La enfermedad vascular es cualquier condición anormal de los vasos sanguíneos (arterias y venas). Aprenda más sobre los tipos de enfermedad vascular, las causas y el tratamiento.
La enfermedad vascular es cualquier condición que afecta a la red de sus vasos sanguíneos.
Esta red se conoce como su sistema vascular o circulatorio. "Vascular" viene de una palabra latina que significa recipiente hueco. Si toda su red de vasos sanguíneos se estirara de extremo a extremo, podría dar varias vueltas a la Tierra.
Algunos de estos vasos mueven la sangre. Cuando el corazón late, bombea sangre con oxígeno y nutrientes para alimentar los tejidos y eliminar los desechos. Las arterias alejan la sangre del corazón. Las venas la devuelven.
Los vasos linfáticos y los ganglios linfáticos forman parte de un sistema de limpieza independiente que elimina las células dañadas del cuerpo. También ayudan a protegerte de las infecciones y el cáncer. Los vasos recogen el líquido de los tejidos de todo el cuerpo. Ese líquido vuelve a drenar en las venas situadas bajo las clavículas.
Las enfermedades vasculares abarcan desde problemas en las arterias, las venas y los vasos que transportan la linfa hasta trastornos que afectan a la circulación de la sangre. Una enfermedad puede significar que sus tejidos no reciben suficiente sangre, una condición llamada isquemia, así como otros problemas graves, incluso potencialmente mortales.
Tipos de enfermedades vasculares
Aneurisma
Un aneurisma es una protuberancia en la pared de cualquier vaso sanguíneo. Se observa con mayor frecuencia en la aorta, el principal vaso sanguíneo que sale del corazón. Un aneurisma aórtico puede aparecer en el pecho, donde se denomina torácico, o en el vientre, donde se denomina abdominal.
Los aneurismas pequeños no suelen ser peligrosos. Pero te ponen en riesgo de sufrir otros problemas:
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Los depósitos de placa pueden acumularse donde está el aneurisma.
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Puede formarse un coágulo allí y luego desprenderse y quedarse atascado en otro lugar, lo que podría ser muy peligroso.
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El aneurisma podría aumentar de tamaño y presionar otros órganos, lo que provoca dolor.
Como la pared de la arteria está estirada y es más delgada en el punto de un aneurisma, es frágil y podría reventar bajo tensión, como un globo. La rotura repentina de un aneurisma aórtico puede ser mortal.
Aterosclerosis y enfermedad arterial periférica
Las arterias coronarias suministran sangre al músculo cardíaco. Las arterias periféricas llevan la sangre a otros tejidos y órganos. Ambas pueden tener depósitos de grasa, colesterol y otras sustancias en sus paredes interiores, denominados placa. Con el tiempo, la placa puede acumularse, de modo que el vaso se estrecha y es más difícil que la sangre fluya. O una placa puede romperse, bloqueando el flujo sanguíneo.
Al final, la arteria será tan estrecha que los tejidos no recibirán suficiente sangre. Los síntomas y los problemas pueden variar en función del lugar donde se produzca. Por ejemplo:
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La obstrucción de las arterias coronarias puede causar dolor en el pecho (angina) o un ataque al corazón.
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Si se encuentra en las arterias carótidas que irrigan el cerebro, puede provocar un ictus o un mini-ictus, lo que se denomina accidente isquémico transitorio (AIT).
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La obstrucción de los riñones puede provocar problemas en su funcionamiento, hipertensión arterial incontrolada e insuficiencia cardíaca.
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Una obstrucción en la pierna puede provocar dolor o calambres en las piernas cuando se está activo, una condición llamada claudicación, un cambio de color en la piel, llagas o úlceras y sensación de cansancio en las piernas.
Cuando no hay flujo sanguíneo en una parte del cuerpo, los tejidos pueden morir. Si eso ocurre, puedes perder un miembro o un órgano.
Coágulos de sangre en las venas (TEV)
Un coágulo de sangre en una vena dentro de un músculo, generalmente en la parte inferior de la pierna, el muslo o la pelvis, es una trombosis venosa profunda (TVP). Si el coágulo se desprende y llega a los pulmones, se convierte en una embolia pulmonar (EP). Su médico puede llamar a estos coágulos en las venas tromboembolias venosas o TEV.
Las causas incluyen:
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Afecciones que ralentizan el flujo sanguíneo o hacen que la sangre sea más espesa, como la insuficiencia cardíaca congestiva y ciertos tumores
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Válvulas dañadas en una vena
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Venas dañadas por una lesión o una infección
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Trastornos genéticos que hacen que su sangre sea más propensa a coagularse
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Hormonas, como el estrógeno del embarazo y las píldoras anticonceptivas
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Reposo prolongado en cama o no poder moverse mucho
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Cirugía, especialmente algunas operaciones en las caderas y las piernas
Las válvulas venosas dañadas o una trombosis venosa profunda pueden causar también un estancamiento de la sangre a largo plazo y una hinchazón en las piernas. Ese problema se llama insuficiencia venosa crónica. Si no hace nada al respecto, el líquido se filtrará a los tejidos de los tobillos y los pies. Con el tiempo, puede hacer que la piel se rompa y se desgaste.
