EAC, como Shook, necesitan tomar medicación además de mantener un estilo de vida saludable para ayudar a controlar su presión arterial y su colesterol, o prevenir la progresión de su enfermedad cardíaca. Las necesidades de medicación pueden cambiar a lo largo de los años y algunas personas necesitan varios medicamentos.
El cuerpo, el estilo de vida y los factores de riesgo de cada persona son diferentes, por lo que los médicos personalizan la medicación según las necesidades de cada persona.
La vida después de un paro cardíaco
Kristi Wells, de 73 años, es una paraeducadora jubilada del estado de Washington que vive con una enfermedad arterial coronaria desde 2015. Los médicos le encontraron una pequeña obstrucción en el corazón, pero le dijeron que por lo demás estaba bien. Wells, que siempre ha sido activa, siguió con su vida. Unas semanas después, sufrió un paro cardíaco y acabó con dos stents en el corazón.
Me dolía el estómago, pero pensé que se debía al chile que había comido, dice Wells. Recuerdo que entré en el baño y sentí como si alguien me empujara una cuchara en el paladar.
En lugar de llamar al 911, Wells condujo hasta un hospital cercano. Wells tuvo mucha suerte y consiguió llegar sana y salva sin poner en peligro su vida ni la de los demás en la carretera. Una vez en el hospital, sintió un fuerte dolor en el brazo y se desmayó rápidamente. Las mujeres son menos propensas que los hombres a tener dolor en el pecho durante un ataque al corazón. Cuando Wells salió del hospital para ir a rehabilitación cardíaca, le dieron una bolsa llena de pastillas.
Hice un trato con mi cardiólogo. Le dije que si conseguía que mis cifras volvieran a ser las que debían ser, ¿podríamos dejar de tomar algunas pastillas? Me dijo que sí.
Con el estímulo y el apoyo de su hija y su cardiólogo, Wells hizo cambios.
En primer lugar, Wells cambió lentamente su dieta hacia alimentos más integrales. Ella y su hija cambiaron la leche de vaca por la de avena o almendras. Cocinaron menos carne roja y probaron diferentes recetas vegetarianas y veganas. Wells también empezó a hacer ejercicio, meditar y hacer yoga.
En su revisión de los 6 meses, el colesterol de Wellss había bajado y su cardiólogo le quitó un medicamento y le bajó la dosis del resto.
Pero en 2017, Wells comenzó a ver manchas en su ojo derecho. Su médico encontró una vena que se entretejía en su retina, un problema que suele ser causado por la diabetes o la presión arterial alta. Wells comenzó a tomar recientemente un diurético para ayudar a controlar los síntomas.
Entiendo que mucha gente no quiera tomar pastillas, pero si las necesitas, las necesitas, dice Wells.
Hay vida después de un paro cardíaco, después de una enfermedad coronaria, dice. Hay que poner un pie delante del otro, y si se pierde un paso no pasa nada. Sigue adelante.
