La enfermedad vascular periférica (EVP) es cualquier enfermedad o trastorno del sistema circulatorio fuera del cerebro y el corazón, incluyendo la TVP, la EP y muchas más.
La enfermedad vascular periférica, también llamada EVP, se refiere a cualquier enfermedad o trastorno del sistema circulatorio fuera del cerebro y el corazón... El término puede incluir cualquier trastorno que afecte a cualquier vaso sanguíneo. Sin embargo, a menudo se utiliza como sinónimo de enfermedad arterial periférica.
La EVP es la enfermedad más común de las arterias. La causa es la acumulación de material graso en el interior de los vasos, un trastorno denominado aterosclerosis o endurecimiento de las arterias. La acumulación es un proceso gradual. Con el tiempo, la arteria se bloquea, se estrecha o se debilita.
Cuando se produce una obstrucción en las arterias del corazón, se denomina cardiopatía coronaria o enfermedad de las arterias coronarias. La mayoría de las veces se piensa en la aterosclerosis por su efecto en las arterias del corazón y del cerebro. Pero la aterosclerosis puede afectar a cualquier otro vaso sanguíneo de todo el cuerpo...
Los vasos sanguíneos de las piernas son los más afectados. Otras arterias frecuentemente afectadas son las que suministran sangre a los riñones y las de los brazos. Cuando una arteria se bloquea o se estrecha, la parte del cuerpo a la que abastece no recibe suficiente oxígeno. Esta situación se denomina isquemia. La isquemia puede provocar diversos síntomas, dependiendo del órgano o sistema afectado.
Los síntomas van desde el dolor, los pies fríos y la decoloración azulada hasta el derrame cerebral o la gangrena. Si la afección no se revierte, la parte del cuerpo afectada se lesiona y acaba muriendo. Es importante detectar las arterias estrechadas antes de que se produzcan daños?
Quién padece la EVP
Alrededor de 8,5 millones de personas en Estados Unidos tienen EVP. Se da sobre todo en personas mayores de 60 años, afectando a entre el 12% y el 20% de las personas de ese grupo de edad. También es frecuente entre las personas con diabetes. Los hombres son ligeramente más propensos que las mujeres a padecer la EVP. La enfermedad es más frecuente en los fumadores. La combinación de diabetes y tabaquismo casi siempre da lugar a una enfermedad más grave.
La EVP es una de las principales causas de discapacidad entre las personas mayores de 60 años, así como entre los diabéticos. Hasta el 40% de las personas con EVP no presentan síntomas. De los que sí los tienen, muchos no se lo dicen a sus proveedores de atención médica...
La gente suele pensar que la EVP es una parte normal del envejecimiento y que no se puede hacer nada al respecto. Otros piensan que la única solución es la cirugía. Pero la cirugía es sólo uno de los varios tratamientos eficaces disponibles. Tratar la EVP médicamente y con cambios en el estilo de vida es la mejor manera de evitar que empeore y de protegerla contra las complicaciones. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas que tienen la presión arterial alta (hipertensión) o diabetes, las que tienen grasas o lípidos altos en la sangre y las que fuman.
Causas de la enfermedad vascular periférica
La causa más común de la EVP es la enfermedad arterial periférica, que se debe a la aterosclerosis. El material graso se acumula en el interior de las arterias y se mezcla con calcio, tejido cicatricial y otras sustancias. La mezcla se endurece ligeramente, formando placas. Estas placas bloquean, estrechan o debilitan las paredes de las arterias. La sangre que fluye por las arterias puede verse restringida o completamente bloqueada.
Otras causas de la EVP son:?
-
Coágulos de sangre: Un coágulo de sangre puede bloquear un vaso sanguíneo.
-
Diabetes: El alto nivel de azúcar en sangre presente en la diabetes puede, con el tiempo, dañar los vasos sanguíneos. Esto hace que sean más propensos a estrecharse o a debilitarse. Las personas con diabetes suelen tener también la presión arterial alta y un nivel elevado de grasas en la sangre. Ambas condiciones pueden acelerar el desarrollo de la aterosclerosis.
