Averigüe qué puede desencadenar un latido ectópico -también llamado latido prematuro, omitido o extra- y cómo puede tratarlo.
Es posible que la gente llame a esta condición un latido temprano, perdido o extra. Ocurre porque algo va mal en el sistema eléctrico del corazón.
La idea de que los latidos del corazón se desvíen puede sonar alarmante. Pero en la mayoría de los casos, un latido ectópico es una condición inofensiva. Además, es muy frecuente. Es más frecuente en las personas mayores.
Cómo se produce
Su corazón contiene cuatro secciones principales, llamadas cámaras. Las dos superiores son las aurículas y las dos inferiores son los ventrículos.
Las señales eléctricas controlan los latidos del corazón. Estas señales proceden normalmente de una zona de células conocida como nodo sinusal, que se encuentra en la aurícula superior derecha.
Durante un latido típico, estas señales eléctricas hacen que las dos aurículas se contraigan. Después, los dos ventrículos hacen lo mismo.
En algunos casos, las señales eléctricas también pueden proceder de fuera del nódulo sinusal. Éstas pueden hacer que las aurículas o los ventrículos se contraigan demasiado pronto. El resultado: un latido ectópico.
Tipos de latidos ectópicos
No todos los latidos ectópicos son iguales. Existen dos tipos principales:
Contracciones auriculares prematuras (CAP). Son latidos ectópicos que se producen en las cámaras superiores del corazón.
Contracciones ventriculares prematuras (PVC). Estos latidos ectópicos tienen lugar en las cámaras inferiores del corazón.
Los latidos ectópicos se producen con más frecuencia en las aurículas que en los ventrículos.
Síntomas
Si tiene latidos ectópicos, es posible que no note ningún síntoma. Si tiene síntomas, los más comunes son sensaciones en el pecho como:
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Aleteo
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Golpes o saltos
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Omisión o ausencia de latidos del corazón
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Ser más consciente de que su corazón está latiendo
Causas de los latidos ectópicos
Los médicos no siempre están seguros de qué causa un latido ectópico, pero algunas cosas pueden desencadenarlo, como:
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Presión arterial alta
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Enfermedad pulmonar
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Algunos medicamentos, incluidos los descongestionantes y los antihistamínicos
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Abuso de alcohol o de drogas
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Cualquier cosa que haga que el corazón se acelere, como el alcohol, la cafeína y la ansiedad
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Hacer ejercicio
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Deshidratación
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Falta de sueño
Diagnóstico
Si sientes que tu corazón palpita o pierde el ritmo de vez en cuando, es normal. Por lo general, no hay que preocuparse.
Pero si parece que su corazón se salta los latidos con regularidad, o más de lo que solía hacerlo, dígaselo a su médico. Tal vez pueda diagnosticar un latido ectópico escuchando su corazón.
Es posible que el médico también tenga que hacerle pruebas cardíacas, como un electrocardiograma (ECG), para averiguar si un latido ectópico está causando sus síntomas.
El médico también puede pedirte que lleves un monitor Holter, un dispositivo que vigila tu ritmo cardíaco. Le ayudará a evaluar los latidos, a comprobar la frecuencia con la que se producen y a asegurarse de que no hay otros problemas además de los latidos ectópicos.
Incluso si no tienes ningún síntoma, una de estas pruebas puede revelar que tienes un latido ectópico.
Tratamiento
Su médico puede sugerirle que evite las cosas que desencadenan su latido ectópico. Por ejemplo, si la ansiedad es un factor desencadenante para usted, podría beneficiarse de técnicas para reducir el estrés como la meditación.
En algunos casos, la medicación puede ser una solución. Entre ellos se encuentran los betabloqueantes y otros fármacos que modifican la respuesta del corazón a las hormonas o a las señales eléctricas.
Un procedimiento llamado ablación por catéter de radiofrecuencia puede ayudar. El médico silencia una parte de la señalización eléctrica del corazón con "energía de radiofrecuencia", que es un poco como el calor de las microondas.
Complicaciones
Hay pruebas de que un latido ectópico puede aumentar las probabilidades de padecer problemas cardíacos o enfermedades pulmonares. Esa es otra buena razón para hablar con tu médico sobre cualquier cosa de tu corazón que no parezca normal.
