El colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) suele denominarse colesterol malo porque se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que aumenta las posibilidades de sufrir problemas de salud. Aprenda más sobre la diferencia entre el colesterol LDL y el HDL, el rango de las cifras de LDL, los riesgos de los niveles altos de LDL y cómo reducirlo.
Al colesterol LDL se le suele llamar el colesterol malo porque se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que aumenta las posibilidades de sufrir problemas de salud como un infarto o un ictus.
Pero el colesterol no es del todo peligroso. El cuerpo lo necesita para proteger los nervios y producir células y hormonas sanas.
Una parte del colesterol procede de los alimentos que comes, y el hígado produce más. No se disuelve en la sangre, por lo que las proteínas lo transportan a donde debe ir. Estos transportes se llaman lipoproteínas.
Las LDL son una pequeña mancha formada por un borde exterior de lipoproteínas con un centro de colesterol. Su nombre completo es "lipoproteína de baja densidad".
LDL frente a HDL
La mayor parte del colesterol de tu cuerpo es LDL. El resto es lipoproteína de alta densidad (HDL) o colesterol bueno. El HDL lleva el LDL al hígado, donde se elimina del organismo. Los niveles altos de HDL pueden proteger contra los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares.
Diagnóstico del colesterol LDL alto
Un análisis de sangre puede comprobar sus niveles de colesterol LDL, HDL y total. También mide los triglicéridos, un tipo de grasa que almacena la energía extra de su dieta. Los niveles altos de triglicéridos pueden hacer que sea más probable que tenga problemas de corazón.
Los expertos recomiendan realizar la prueba cada 4 ó 6 años. Probablemente lo necesite con más frecuencia si padece una enfermedad cardíaca o diabetes, o si el colesterol alto está presente en su familia.
Las cifras más bajas son mejores cuando se trata de resultados de pruebas de colesterol LDL. Las directrices generales para los adultos en Estados Unidos son:
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Menos de 100 miligramos por decilitro (mg/dL): Óptimo
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100-129 mg/dL: Cerca o por encima de lo óptimo
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130-159 mg/dL: Al límite de lo alto
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160-189 mg/dL: Alto
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190 mg/dL y más: Muy alta
Si tiene una afección como una enfermedad cardíaca o diabetes, su médico podría recomendarle un objetivo de LDL de 70 mg/dL o menos.
Riesgos del colesterol LDL alto
Los niveles altos de colesterol LDL pueden hacer que sea más probable que tenga problemas como:
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Enfermedad de la arteria coronaria
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Enfermedad arterial periférica
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Enfermedad cardíaca, incluyendo dolor en el pecho (angina) y ataque cardíaco
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Accidente cerebrovascular
Las directrices solían centrarse en reducir el colesterol "malo" a un número específico. Ahora, usted y su médico probablemente trabajarán juntos para idear una forma de reducirlo en un determinado porcentaje. Se basa en la probabilidad de que sufra una enfermedad cardíaca o un ictus.
Los médicos utilizan una calculadora para estimar sus probabilidades de sufrir esos problemas en los próximos 10 años. La calculadora tiene en cuenta varios aspectos, como:
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Su nivel de colesterol
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Su edad
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Su presión arterial
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Si fuma o no
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Si toma medicamentos para la presión arterial
Todas estas cosas afectan a su probabilidad de tener un problema cardíaco. Otros riesgos son:
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Diabetes
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Antecedentes de enfermedades cardíacas en su familia
Cómo reducir el colesterol LDL alto
Su médico establecerá un plan de cambios en el estilo de vida y/o medicación que puede reducir sus niveles de colesterol y sus probabilidades generales de sufrir un problema cardíaco. Su plan podría incluir:
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Una dieta saludable. Trate de no comer cosas con alto contenido de grasas saturadas, colesterol o carbohidratos simples como el azúcar y la harina blanca. Coma más fibra y esteroles vegetales como la margarina o los frutos secos.
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Ejercicio regular. El que hace bombear el corazón es el mejor.
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Pérdida de peso. Perder incluso de 5 a 10 libras puede mejorar sus niveles de colesterol.
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Dejar el tabaco. Si le cuesta dejar de fumar, su médico puede ayudarle a encontrar el programa más adecuado para usted.
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Medicación. Algunos medicamentos, como las estatinas, ayudan a evitar que su cuerpo produzca colesterol. Otro, la ezetimiba (Zetia), reduce la cantidad de colesterol que su cuerpo obtiene de los alimentos que ingiere. Si no puedes tomar estatinas o tienes una forma grave de colesterol alto, puedes recibir inyecciones de inhibidores de la PCSK9. Estos medicamentos ayudan al hígado a eliminar más LDL de la sangre.
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