-
Inflamación de las arterias o arteritis: La arteritis puede provocar el estrechamiento o el debilitamiento de las arterias. Algunas afecciones autoinmunes provocan vasculitis. La inflamación puede afectar no sólo a las arterias, sino también a otros sistemas orgánicos.
-
Infección: La inflamación y la cicatrización causadas por la infección pueden bloquear, estrechar o debilitar los vasos sanguíneos. Tanto la salmonelosis (infección por la bacteria Salmonella) como la sífilis son dos infecciones tradicionalmente conocidas por infectar y dañar los vasos sanguíneos.
-
Defectos estructurales: Los defectos en la estructura de un vaso sanguíneo pueden causar estrechamientos. La mayoría de ellos se adquieren al nacer y se desconoce su causa. La enfermedad de Takayasu es una enfermedad vascular que daña la aorta,... el gran vaso sanguíneo que lleva la sangre del corazón al cuerpo. Es más frecuente entre las mujeres de origen asiático.
-
Lesión: Los vasos sanguíneos pueden lesionarse en un accidente como el de un coche o una mala caída.
Los factores de riesgo de la enfermedad vascular periférica incluyen:
-
Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca, presión arterial alta, colesterol alto o accidente cerebrovascular
-
Mayor de 50 años
-
Sobrepeso u obesidad
-
Estilo de vida inactivo (sedentario)
-
Fumar
-
Diabetes
-
Presión arterial alta
-
Colesterol alto o LDL (el colesterol malo), además de triglicéridos altos y HDL bajo (el colesterol bueno)
Las personas que padecen una enfermedad coronaria o tienen antecedentes de infarto de miocardio o ictus suelen tener también una mayor frecuencia de padecer una EVP.
Síntomas de la enfermedad vascular periférica
Sólo alrededor del 60% de los individuos con enfermedad vascular periférica presentan síntomas. Casi siempre, los síntomas se deben a que los músculos de las piernas no reciben suficiente sangre. Los síntomas dependen en parte de la arteria afectada y del grado de restricción del flujo sanguíneo.
El síntoma más común de la EVP en las piernas es el dolor que aparece y desaparece en una o ambas pantorrillas, muslos o caderas. El dolor suele producirse al caminar o subir escaleras y cesa al descansar. Suele ser un dolor sordo y con calambres. También puede sentirse como una pesadez, tensión o cansancio en los músculos de las piernas.
Cuando los vasos sanguíneos de las piernas están muy obstruidos, es típico el dolor de piernas por la noche.
Otros síntomas de la EVP son:
-
Dolor en las nalgas
-
Adormecimiento, hormigueo o debilidad en las piernas
-
Ardor o dolor en los pies o en los dedos de los pies al descansar
-
Una llaga en una pierna o un pie que no se cura
-
Una o ambas piernas o pies que se sienten fríos o que cambian de color (pálido, azulado, rojizo oscuro)
-
Pérdida de pelo en las piernas
-
Impotencia
Tener síntomas en reposo es un signo de enfermedad más grave.
Cuándo hay que buscar atención médica
Cuando tenga síntomas de enfermedad vascular periférica en una pierna o un pie (o en un brazo o una mano), acuda al médico para que lo evalúe. En general, la enfermedad vascular periférica no es una emergencia. Por otro lado, no debe ser ignorada.
-
La evaluación médica de sus síntomas y el tratamiento eficaz, si está indicado, pueden prevenir daños mayores en el corazón y los vasos sanguíneos.
-
Puede prevenir sucesos más drásticos como un ataque al corazón o un derrame cerebral o la pérdida de dedos y pies.
Si tiene alguno de estos síntomas, junto con alguno de los siguientes, llame al 911 para recibir atención médica de emergencia:
-
Dolor en el pecho, la parte superior de la espalda, el cuello, la mandíbula o el hombro
-
Desmayo o pérdida de conocimiento
-
Adormecimiento repentino, debilidad o parálisis de la cara, el brazo o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo
-
Confusión repentina, problemas para hablar o entender
-
Problemas repentinos para ver en uno o ambos ojos
-
Mareos repentinos, dificultad para caminar, pérdida de equilibrio o coordinación
-
Dolor de cabeza intenso y repentino sin causa conocida
No intente "esperar a que pase" en casa. No intente conducir usted mismo. Llame de inmediato al 911 para que lo trasladen de urgencia.
