Las paperas eran un virus común en la infancia. Pero, ¿pueden contagiarse también los adultos? Conozca qué puede ponerle en riesgo y cómo puede reducir las probabilidades de contraer esta infección que antes era común.
Las paperas son una infección vírica que suele provocar la inflamación de las glándulas salivales. No suele ser grave, pero se contagia fácilmente a través de la saliva y la mucosidad. Puede contagiarse, por ejemplo, al hablar, compartir utensilios y toser.
Ahora es poco frecuente, desde que la vacuna contra las paperas pasó a formar parte de la serie de inmunizaciones infantiles recomendadas hace décadas. Pero los brotes siguen produciéndose, y han ido en aumento. Los departamentos de salud han informado de varios miles de casos desde 2015.
La mayoría de las veces pensamos en las paperas entre los niños, y con razón, ya que suelen ser ellos los que se contagian.?
Pero los adultos pueden contraer el virus, y de hecho lo hacen.
Síntomas de las paperas
Los síntomas pueden ser tan leves que puede que no sepas que estás infectado. O puedes sentirte como si tuvieras una gripe. El signo más evidente de las paperas es la inflamación de las glándulas salivales, pero este síntoma aparece en menos de la mitad de los casos. Esto es lo que hay que tener en cuenta:
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¿Fiebre?
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¿Dolor de cabeza?
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Dolores en el cuerpo?
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¿Pérdida de apetito?
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Fatiga
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Dolor al masticar o tragar
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Dolor las las glándulas salivales en la línea de la mandíbula
Si presenta síntomas, es posible que no aparezcan hasta 2 ó 3 semanas después de la infección.
Si crees que tú o alguien más tiene paperas, llama a tu médico para que te atienda. Y recuerda que es contagiosa. Evita el contacto con otras personas hasta al menos 5 días después de la aparición de los síntomas. Pero puedes contagiar el virus hasta 7 días antes y 9 días después de que tus glándulas empiecen a hincharse.
Causas de las paperas
El virus que causa las paperas se contrae al entrar en contacto con la saliva de alguien infectado. Es tan fácil como respirar. Las gotas pueden liberarse en el aire cuando la gente tose, estornuda o habla.
Estar en un entorno lleno de gente con alguien que tiene el virus puede provocar un brote, así que ten en cuenta este tipo de entornos en los que los adultos comparten espacio:
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Aulas
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Equipos de atletismo
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Dormitorios universitarios
También puedes contagiar las paperas de otras maneras, como:
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Besando
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Usar el lápiz de labios de otra persona
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Compartir cigarrillos
Diagnóstico de las paperas
Su médico puede diagnosticar las paperas escuchando sus síntomas y haciendo pruebas para detectar el virus. La prueba podría realizarse con un hisopo de la mejilla o la garganta, o podría hacerse un análisis de sangre u orina. En los casos en los que la infección puede haberse extendido al cerebro o a la médula espinal, puede ser necesaria una punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo.
Tratamiento de las paperas
Dado que las paperas son causadas por un virus, no hay ningún medicamento que pueda curarlas. La mayoría de las personas se recuperan completamente después de unas semanas. Para aliviar los síntomas mientras esperas, prueba estos sencillos remedios caseros:
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Descansa mucho.
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Utilice compresas frías o calientes sobre las glándulas inflamadas.
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Tomar productos de venta libre sin aspirina como Advil y Tylenol.
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No le des aspirina a los niños que tienen un virus. Se cree que provoca el síndrome de Reyes, que puede causar insuficiencia hepática, inflamación cerebral y la muerte.
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Comer alimentos blandos o líquidos.
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Evite todo lo ácido, que le hace producir saliva.
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Mantente hidratado.
Complicaciones de las paperas
En raras ocasiones, los adultos que tienen paperas podrían experimentar cierta pérdida de audición y una disminución de la fertilidad. A veces tienen otros síntomas que pueden incluir la hinchazón de ciertas partes del cuerpo, como:
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Testículos (en varones que ya han pasado por la pubertad)
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Ovarios
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Senos
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El cerebro (encefalitis, una enfermedad potencialmente mortal)?
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Tejido que recubre el cerebro y la médula espinal (meningitis viral)
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Páncreas
Las paperas pueden provocar un aborto espontáneo si la mujer las contrae al principio del embarazo. En casos raros, puede provocar problemas cardíacos.
Prevención de las paperas
La vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) le protege de las paperas. Los niños pequeños deben recibir dos dosis de la vacuna antes de llegar a la edad escolar. Sin embargo, la segunda vacuna no se recomendó hasta alrededor de 1990, por lo que algunos adultos podrían no haberla recibido.
En un brote, una sola dosis podría no ser suficiente para mantenerte a salvo, así que si sólo has recibido una dosis, habla con tu médico para que te ponga otra. Estas son algunas otras situaciones en las que podría necesitar la vacuna:
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Eres una mujer en edad fértil que no está embarazada.
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Estás en la universidad.
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Trabajas en un hospital o en una escuela.
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Quieres viajar al extranjero o hacer un crucero.
Habla con tu médico si crees que puedes estar en riesgo.
