La endocarditis es una infección cardíaca grave que puede poner en peligro su vida. Aprenda a prevenirla y a tratarla.
El revestimiento interior de su corazón y la superficie de sus válvulas se llama endocardio. Si los gérmenes o bacterias de otras partes del cuerpo, como la boca, se propagan por la sangre y se adhieren a este revestimiento, se produce la endocarditis. Si la infección no se trata con antibióticos o cirugía, puede causar daños permanentes e incluso ser mortal.
Los síntomas
Si desarrolla una endocarditis, puede tener síntomas repentinos o puede desarrollarlos con el tiempo. La forma en que se sienta dependerá de la salud de su corazón y de la causa de la infección. Los síntomas también pueden variar de una persona a otra, pero es posible que:
Sentirse como si tuviera gripe.
Puede presentar fiebre, escalofríos y sudores nocturnos. También puede sentir dolor en los músculos y las articulaciones.
Tener un nuevo soplo cardíaco.
La endocarditis puede causar un soplo cardíaco nuevo o adicional, o un sonido inusual en los latidos del corazón, o cambios en uno ya existente.
Observa cambios en tu piel.
Pueden aparecer pequeñas protuberancias o manchas en las manos o los pies. También podría ver manchas en el blanco de los ojos o en el paladar debido a la rotura de los vasos sanguíneos. Tu piel podría estar pálida.
Sentir náuseas.
Podría perder el interés por la comida, sentirse mal del estómago o vomitar.
Tiene dolor en el lado izquierdo del cuerpo bajo la caja torácica
.
Esto puede ser una señal de que su bazo está tratando de combatir la infección.
Ver sangre en la orina
.
Es posible que puedas verlo por ti mismo, o que tu médico lo vea con un microscopio.
Tener hinchazón.
El abdomen, las piernas o los pies podrían tener hinchazón.
Quién corre el riesgo?
Si tiene un corazón sano, es poco probable que desarrolle una endocarditis. Es más probable que la padezca si tiene problemas cardíacos o válvulas cardíacas artificiales, ya que es aquí donde pueden adherirse y multiplicarse los gérmenes causantes de la infección.
Las probabilidades de contraer endocarditis son mayores si tiene válvulas cardíacas dañadas o artificiales, o si ha nacido con un defecto cardíaco. También tiene más probabilidades de padecerla si ha consumido drogas intravenosas o ha tenido endocarditis en el pasado.
Cómo se diagnostica
Si nota síntomas de endocarditis o su médico cree que puede tenerla, puede sugerirle algunas pruebas. También es probable que te escuchen el corazón con un estetoscopio para ver si tienes un soplo nuevo o cambiado. Si necesitan... más información antes de hacer un diagnóstico, pueden pedir una o más de las siguientes pruebas:
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Análisis de sangre.
Estos buscarán bacterias en el torrente sanguíneo o mostrarán otras cosas relacionadas con la endocarditis, como la anemia, que significa que no tienes suficientes glóbulos rojos.
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Un ecocardiograma o un electrocardiograma
. Son pruebas que muestran el funcionamiento de su corazón. Un ecocardiograma utiliza un dispositivo de ultrasonido para producir imágenes de su corazón. Un electrocardiograma utiliza sensores para medir el tiempo y la duración de sus latidos.
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Una radiografía.
Esto mostrará si la endocarditis ha afectado al corazón o a los pulmones.
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Una tomografía computarizada o una resonancia magnética
. Estas pruebas utilizan imágenes para mostrar al médico si la infección se ha extendido a otra zona del cuerpo como el cerebro o el pecho.
Cómo se trata la endocarditis?
En la mayoría de los casos, su médico le recetará antibióticos. Normalmente, permanecerá en el hospital durante aproximadamente una semana para recibirlos por vía intravenosa. Es posible que necesites antibióticos por vía intravenosa entre 2 y 6 semanas, pero parte de ese tiempo podría ser desde casa.
Su equipo en el hospital le ayudará a hacer los arreglos necesarios para terminar la medicación y recibir cuidados de seguimiento.
En algunos casos, la endocarditis requiere una intervención quirúrgica para eliminarla por completo o para sustituir una válvula cardíaca dañada. La necesidad de cirugía dependerá de su caso concreto y del tipo de infección que tenga.
Prevención
Entender cómo reconocer los signos de endocarditis puede ayudarle a obtener un tratamiento rápido. Si nota algún síntoma, póngase en contacto con su médico inmediatamente. Si le diagnostican endocarditis, puede obtener una tarjeta especial de la Asociación Americana del Corazón para llevarla en su cartera.
La higiene dental es una parte importante de la prevención de la endocarditis. Los gérmenes de las infecciones bucales pueden llegar al corazón a través del torrente sanguíneo y provocar la infección. Asegúrese siempre de cepillarse los dientes y las encías y de utilizar el hilo dental, y vaya al dentista con regularidad.
También debe tener cuidado al hacerse piercings o tatuajes si tiene un riesgo elevado de desarrollar endocarditis. Este tipo de procedimientos puede facilitar la entrada de gérmenes en tu organismo. Si tienes una infección en la piel o un corte que no cicatriza correctamente, debes ponerte en contacto con tu médico.
Antes de someterse a cualquier tipo de procedimiento médico o dental, asegúrese de informar a su médico o dentista de que puede tener riesgo de endocarditis. De este modo, podrán decidir si le recetan antibióticos antes del procedimiento como precaución para mantenerle a salvo de la infección.