Exámenes y pruebas
Las pruebas que su médico puede utilizar para identificar o descartar la EVP incluyen:
Cuestionario de claudicación de Edimburgo:?
Se trata de una prueba utilizada por muchos profesionales médicos para diagnosticar la enfermedad arterial periférica. Se trata de una serie de 6 preguntas y un diagrama de dolor. Es preciso para diagnosticar la arteriopatía periférica en personas con síntomas hasta en un 90% de los casos.
Índice tobillo/brazo (ABI):
Esta es una de las pruebas más utilizadas para una persona que tiene síntomas que sugieren claudicación intermitente, es decir, un dolor asociado a la EVP que aparece y desaparece como resultado del estrechamiento de los vasos sanguíneos.
-
Esta prueba compara la presión arterial en el brazo (braquial) con la presión arterial en las piernas.
-
En una persona con vasos sanguíneos sanos, la presión debe ser más alta en las piernas que en los brazos.
-
Un ITB superior a 0,90 es normal; de 0,71 a 0,90 indica una EVP leve; de 0,41 a 0,70 indica una enfermedad moderada; y menos de 0,40 indica una EVP grave.
Prueba de esfuerzo en cinta de correr:
Si es necesario, el ABI irá seguido de una prueba de ejercicio en cinta rodante?
-
Se tomarán las presiones sanguíneas de los brazos y las piernas antes y después del ejercicio (caminar en una cinta rodante, generalmente hasta que tenga síntomas).
-
Un descenso significativo de las presiones sanguíneas de las piernas y de los ITB tras el ejercicio sugiere una EVP.
-
Existen pruebas alternativas si no puede caminar en una cinta de correr.
-
Si no se puede sentir el pulso de la pierna, el uso de una sonda de flujo Doppler portátil revelará rápidamente la ausencia o presencia de un flujo arterial.
Para ayudar a localizar las obstrucciones en sus vasos sanguíneos, se puede utilizar cualquiera de varias pruebas, como la angiografía, la ultrasonografía o la resonancia magnética?
Angiografía, o arteriografía
, es un tipo de radiografía. La angiografía se ha considerado durante muchos años la mejor prueba disponible y se ha utilizado para guiar el tratamiento posterior y la cirugía. Sin embargo, cada vez se prefieren más las técnicas de imagen, como la ecografía y la resonancia magnética, porque son menos invasivas y funcionan igual de bien.
-
La angiografía utiliza un tinte que se inyecta en las arterias para resaltar las obstrucciones y el estrechamiento de las mismas. Si usted es diabético o tiene daños en los riñones, el tinte podría causar más daños en los riñones y, en raras ocasiones, provocar una insuficiencia renal aguda (renal) que requiera diálisis.
-
Algunos tratamientos para las arterias obstruidas, como la angioplastia, pueden realizarse al mismo tiempo que la prueba. Un especialista llamado radiólogo intervencionista o cardiólogo invasivo puede realizar estos tratamientos.
-
Con la ecografía o la resonancia magnética no se puede realizar la angioplastia al mismo tiempo.
Ultrasonografía
utiliza ondas sonoras para encontrar anomalías.?
-
Un dispositivo manual que emite ondas de ultrasonido se coloca en la piel sobre la parte del cuerpo que se va a examinar. No es invasivo e indoloro.
-
No se pueden oír ni ver las ondas; éstas "rebotan" en las estructuras que hay bajo la piel y ofrecen una imagen precisa. Se puede ver cualquier anomalía en los vasos u obstrucción del flujo sanguíneo.
RMN
es un tipo de estudio de imagen. En lugar de radiación, la RMN utiliza un campo magnético para obtener una imagen de las estructuras internas. Proporciona una imagen muy precisa y detallada de los vasos sanguíneos. Esta técnica también es no invasiva.
En determinadas circunstancias se utilizan otras pruebas. Su proveedor de atención médica puede explicarle por qué recomienda... determinadas pruebas.
Tratamiento de la enfermedad vascular periférica
El tratamiento depende de la causa subyacente de su enfermedad, de la gravedad de su estado y de su salud general.
