Artículo del doctor sobre la prevención de las ETS en adultos de mediana edad y posteriores.
Cuando la instructora de baile Joan Price, de Sebastopol, California, conoció al amor de su vida en su clase de baile en línea a la edad de 57 años, ya estaba al tanto de los pasos y giros de las citas modernas, especialmente en lo que respecta al sexo. Llevaba años saliendo con gente después de su divorcio, la mayoría de las veces en relaciones de corta duración, y siempre se cuidaba de usar preservativos en la cama.
Price, autora de Better Than I Ever Expected: Straight Talk about Sex After Sixty, cuenta que cuando ella y su ahora marido estaban listos para intimar, le preguntaba a bocajarro: "¿Consigo yo los condones o lo haces tú?".
Hablar abiertamente del sexo seguro y del pasado de la pareja puede ser un terreno desconocido para los mayores de 50 años. Muchos se encuentran solteros después de años de matrimonio. La última vez que tuvieron que enfrentarse a conocer a una pareja estaban más preocupados por quedarse embarazados que por contraer una infección de transmisión sexual (ITS).
Aun así, la vida sexual de los mayores de 50 años está viva y coleando. "La visión que tiene la sociedad de las mujeres que envejecen como carentes de sexo es errónea, errónea, errónea", escribe Price. "Muchas de nosotras estamos teniendo el mejor sexo de nuestras vidas. Somos la Generación del Amor. Prácticamente inventamos el sexo".
No hay tiempo para jugar a Coy
En las reuniones mensuales llamadas "Sexo en el porche", la educadora sexual y entrenadora Katherine Forsythe organiza un foro abierto para que las mujeres de 50 años o más hablen de sexualidad. Insta a estas mujeres a que pidan a sus parejas que demuestren que se han sometido a pruebas de ITS.
"Muchas de ellas dicen: 'No puedo preguntar eso'", dice Forsythe. "Yo les pregunto cómo se sentirán si le dicen a cada pareja sexual durante el resto de su vida que tienen el VIH. Estas mujeres tienen que darse cuenta de que se trata de proteger su posesión más preciada: su cuerpo".
Forsythe quiere educar a la generación a la que se le enseñó que las chicas buenas no tienen que preguntar. "Las buenas chicas realmente terminarán en último lugar", dice. "No es el momento de la timidez, la complacencia y la confianza sin límites".
Dice que les da el mismo mensaje que enseña a los adolescentes en las clases de educación sexual: "Si vas a jugar a juegos de adultos, tienes que jugar con reglas de adultos. Hoy en día, eso significa un preservativo hasta que veas los papeles y hayas sido monógamo durante tres meses. Sin papeles, no hay pene desnudo".
Los números no mienten
Aunque las relaciones sexuales seguras para los adultos mayores no acaparan la atención de los medios de comunicación, los riesgos son reales Se estima que el 16% de los nuevos casos de VIH/SIDA en Estados Unidos se dan entre personas de 50 años o más, y que el 25% de las personas que viven con VIH/SIDA tienen más de 50 años, según los CDC.
Los adultos más jóvenes se consideran el grupo de mayor riesgo de contraer el VIH y las ITS, por lo que la mayoría de los mensajes de las campañas de salud pública se dirigen a los más jóvenes. Pero algunos programas de educación sexual se dirigen ahora a los adultos mayores.
En el condado de Broward, en Florida, el Senior HIV Intervention Project (Proyecto de Intervención sobre el VIH para Personas Mayores) recluta a educadores de la misma edad para que expliquen los riesgos del VIH a los mayores. El Sistema de Salud de la Universidad de Michigan dirige una clínica de Sex Matters específicamente para personas y parejas de 60 años o más.
"Independientemente de la edad, los esfuerzos de prevención deben seguir centrándose en cambiar los comportamientos de riesgo que conducen a la infección y en ayudar a quienes viven con el VIH a conocer su estado", afirma Scott Bryan, portavoz del Centro Nacional para la Prevención del VIH/SIDA, las Hepatitis Virales, las ETS y la Tuberculosis.
La profesora de gerontología de Bowling Green State, Nancy Orel, trabaja con los centros de la tercera edad del noroeste de Ohio para promover la educación sobre la prevención del VIH/SIDA. Anima a todo el mundo a hacerse la prueba del VIH, que ahora está cubierta por Medicare.
"Intentamos eliminar el estigma diciendo: 'Sé un ejemplo vivo'", dice Orel. "Puede que pienses que esto no se aplica a ti. Hágalo por usted, por sus hijos y nietos".
Sí, hablemos de sexo
Hablar de sexo y de protección antes de llegar al dormitorio es importante, dice Terri Orbuch, del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigans. "¿Es algo que crea mucha ansiedad? Absolutamente".
Orbuch, experta en relaciones de pareja de SeniorPeopleMeet.com, afirma que "lo importante es el momento y cómo se habla de ello. Si compartes algo sobre tu situación actual o tu pasado, tu pareja se siente más cómoda haciéndolo contigo".
Siempre hay que asumirlo primero, dice Forsythe. "Puedes decir: 'Me he hecho pruebas de ITS y estoy limpio. ¿Qué pruebas te has hecho tú? Compartamos la información'".
Conocer las reglas del juego hoy en día debería hacer que las mujeres se sientan empoderadas, dice Forsythe. "Las mujeres de más de 50 años llegan a una época segura de su vida, llenas de sabiduría y fuerza. También debería aplicarse a su sexualidad".
