Probando nuevos alimentos y cambiando la forma de cocinar y comer fuera de casa, se puede comer de forma más saludable con la enfermedad arterial coronaria.
Me creía inmortal, dice este vendedor de Connecticut de 54 años. Vivía literalmente a base de hamburguesas, alitas, pizza y cosas así.
Entonces, en abril de 2020, mientras trabajaba en Walgreens, Capalbo tuvo un ataque cardíaco masivo causado por una obstrucción completa en una arteria principal. Un farmacéutico le dio una aspirina y llamó al 911. Más tarde, Capalbo se enteró de que su corazón tuvo que ser reanimado en la ambulancia.
Su experiencia cercana a la muerte obligó a Capalbo a cambiar radicalmente su dieta. Renunció a la carne roja, al bacon y a las pizzas de salchichas grasientas. Se despidió de uno de sus placeres culpables favoritos: las alitas de pollo al ajo y parmesano. Dejó todos los demás alimentos fritos.
Capalbo es uno de los 18 millones de estadounidenses que padecen una enfermedad arterial coronaria (EAC). Esta enfermedad se produce cuando una placa pegajosa obstruye las arterias y ralentiza o bloquea el flujo de sangre hacia y desde el corazón.
Con sus comidas favoritas desterradas, Capalbo tuvo que ser creativo en la cocina. Aprendió a preparar platos saludables más rápido que un reparto de comida. Sigue disfrutando de la pizza, pero ahora es casera, con corteza de coliflor, y sin queso. La parrilla se ha convertido en un electrodoméstico clave.
Cuando se tiene EAC, una dieta saludable para el corazón -baja en grasas saturadas y alimentos procesados y alta en productos frescos y cereales integrales- es una parte importante del tratamiento.
Pero cambiar los hábitos alimentarios, y convencer a los seres queridos de que lo hagan, no siempre es fácil, dice Sandra Arvalo, dietista titulada en Nyack, Nueva York, y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
Mucha gente es muy tradicional con sus comidas y no quiere hacer ningún cambio, dice. Y ése es el mayor obstáculo. Hay que estar dispuesto a probar cosas nuevas.
Consejos de un dietista
Arvalo fomenta los experimentos culinarios. La pasta integral o el arroz integral pueden aportar texturas y sabores diferentes, en comparación con sus homólogos blancos.
Es como un choque de sabores, dice al probar nuevos alimentos. Pero con cada bocado, se abre un poco la mente al saber que es algo nuevo lo que vas a probar.
Cambiar el sabor de los alimentos puede llevar hasta 30 intentos, dice Arvalo. Las papilas gustativas se educan, dice. Probando un poco cada vez, es como se cambian las papilas gustativas.
Arvalo, que habla español, trabaja a menudo con familias hispanas. Un problema común es que su dieta puede ser muy rica en alimentos con almidón, lo que puede aumentar los triglicéridos, un tipo de grasa en el torrente sanguíneo. Del mismo modo, el arroz blanco, un alimento básico en las cocinas asiáticas, eleva los niveles de azúcar en sangre más rápidamente que los cereales integrales, como el arroz integral.
Tengo un montón de familias que, por su cultura, comen demasiados alimentos con almidón al mismo tiempo, dice Arvalo de sus clientes hispanos. No es difícil encontrar pasta, arroz y patatas en una misma comida.
Intenta limitar los alimentos con almidón a uno por comida como máximo. Si cenas tacos, omite la guarnición de arroz: el almidón puede provenir de las cáscaras de los tacos. Omite la crema agria, dice Arvalo, y retira los frijoles refritos. En su lugar, hierve los frijoles hasta que estén blandos y luego hazlos puré para obtener la misma textura.
A Foodies Cooking Hacks
Mike Carroll Jr., que jugó al fútbol americano durante el instituto y la universidad, engordó después de dejar el parqué y trabajó como diseñador gráfico. En su momento de mayor peso, llegó a pesar más de 400 libras.
Este hombre de 52 años, que padece una enfermedad coronaria e insuficiencia cardíaca, ya ha perdido más de 45 kilos. A finales de 2021, pesaba alrededor de 300. Carroll, que vive en Wichita, KS, planea perder 25 libras más para entrar en la lista de trasplantes de corazón.
Al igual que Capalbo, es un gran aficionado a la pasta. Su favorito actual: los fideos de algas. Para el arroz, prefiere el de coliflor. Ha cambiado el puré de patatas por el puré de coliflor del pasillo de los congelados.
Carroll, que se describe a sí mismo como un amante de la comida, a veces publica sus comidas en las redes sociales. Se ha convertido en un genio de la freidora de aire, ya que prefiere los alimentos crujientes, cuanto más crujientes mejor. Con la freidora de aire, puede comer de todo, desde alitas de pollo hasta tocino de pavo, sin usar aceite.
Si cocina tocino, Carroll puede utilizarlo para construir un BLT, envolviendo el tocino, la lechuga y el tomate dentro de una tortilla baja en carbohidratos en lugar de pan. O puede freír unas alitas al aire y acompañarlas con fideos vegetales y granos de maíz. Los fideos, hechos de calabacín, tienen una textura similar a la de la pasta después de hervirlos un poco, dice.
Nuevos hábitos alimenticios
Capalbo, que es 100% italiano, ha probado la pasta hecha con garbanzos y alubias negras desde su infarto de 2020. Su carbohidrato preferido actualmente es la pasta de arroz integral.
Ahora Capalbo cocina sobre todo en casa y sólo cena fuera de vez en cuando. Le encanta el salmón y a menudo lo pide, además de prepararlo en casa. Evita las salsas cremosas de los restaurantes y sospecha que hay mantequilla oculta y otros ingredientes que hacen que el pescado de los restaurantes sepa tan bien. Son los glaseados y los condimentos, no sabes lo que están usando, dice.
Capalbo admite que no ha sido fácil abandonar sus antiguos hábitos alimenticios. Solía ponerle tocino a todo, y me refiero a todo, dice. Si fantaseo con algo, es con una hamburguesa con queso y beicon.
Pero sus análisis de sangre demuestran que una alimentación más sana da sus frutos. A los cinco meses de empezar su nuevo estilo de vida, el colesterol total de Capalbos bajó de 195 a 105 y sus triglicéridos cayeron en picado de 265 a 80. Aunque el colesterol es sólo una parte del riesgo cardíaco, el objetivo es mantener el colesterol total por debajo de 200 y los triglicéridos por debajo de 150.
El cardiólogo de Capalbo le dijo que si hubiera estado solo en casa cuando sufrió el infarto, habría muerto. Cuando Capalbo se despertó en la unidad de cuidados intensivos, fue su hija adolescente quien le motivó a revisar sus hábitos. Junto con su nueva dieta, dejó de fumar y empezó a caminar casi todos los días.
La hija de Capalbo ha empezado a estudiar en la universidad y él tiene previsto llevarla al altar en su boda algún día. Espera que otras personas con EAC aprendan de su susto de salud.
Se lo digo a todo el mundo: No sean como yo. Sed mejores que yo, dice. Tuve que morirme, literalmente, para darme cuenta.