Autocuidado en casa
Su proveedor de atención médica le recomendará formas de reducir sus factores de riesgo de aterosclerosis y de EVP. No todos los factores de riesgo pueden cambiarse, pero la mayoría pueden reducirse. La reducción de estos factores de riesgo no sólo puede evitar que su enfermedad empeore, sino que también puede revertir sus síntomas.
-
Dejar de fumar: Dejar de fumar reduce los síntomas y disminuye la posibilidad de que la enfermedad arterial periférica (y las arterias de otros lugares) empeore.
-
Manténgase activo: El ejercicio regular, como caminar, a menudo puede reducir los síntomas y aumentar la distancia que puede caminar sin síntomas.
-
Coma alimentos nutritivos y bajos en grasa y evite los alimentos con alto contenido de colesterol.
-
Mantenga un peso saludable.
-
Siga las recomendaciones de su proveedor de atención médica para controlar la presión arterial alta y el colesterol alto.
-
Si tiene diabetes, siga las recomendaciones de su proveedor de atención médica para controlar el nivel de azúcar en la sangre y cuidar sus pies. Las lesiones en la piel podrían provocar la ruptura de la misma, gangrena y pérdida de los dedos si el flujo sanguíneo se ve afectado.
Tratamiento médico
Procedimientos de intervención
-
Primero se realiza una angiografía diagnóstica para localizar la obstrucción o el estrechamiento y determinar la gravedad. Esto se debe a que las obstrucciones menores, por ejemplo, a menudo pueden tratarse con medicamentos. Si la obstrucción es importante, sobre todo en una arteria mayor, puede ser razonable realizar una angioplastia...
-
La angioplastia se realiza a través de un tubo fino llamado catéter que se introduce con una aguja en la arteria afectada. Tiene un pequeño globo unido al extremo. El globo se infla, apartando la placa y ensanchando la arteria para que deje de restringir el flujo sanguíneo.
-
A continuación se desinfla el globo y se retira de la arteria.
La colocación de un stent es una técnica para las arterias que están gravemente obstruidas o que empiezan a cerrarse de nuevo después de la angioplastia...
-
La mayoría de las lesiones vasculares periféricas pueden tratarse mediante la colocación de un stent, una pequeña funda de malla metálica que se fija dentro de la arteria estrechada.
-
La colocación de un stent y la angioplastia son muy útiles si las lesiones obstructivas están localizadas y afectan a una pequeña porción del vaso. Generalmente, el stent se coloca durante o después de la angioplastia. ?
-
El stent mantiene la arteria abierta. Con el tiempo, el nuevo tejido crece sobre el stent?
-
Hay dos tipos de stents que se pueden utilizar: Un stent de metal desnudo era el enfoque inicial. Sin embargo, el desarrollo de tejido cicatrizal fibroso en el interior del stent puede hacer que la obstrucción vuelva a producirse. El problema se está abordando con una nueva generación de stents "liberadores de fármacos". En el manguito metálico se adhiere un fármaco que se disuelve en la sangre y evita o retrasa el desarrollo del tejido cicatricial...
La aterectomía es la eliminación de una placa aterosclerótica. Se introduce una pequeña cuchilla en la arteria para cortar la placa.
Medicamentos
Que la medicación sea una buena opción para usted depende de la causa subyacente de su EVP. Los medicamentos utilizados para tratar la EVP y la claudicación intermitente incluyen los que tienen como objetivo reducir el riesgo y la progresión de la aterosclerosis en todo el cuerpo. Esto incluye medicamentos que le ayuden a dejar de fumar, a reducir la presión arterial, a disminuir el colesterol y a optimizar el nivel de azúcar en sangre si tiene diabetes.
Existen varios medicamentos para tratar los síntomas de la claudicación intermitente, es decir, el dolor provocado por el estrechamiento o la obstrucción de los vasos sanguíneos:
-
Cilostazol (Pletal): Este fármaco impide que las plaquetas se aglutinen. Esta aglutinación favorece la formación de coágulos y ralentiza el flujo sanguíneo. El fármaco también ayuda a dilatar, o expandir, los vasos sanguíneos, favoreciendo el flujo de sangre.
