Uno de los defectos cardíacos más comunes en los bebés es el CAP, o conducto arterioso persistente. Suena aterrador, pero tiene solución. Aprenda lo que necesita saber para elegir el mejor tratamiento.
El conducto arterioso persistente, o CAP, es una abertura entre los dos principales vasos sanguíneos que salen del corazón. Es uno de los problemas cardíacos más comunes en los recién nacidos.
La abertura, llamada conducto arterioso, es un vaso sanguíneo importante en el bebé. Conecta las dos arterias principales que salen del corazón. Se supone que se cierra poco después del nacimiento. Un ductus arterioso patente (patente significa abierto) es el que no se cierra.
En una circulación normal, el lado derecho del corazón del bebé bombea sangre a través de las arterias pulmonares hacia sus pulmones. Allí, recoge el oxígeno. La sangre vuelve al lado izquierdo del corazón, que la bombea a través de la aorta. Desde allí, se dirige al resto del cuerpo.
Los bebés no utilizan sus pulmones antes de nacer. Obtienen el oxígeno de la sangre de su madre. El conducto arterioso está ahí para evitar los pulmones. En cambio, envía la sangre directamente desde las arterias pulmonares a la aorta.
Si no se cierra, la sangre puede retroceder de la aorta a la arteria pulmonar. Esto envía demasiada sangre a los pulmones y al lado izquierdo del corazón. La presión se acumula en los vasos sanguíneos y las cámaras del corazón. Con el tiempo, esto puede provocar la acumulación de líquido en los pulmones y el agrandamiento del corazón.
Síntomas del conducto arterioso persistente
Es posible que tu bebé no muestre signos externos. Pero el médico puede notar que el latido de su bebé tiene un sonido distintivo (llamado soplo). Si la abertura es grande, esta afección afecta al funcionamiento del corazón y los pulmones del bebé. Si es grave, puede causar:
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Respiración pesada y rápida o falta de aliento.
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Dificultad para alimentarse y falta de aumento de peso
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Un latido del corazón rápido y fuerte
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Sudoración cuando están activos, como cuando se alimentan
Los bebés prematuros son más propensos a tener problemas. Es posible que no reciban suficiente oxígeno, lo que provoca daños en los órganos.
Causas y factores de riesgo del conducto arterioso persistente
En Estados Unidos, el CAP es un defecto cardíaco bastante común. Se produce en 8 de cada 1.000 nacimientos prematuros y en 2 de cada 1.000 nacimientos a término.
Los médicos no saben qué causa el CAP, pero han encontrado varios factores de riesgo en las madres y los bebés:
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Nacimiento prematuro.
El CAP se produce con más frecuencia en los bebés que nacen demasiado pronto que en los que llegan a término.
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Antecedentes familiares y genes.
Si en su familia hay problemas cardíacos o condiciones que afectan a sus genes, como el síndrome de Down, entonces su bebé tiene más probabilidades de tener PDA.
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Rubéola.
El virus que causa esta enfermedad (también conocido como sarampión alemán) puede pasar de la madre al bebé durante el embarazo y dañar los vasos sanguíneos y los órganos del bebé, incluido su corazón.
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Género.
La PDA afecta al doble de chicas que de chicos.
Diagnóstico de la arteria ductal persistente
Si su bebé tiene síntomas, su médico puede enviarle a un especialista en cardiología infantil. Este médico se llama cardiólogo pediátrico. Le harán pruebas a tu bebé para ver cómo funciona su corazón. Un ecocardiograma es la mejor herramienta para diagnosticar este problema. Hace imágenes del corazón y de los vasos sanguíneos con ondas sonoras. Muestra el tamaño del CAP y la cantidad de sangre que circula por él.
El médico de tu hijo también podría recomendar otras pruebas como:
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Radiografía de tórax.
Esto ayuda al médico a ver el estado del corazón y los pulmones de su bebé.
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Electrocardiograma (ECG o EKG).
Esta prueba registra la actividad eléctrica del corazón.
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Cateterismo cardíaco.
El médico introduce un tubo largo y flexible, llamado catéter, en una vena y lo guía hasta el corazón.
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Resonancia magnética cardíaca (MRI).
Esta prueba toma imágenes del corazón de su hijo mediante ondas de radio, imanes y un ordenador.
Tratamiento de la arteria ductal persistente
El médico de su hijo cerrará un CAP si la abertura es lo suficientemente grande como para que la sangre sobrecargue sus pulmones o para disminuir la posibilidad de que contraiga una infección cardíaca. Los médicos arreglan un CAP? de una de estas tres maneras:
Medicina.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) a menudo pueden cerrar un CAP en un bebé prematuro. Actúan bloqueando una sustancia química de la sangre que lo mantiene abierto. Estos fármacos tienen efectos secundarios, por lo que pueden no ser seguros para todos los bebés.
Cierre del catéter.
Dependiendo de su edad, su hijo recibirá medicación para ayudarle a relajarse o a dormir. A continuación, un cirujano bloqueará la abertura con una diminuta bobina metálica o pieza de malla. Colocarán un tubo fino, llamado catéter, en un vaso sanguíneo grande de la ingle del niño. Luego lo harán llegar hasta su corazón. El médico tomará una fotografía del vaso sanguíneo (llamada angiografía) para definir su forma y tamaño. La bobina o malla pasa por el tubo hasta el conducto arterioso para detener el flujo sanguíneo. En el caso de aberturas más grandes, el médico podría bloquear el vaso con un dispositivo en forma de tapón. Su hijo puede volver a casa el mismo día.
Ligadura quirúrgica.
Un cirujano también puede ligar o pinzar el conducto arterioso para cerrarlo. Harán un corte en el lado izquierdo del pecho, entre las costillas, para llegar a la zona. Es probable que tu bebé permanezca en el hospital al menos un par de días. Los conductos arteriosos pequeños suelen cerrarse solos cuando el bebé tiene unos meses, por lo que es posible que no sea necesario operarlos.
Los médicos suelen tratar a los bebés nacidos a término o a los niños mayores con el procedimiento del catéter. La cirugía puede ser la mejor opción si el CAP es muy grande o si su bebé tiene otros defectos cardíacos que deben arreglarse.
En el caso de los bebés prematuros, los médicos suelen probar primero con medicamentos. Si eso no funciona, el médico puede sugerirte que esperes hasta que tu bebé sea lo suficientemente grande para que se le practique un procedimiento de cateterismo si está bien de otra manera...
Complicaciones de la arteria ductal persistente
Si no se trata, un CAP grande puede dañar el corazón y los pulmones del bebé y causar:
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Presión arterial alta en los pulmones.
El exceso de sangre que circula por la abertura del CAP puede provocar una presión arterial alta en los pulmones, también llamada hipertensión pulmonar. Si no se trata, esta condición podría ser permanente.
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Insuficiencia cardíaca.
Un CAP podría causar un corazón débil y agrandado y conducir a la insuficiencia cardíaca, una condición que impide que el corazón bombee como debería.
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Infección del corazón (endocarditis).
Su hijo también puede ser más propenso a contraer una infección en el revestimiento del corazón llamada endocarditis, pero esto es raro...
Perspectiva de la arteria ductal persistente
Los tratamientos para esta afección funcionan bien. Si su bebé no tiene otros problemas de salud, puede esperar que coma y crezca con normalidad poco después de su cierre. Es probable que su hijo no tenga límites de actividad física cuando crezca. Esto es así tanto si los médicos lo arreglan como si es tan pequeño que decides dejarlo estar. Habla con tu médico sobre la frecuencia con la que tu hijo necesitará una revisión.
