Infórmese sobre la arteritis temporal: síntomas, causas y cómo tratarla.
La inflamación ralentiza el flujo sanguíneo a través de las arterias, lo que puede provocar síntomas como dolores de cabeza y en la cara y las articulaciones. Si no se trata, el estrechamiento de las arterias puede causar problemas de visión y ceguera. La medicación puede aliviar los síntomas y prevenir problemas de salud graves.
Causas
Es una enfermedad autoinmune. Eso significa que su sistema inmunitario ataca por error los tejidos sanos de su cuerpo. En la arteritis de células gigantes, las células inmunitarias reaccionan contra los vasos sanguíneos y los inflaman.
Los médicos no saben qué la desencadena, pero es más probable que la padezcas si eres:
-
Mayor de 50 años
-
Mujer
-
De ascendencia europea -- especialmente si su familia es de un país de Escandinavia (Noruega, Suecia, Dinamarca o Finlandia)
Síntomas
Uno de los principales síntomas... es el dolor de cabeza que se siente en las sienes y el cuero cabelludo. El dolor puede ser intenso.
Otros síntomas pueden ser:
-
Fiebre
-
Fatiga
-
Dolor en la mandíbula al masticar
-
Dolor en la cara
-
Problemas de visión como visión borrosa, visión doble o pérdida repentina de la visión
-
Dolor en los hombros, brazos, cuello y cadera
-
Pérdida de apetito
-
Pérdida de peso
-
Tos
-
Dolor de garganta
-
Dolor de lengua
Si nota estos síntomas, informe a su médico.
Relación con la polimialgia reumática
Aproximadamente la mitad de las personas con arteritis de células gigantes tienen también polimialgia reumática (PMR)?
La PMR es una enfermedad inflamatoria que también provoca hinchazón, pero en las articulaciones. Los síntomas incluyen rigidez y dolor en los brazos, el cuello, la espalda baja y los muslos. Puede tratarse con medicamentos y suele desaparecer en pocos años.
No está claro cómo o por qué están relacionadas ambas enfermedades.
Diagnóstico
Su médico le hará un examen y le preguntará por sus síntomas. También buscará si hay hinchazón y un pulso débil en la arteria temporal del cuero cabelludo.
Es posible que necesite una biopsia de la arteria temporal. Si es así, el médico le adormecerá una zona del cuero cabelludo y le extraerá un pequeño trozo de la arteria temporal. A continuación, el médico lo examinará al microscopio. Las células de una arteria inflamada se ven muy grandes bajo el microscopio.
Su médico también podría hacer uno o más de estos:
-
Análisis de sangre. Se toma una muestra para comprobar si hay signos de inflamación en su cuerpo.
-
TAC (tomografía computarizada). Se juntan varias radiografías tomadas desde diferentes ángulos para mostrar más información sobre sus arterias.
-
Resonancia magnética (MRI). Se utilizan potentes imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de sus arterias.
Cuando las arterias están inflamadas, la sangre no puede moverse tan fácilmente a través de ellas. La arteritis de células gigantes puede impedir que el oxígeno llegue a tus ojos, y esto puede dañarlos. Es posible que tengas que acudir a un oftalmólogo para que compruebe esto.
Tratamiento
Si tiene arteritis de células gigantes, su médico empezará a medicarle de inmediato para prevenir la pérdida de visión y otros problemas. El tratamiento principal consiste en dosis altas de esteroides, como la prednisona, para reducir la inflamación de las arterias. Tomará esta medicación por vía oral todos los días.
La mayoría de las personas permanecen con un esteroide de 1 a 2 años. Su médico le hará análisis de sangre cada pocos meses para ver si la inflamación de las arterias ha disminuido. A medida que lo haga, su médico reducirá la dosis de su medicamento.
Estos medicamentos pueden debilitar los huesos, por lo que su médico puede sugerirle que se haga regularmente pruebas de densidad mineral ósea. Su médico puede sugerirle que tome suplementos de calcio y vitamina D, junto con un medicamento recetado llamado bifosfonato, para retrasar o prevenir el daño óseo.
Otros medicamentos que pueden utilizarse son el metotrexato, un fármaco que suele emplearse para tratar el cáncer, así como la artritis reumatoide y la psoriasis, y un medicamento biológico llamado tocilizumab (Actemra). El tocilizumab se administra en forma de inyección bajo la piel para reducir la cantidad de esteroides que necesita una persona. Este medicamento puede utilizarse junto con los esteroides.
También puede tomar aspirina para diluir la sangre y prevenir los coágulos.
