Shoshana Davis, de 26 años, antes considerada un "riesgo de caída", ya no se desmaya gracias a su marcapasos.
"¿De verdad te sube tanto el sujetador?", me preguntó la agente de la TSA, pasando sus manos por mi pecho. Mi novio, Adam, y yo nos dirigíamos a una escapada romántica, y ser retenidos en la seguridad del aeropuerto no estaba en nuestro itinerario. "Tengo un marcapasos. Eso es una cicatriz, no mi sujetador", dije. "Eres demasiado joven para eso", dijo ella.
Aunque no soy la única persona de 26 años con un marcapasos, soy la única que la mayoría de los agentes de seguridad han visto. De los marcapasos que se instalan anualmente, el 84% son para personas mayores de 65 años. Sólo el 6% son para menores de 49 años.
Tenía 15 años la primera vez que me desmayé. Me diagnosticaron erróneamente un desvanecimiento, que suele producirse tras bajadas bruscas de la tensión arterial. La deshidratación y la visión de sangre son otros desencadenantes habituales de este tipo de desmayos. Mis médicos culparon al calor; yo vivía en Arizona, así que tenía sentido.
Desmayos y bradicardia
Durante años, me desmayaba cada pocos meses. Cuando me mudé a Nueva York a los 23 años para trabajar en CBS News, estaba frustrada. Los médicos a los que acudía sólo parecían decirme que me mantuviera hidratada y que comiera patatas fritas para mantener la presión arterial alta. Pero no funcionó. Me desmayé en una reunión de trabajo.
Una vez, mis compañeros de piso me encontraron magullada y ensangrentada en la ducha.
Una amiga me recomendó que viera a su cardiólogo, y a las pocas horas me envió a un electrofisiólogo, un médico especializado en la actividad eléctrica del corazón. Me hizo las mismas pruebas que mis anteriores médicos, pero se dio cuenta de que mi ritmo cardíaco era peligrosamente bajo, incluso cuando estaba despierta y me movía. Su diagnóstico fue bradicardia, que técnicamente significa que los latidos del corazón en reposo son inferiores a 60 latidos por minuto. Yo estaba sana; simplemente, mis latidos eran mucho más lentos que los de la mayoría.
Primero un monitor cardíaco, luego un marcapasos
El impulso de mi nuevo médico fue ponerme un marcapasos, pero decidió implantar primero un monitor cardíaco, que lee la actividad eléctrica del corazón durante un largo periodo de tiempo. La instalación de marcapasos es habitual, pero los pacientes más jóvenes requieren más operaciones a lo largo de su vida porque las baterías se cambian cada siete años. También pueden producirse complicaciones, como infecciones, por llevar un marcapasos.
Llevaba poco más de un año con el monitor cuando me desmayé por última vez. Estaba en casa de los padres de Adam para cenar y me estrellé por las escaleras del sótano y contra una puerta de cristal. No recomiendo esto para impresionar a posibles suegros. Me llevaron a urgencias. El monitor confirmó que mis latidos no sólo eran lentos, sino que se detenían durante largos períodos. Me admitieron y me dieron un brazalete amarillo brillante que decía "riesgo de caída". Ese brazalete resumía los últimos 10 años de mi vida. Salí del hospital unos días después con un marcapasos.
Han pasado dos años desde mi intervención y no me he desmayado ni una sola vez. Adam y yo estamos comprometidos y planeando una boda en un destino. Probablemente soy una de las pocas personas que se alegran de tener que pasar un poco más de tiempo en la seguridad del aeropuerto. Lo veo como un buen intercambio por dejar de ser un riesgo de caída.