-
Los antiagregantes plaquetarios son el ácido acetilsalicílico, el ácido acetilsalicílico más dipiridamol, la ticlopidina y el clopidogrel. Evitan la formación de coágulos al impedir que las células sanguíneas y las plaquetas se agrupen. Pueden administrarse para ayudar a prevenir el infarto de miocardio y el ictus.
-
Pentoxifilina (Trental): Se cree que este fármaco mejora el flujo sanguíneo haciendo que los glóbulos rojos sean más flexibles y que las plaquetas sean menos pegajosas. Estudios recientes han cuestionado la eficacia de la pentoxifilina.
También son muy importantes los medicamentos que ayudan a prevenir el desarrollo y la progresión de la aterosclerosis, como los medicamentos para reducir el colesterol.
Cirugía
Cuando las lesiones obstructivas son largas y afectan a la mayor parte del vaso, la cirugía puede ser la mejor alternativa. La operación más utilizada para una arteria obstruida o dañada se llama bypass. Es similar a la operación de bypass arterial que se realiza en el corazón.
Se utiliza un trozo de vena, extraído de otra parte del cuerpo, o un trozo de arteria sintética para puentear o desviar el segmento obstruido de la enfermedad, con lo que se restablece el flujo sanguíneo a la parte inferior o distal de la arteria.
Hoy en día la cirugía es menos necesaria, ya que se dispone de mejores técnicas y medicamentos preventivos contra la aterosclerosis para tratar las arterias obstruidas o dañadas. Con los tratamientos modernos, la cirugía sólo es necesaria en caso de aterosclerosis muy grave que no responda a los medicamentos ni a la angioplastia.
Próximos pasos
Seguimiento
Siga las recomendaciones de su médico para reducir los factores de riesgo. Si le recomiendan... la medicación, tómela según las indicaciones. Informe de los cambios en sus síntomas y de cualquier efecto secundario que experimente...
Prevención
La mejor manera de prevenir la enfermedad vascular periférica es reducir sus factores de riesgo. Usted no puede hacer nada con respecto a algunos de los factores de riesgo, como la edad y los antecedentes familiares. Otros factores de riesgo están bajo su control?
-
No fume.
-
Coma alimentos nutritivos y bajos en grasa; evite los alimentos con alto contenido de colesterol.
-
Mantener un peso saludable.
-
Realice una actividad física moderadamente intensa durante al menos 30 minutos al día. Al menos camine a paso ligero durante 20-30 minutos diarios. Pregunte a su médico qué nivel de actividad es el adecuado para usted.
-
Controla la presión arterial alta.
-
Reducir el colesterol alto (especialmente el colesterol LDL o el colesterol malo) y los niveles altos de triglicéridos. Aumentar el HDL o el colesterol bueno. Si el ejercicio no consigue reducir el colesterol, se pueden tomar ciertos medicamentos (estatinas) para disminuir el colesterol malo.
-
Si tiene diabetes, controle su nivel de azúcar en sangre y cuide escrupulosamente sus pies. Pregunte a su médico cuál es su HbA1C, una medida de lo bien controlada que está su glucemia; debería ser inferior a 7,0 para la mayoría de las personas. Si es superior a 8,0, el azúcar no está controlado, y su riesgo de complicaciones en los vasos sanguíneos (ojos, corazón, cerebro, riñones, piernas) aumenta.
El tabaquismo es un factor de riesgo muy fuerte para desarrollar la enfermedad vascular periférica y puede empeorar significativamente la enfermedad, especialmente en los diabéticos. Dejar de fumar puede reducir a menudo los síntomas de la EVP y disminuir la probabilidad de que la enfermedad empeore.
Perspectiva
Si no se trata, la EVP puede desarrollar complicaciones que pueden incluir:?
-
Adormecimiento, hormigueo o debilidad permanentes en las piernas o los pies.
-
Ardor o dolor permanente en las piernas o en los pies.
-
Gangrena: Se trata de una afección muy grave. Es el resultado de que una pierna o un pie u otra parte del cuerpo no reciba suficiente sangre. Los tejidos mueren y comienzan a descomponerse. El único tratamiento es la amputación de la parte del cuerpo afectada.
Las personas con enfermedad vascular periférica corren un riesgo mayor de lo normal de sufrir un ataque al corazón y un accidente cerebrovascular.
