La EAC no sólo afecta al corazón. También puede desencadenar una serie de sentimientos. Vea el lado emocional de la enfermedad y cuándo debe buscar ayuda.
Sylvester, un fabricante de bates de béisbol a medida de 63 años de Big Bear (California), hizo todo lo que pudo para burlar sus genes. No fumaba ni bebía. Hacía ejercicio y llevaba una dieta baja en grasas.
Pero con el tiempo, Sylvester notó síntomas parecidos a la acidez en el pecho, especialmente en los paseos cuesta arriba con su mujer y sus perros. Con el tiempo, se extendió a su cuello y brazos. En 2015, los médicos descubrieron tres arterias parcialmente obstruidas y le diagnosticaron una enfermedad arterial coronaria.
Un diagnóstico que le cambió la vida
La enfermedad de las arterias coronarias es el tipo más común de enfermedad cardíaca. Con esta enfermedad, la placa pegajosa se acumula en las arterias y puede causar dolor en el pecho, falta de aire e incluso un ataque al corazón. Algunas personas reaccionan al diagnóstico con pánico, ira o insensibilidad, dice la doctora Naomi Torres-Mackie, psicóloga clínica del Hospital Lenox Hill de Nueva York y directora de investigación de The Mental Health Coalition.
Otros se ponen en modo de sobrecarga y se lanzan de cabeza a sus preocupaciones, trabajando día y noche para resolverlas a expensas de su propio descanso y bienestar, dice.
Sylvester había vivido con miedo a un ataque al corazón desde que era adolescente. Ese miedo se intensificó cuando un amigo murió de un infarto en medio de un paseo en bicicleta.
Era más o menos como yo. No fumaba, no bebía, hacía ejercicio, su peso era bueno. Sylvester pensó que él también podría tener una muerte súbita.
La ansiedad de Sylvester no es inusual. Alrededor de 1 de cada 3 personas con enfermedades cardíacas tiene depresión y ansiedad. Una mala salud mental dificulta a su vez la curación de la enfermedad cardíaca.
Ayuda ser tan amable con uno mismo como lo sería con un amigo. Dése a sí mismo las mismas palabras de ánimo, apoyo y estímulo que ofrecería a sus seres queridos...
A veces puede necesitar ayuda profesional si su tristeza, ira, ansiedad u otras emociones persisten más de un par de semanas, o si ha tenido pensamientos suicidas.
Cómo gestionar tus emociones
Irónicamente, Sylvester consiguió finalmente aliviar su constante preocupación por un repentino y fatal ataque al corazón cuando su médico le confirmó que, de hecho, tenía una enfermedad de las arterias coronarias.
El diagnóstico, dice, significa que ya no vivo año tras año preguntándome si tengo una enfermedad cardíaca o si voy a caer muerto de repente por un ataque al corazón.
Una vez que acepte su enfermedad, puede ayudarle a confiar en sus familiares y amigos cercanos. Si quiere mantener su diagnóstico de EAC en privado, está bien. Pero compartir la noticia con otras personas les da la oportunidad de ofrecer un valioso apoyo.
También puede conectarse con una comunidad, ya sea en línea o en persona, de personas que entienden exactamente por lo que está pasando. Busque grupos de apoyo centrados en la enfermedad coronaria en particular o en la enfermedad cardíaca en general. Los encontrará en las redes sociales o a través de organizaciones como la Asociación Americana del Corazón. Busque un grupo que le ayude a aliviar su ansiedad y a conocer nuevas terapias y otra información útil.
Un consejero también puede ayudarte a procesar tus sentimientos sobre este nuevo diagnóstico. Un estudio descubrió que 1 de cada 3 personas que durante su rehabilitación cardíaca se sometió también a un tipo de terapia llamada terapia metacognitiva, que le ayuda a controlar los pensamientos negativos, vio mejorar su ansiedad y depresión hasta un año.
Por último, cuídate tanto mental como físicamente. Y recuerda las partes de tu vida que van más allá de tus problemas cardíacos.
Tómate el tiempo necesario para ocuparte de esas otras partes de ti mismo, para que no sientas que tu diagnóstico o tu enfermedad se convierten en toda tu vida, dice Torres-Mackie. Puede que sea un nuevo capítulo que te asuste, pero sigues siendo la persona que eras antes del diagnóstico".
Para Sylvester, aprender todo lo que pudo sobre su enfermedad le ayudó a amortiguar la carga emocional que supone vivir con una enfermedad grave.
Es mucho menos estresante y ansioso saber cuál es mi enfermedad y saber que la arteria vuelve a estar abierta con la ayuda de un stent y que puedo retomar mis actividades normales, dice.