Trastornos de la coagulación de la sangre
Algunas enfermedades hacen que la sangre sea más propensa a formar coágulos. Puedes nacer con una, o puede ocurrirte algo. Este tipo de trastornos pueden causar:
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Niveles más altos de lo normal de sustancias formadoras de coágulos, como el fibrinógeno, el factor 8 y la protrombina
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No hay suficientes proteínas anticoagulantes, como la antitrombina, la proteína C y la proteína S
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Problemas para descomponer la fibrina, la malla proteica que mantiene unidos los coágulos
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Daños en el endotelio, el revestimiento de los vasos sanguíneos
Enfermedad de Buerger
Esta rara enfermedad se da sobre todo en las arterias y venas pequeñas y medianas de los brazos y las piernas. Se hinchan y pueden formar coágulos, cortando el suministro de sangre a los dedos, las manos, los dedos de los pies o los pies. Estas partes del cuerpo te dolerán, incluso cuando estés descansando. Si es grave, puedes perder los dedos de las manos o de los pies.
Aunque no sabemos cuál es la causa, existe una fuerte relación con el consumo de tabaco -incluidos los puros y el tabaco de mascar- y el humo de segunda mano.
Linfedema
El sistema linfático no tiene una bomba como el sistema de circulación sanguínea. Depende de las válvulas de los vasos y de las contracciones musculares para mantener la linfa en movimiento.
Cuando faltan vasos o ganglios o no funcionan bien, el líquido puede acumularse y causar hinchazón, sobre todo en los brazos o las piernas. Esto se llama linfedema.
El linfedema primario es poco frecuente. Ocurre cuando se nace sin ciertos vasos linfáticos o cuando se tiene un problema con los propios tubos.
Cuando hay una obstrucción o una pausa en el sistema linfático, se llama linfedema secundario. Puede ocurrir por:
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Cáncer y tratamientos contra el cáncer, incluida la radiación
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Trombosis venosa profunda (TVP)
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Infección
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Formación de tejido cicatricial
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Lesión grave
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Cirugía
Enfermedad venosa periférica y venas varicosas
A diferencia de las arterias, las venas tienen aletas en su interior llamadas válvulas. Cuando tus músculos se contraen, las válvulas se abren y la sangre se desplaza por los conductos. Cuando los músculos se relajan, las válvulas se cierran y la sangre fluye en una sola dirección.
Las válvulas dañadas pueden no cerrarse como deberían cuando los músculos se relajan. Esto permite que la sangre fluya en ambas direcciones, y puede acumularse.
Esto es lo que ocurre con las varices. Pueden sobresalir como cuerdas moradas bajo la piel. También pueden tener el aspecto de pequeños brotes rojos o morados en las rodillas, las pantorrillas o los muslos. Estas arañas vasculares se producen por la inflamación de unos pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. Después de un día de actividad, las piernas pueden doler, picar o hincharse.
Las varices afectan más a las mujeres que a los hombres, y suelen ser hereditarias. El embarazo, el sobrepeso o estar de pie durante mucho tiempo pueden provocarlas.
Como la sangre se mueve más lentamente, puede adherirse a los lados de las venas y formarse coágulos.
Fenómeno de Raynaud (enfermedad de Raynaud o síndrome de Raynaud)
Cuando tienes frío o estás excitado, las pequeñas arterias de los dedos de las manos y de los pies pueden sufrir espasmos o calambres. Esto puede interrumpir temporalmente el suministro de sangre a la zona, haciendo que su piel se vea blanca o azulada y se sienta fría o entumecida.
Las condiciones de trabajo de algunos empleos provocan el Raynaud. Los síntomas también pueden estar relacionados con otras enfermedades, como el lupus, la artritis reumatoide y la esclerodermia.
Las personas con la enfermedad de Buergers también pueden padecer el fenómeno de Raynaud.
Causas y factores de riesgo de las enfermedades vasculares
Las causas de la enfermedad vascular pueden ser:
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Aterosclerosis, la acumulación de placa en las arterias
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Obstrucción en su vaso sanguíneo por una masa de residuos (émbolo) o un coágulo de sangre (trombo)
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Inflamación, denominada vasculitis.
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Traumatismos o lesiones
Algunas cosas pueden aumentar el riesgo de contraer una enfermedad vascular, incluyendo:
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Diabetes
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Antecedentes familiares de enfermedad vascular, infarto de miocardio o accidente cerebrovascular
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Sexo. (Los hombres tienen mayor riesgo que las mujeres).
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Presión arterial alta
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Niveles altos de grasas como el colesterol y los triglicéridos
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Falta de actividad física
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Tener sobrepeso u obesidad
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Fumar
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Estrés
Tratamiento de las enfermedades vasculares
A menudo se puede tratar la enfermedad vascular con cambios en el estilo de vida, como:
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Una dieta saludable para ayudar a reducir el azúcar en sangre o el colesterol
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Hacer ejercicio
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Dejar el tabaco
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Gestión del estrés
También puede necesitar medicación, incluyendo:
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Medicamentos para la presión arterial
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Medicamentos para el colesterol
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Medicamentos para prevenir los coágulos de sangre
Si su caso es grave, podría necesitar un procedimiento médico como una angioplastia, en la que el médico ensancha o despeja un vaso sanguíneo.
Prevención de enfermedades vasculares
Si no le han diagnosticado una enfermedad vascular, algunos de esos cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a mantenerse sano. Siga una buena dieta, haga ejercicio regularmente y no fume.
