¿Cómo se puede mantener un corazón sano después de cumplir los 50 años? Este es el plan de una persona.
Yo y mi corazón: Una historia personal
Por Steven Sultanoff, PhD, contado a Stephanie Watson
Tengo el colesterol alto desde, bueno, desde siempre. Me lo diagnosticaron a los 20 años. Me viene de familia. Mi padre también lo tenía. Tenemos una enfermedad hereditaria llamada hipercolesterolemia familiar. Puede hacer que nuestros niveles de colesterol sean lo suficientemente altos como para dañar nuestros vasos sanguíneos y causar un ataque al corazón.
Mi padre murió de un ataque al corazón cuando tenía 50 años, así que soy muy consciente de mis riesgos. Hace doce años, me levanté un día, no me sentía bien y tuve que someterme a una operación de bypass quíntuple ese mismo día. También me han colocado stents para mantener las arterias abiertas.
Ahora tengo 60 años y hago todo lo que puedo para proteger mi corazón y no acabar como mi padre. He tomado varios medicamentos para reducir el colesterol y niacina. He probado remedios a base de hierbas. Y me alimento bien y hago todo el ejercicio posible.
Una dieta limpia
Hablé con muchos médicos y nutricionistas sobre lo que constituye una dieta sana, baja en colesterol y rica en fibra. Tomé sus opiniones y luego decidí lo que funciona para mí.
En un día normal, empiezo con un desayuno de avena. Me ayuda a reducir el colesterol LDL. Utilizo avena cruda y no añado azúcar. Para añadir un poco de dulzura natural, añado canela y pasas. Algunas mañanas, mi mujer prepara tocino de pavo y huevos.
El almuerzo suele ser un sándwich de atún con una ensalada de judías. Mis cenas pueden variar. Comemos bastante salmón. Tiene un alto contenido en ácidos grasos omega-3, que protegen el corazón. De vez en cuando pido un filete cuando salimos a cenar, pero como un corte de carne relativamente magro.
También comemos mucho pollo, pero nunca lo freímos. Todo se hornea o se hierve. Tampoco le pongo azúcar ni sal a nada.
Soy cuidadoso, pero aún me permito algunos placeres, como las ocasionales patatas fritas, el helado y el chocolate. Cuando pido una hamburguesa, no añado mayonesa y pido las patatas fritas sin sal.
Estos enfoques me funcionan, pero cada uno tiene que encontrar su propio camino.
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Jugador de equipo
Antes de COVID, jugaba al sóftbol tres veces por semana en tres equipos diferentes. También hacía ejercicio en el gimnasio. Hacía bicicleta estática, trabajaba la fuerza de los brazos y levantaba algunas pesas.
Hoy en día, mi gimnasio no está abierto, así que intento montar en bicicleta tres veces a la semana durante una hora aproximadamente. Las primeras tres cuartas partes de mi recorrido son bastante vigorosas. La mayor parte es cuesta arriba. Así consigo un buen entrenamiento cardiovascular.
Sentido de la gratitud
No soy una persona social, pero tengo algunas amistades cercanas. Esa conexión social me mantiene sano. Mi mujer también me apoya mucho, sobre todo en lo que respecta a mi dieta. Ella cocina bastante, y sabe preparar porciones más pequeñas para mí. Tampoco añade mantequilla ni sal a sus recetas.
Siempre hablamos de lo agradecidos que estamos de estar en la posición en la que nos encontramos ahora: jubilados y viviendo en un lugar que nos encanta. Gran parte de la reducción de mi estrés tiene que ver con mantener una actitud positiva y estar agradecidos por todo lo que tenemos.
No te preocupes por las cosas pequeñas
Cuando se trata del estrés, he trabajado para aceptar las cosas como son y dejar de lado las cosas pequeñas. La mayor parte de la vida son las cosas pequeñas.
En enfermería dicen: "Toda hemorragia acaba por detenerse". Acepto esa perspectiva. No hay casi nada que yo -o cualquier otra persona- deba abordar en este momento.
También creo que todo lo que hago es una elección. Incluso cuando las cosas están fuera de mi control, tengo control sobre cómo reacciono.
Disfrutar del paisaje
A veces, para relajarme, paso el rato al aire libre en mi patio. Vivo en California y tenemos un patio trasero muy frondoso que parece un jardín inglés. Salgo y observo a los pájaros, disfruto de la vegetación y respiro el aire fresco.
También toco la guitarra. Es una de las cosas que más me alivian el estrés. Toco mal, pero lo disfruto.
Me tomo tiempo para hacer lo que la mayoría de la gente llamaría "no hacer nada". Me siento en el porche de mi casa y veo pasar a los ciclistas, los caminantes, los corredores y los coches. Si me apetece, me tumbo y descanso.
A veces, hay que dejar de lado todas las expectativas de "hacer" o "lograr" algo.
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La risa es la mejor medicina
El humor es otra gran parte de mi vida. De hecho, soy un experto internacional en el uso terapéutico del humor. Imparto programas sobre el humor como destructor del estrés y como forma de terapia.
Intento incorporar al menos 30 minutos de humor en cada día. Veo comedias, hago juegos de palabras o veo vídeos divertidos que me envían mis amigos.
Las investigaciones dicen que las personas que se ríen con regularidad tienen revestimientos de vasos sanguíneos más sanos, una presión arterial más baja y menos ataques al corazón. También suelen necesitar menos medicamentos para el corazón.
El humor también alivia cosas como la ansiedad, la depresión y la ira.
Además, ¡se siente bien! Cuanto más me río, menos me estreso.
