Los implantes cocleares son dispositivos implantados quirúrgicamente para personas con pérdida auditiva severa o profunda. Obtenga información del médico sobre los implantes cocleares y su funcionamiento.
No es un audífono, que hace que los sonidos sean más fuertes. Es un pequeño dispositivo que un médico le coloca en el oído mediante una operación. Envía impulsos directamente al nervio auditivo, que lleva las señales de sonido al cerebro.
El implante no hace que vuelva a oír con normalidad, pero puede ayudarle con los sonidos. La mayoría de las personas con pérdida auditiva de severa a profunda pueden entender el habla en persona o por teléfono mejor que con un audífono. Por lo general, puede ayudarle a reconocer los sonidos que le rodean, incluidos los teléfonos, los timbres y las alarmas. Muchas personas también pueden captar el habla en lugares ruidosos mejor de lo que lo hacían con audífonos, o incluso volver a disfrutar de la música.
Cómo funciona un implante coclear?
Es para niños y adultos con pérdida auditiva neurosensorial. Esa afección suele implicar un daño en las diminutas células ciliadas de una parte del oído interno llamada cóclea. Estas células ciliadas suelen captar las vibraciones de los sonidos y las envían al cerebro a través del nervio auditivo. Cuando están dañadas, el sonido no puede llegar a ese nervio. Un implante coclear se salta las células ciliadas dañadas y envía las señales al nervio auditivo directamente.
Estos dispositivos constan de dos partes. Una parte, el receptor-estimulador, se coloca bajo la piel mediante una intervención quirúrgica. La otra, el procesador del habla, se lleva detrás de la oreja como un audífono. La parte exterior es ligeramente más grande que un audífono normal.
En primer lugar, un cirujano coloca un receptor bajo la piel detrás de la oreja mediante un pequeño corte. El receptor se conecta a unos electrodos que se colocan en una parte del oído interno llamada cóclea. La intervención dura una o dos horas y probablemente se vaya a casa el mismo día.
Una o dos semanas después de la intervención, el médico le colocará el procesador del habla. Llevará el procesador, que parece un audífono, detrás de la oreja. El procesador puede estar conectado al micrófono y llevarse en la oreja, o puede llevarlo en otra parte del cuerpo, dependiendo de lo activo que sea, de su edad o de su estilo de vida. Estos procesadores ofrecen diferentes programas y opciones de teléfono. También pueden conectarse a dispositivos de ayuda a la escucha y a otras tecnologías que utilices, como un iPod. Algunos tienen baterías recargables, lo que puede reducir los costes con el tiempo.
Cuando hay sonidos a tu alrededor, el micrófono y el procesador los captan y los transforman en impulsos eléctricos. A continuación, el transmisor envía estas señales codificadas al receptor situado bajo la piel. A continuación, el receptor envía las señales a los electrodos situados en el interior de la cóclea. Estos electrodos estimulan el nervio auditivo, que lleva las señales al cerebro, donde las reconoces como sonido.
Cuáles son las ventajas de un implante coclear?
Puede cambiarte la vida si tienes un problema auditivo grave. Pero los resultados no son iguales para todos. Algunas personas se benefician más que otras. Algunos de los pros:
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Podrás escuchar el habla a un nivel casi normal.
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Puede ser capaz de entender el habla sin leer los labios.
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Es más fácil hablar por teléfono y escuchar la televisión.
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Es posible que pueda oír la música mejor que antes.
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Puedes captar diferentes tipos de sonidos, incluyendo los suaves, los medios y los fuertes.
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Puedes controlar mejor tu propia voz para que sea más fácil que los demás te entiendan.
Cuáles son las desventajas y los riesgos?
La cirugía de implante coclear es muy segura, pero cualquier operación conlleva riesgos. Los problemas pueden ser hemorragias, infecciones y efectos secundarios del medicamento que le hace dormir durante el procedimiento.
Otras posibles complicaciones son:
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Una lesión nerviosa que modifique el sentido del gusto
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Una lesión nerviosa que provoca debilidad o parálisis en la cara
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Mareos o problemas de equilibrio
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Pérdida de la audición en el oído tratado
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Zumbidos en los oídos, llamados acúfenos
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Fugas... del líquido que rodea el cerebro
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El dispositivo no funciona o se infecta, lo que puede significar que tendrá que retirar y sustituir el implante.
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Meningitis, una infección de las membranas que rodean el cerebro. Es una complicación rara pero grave. Los niños y las personas con oídos internos anormalmente formados parecen tener un mayor riesgo. La FDA y los CDC recomiendan la aplicación de vacunas a las personas que reciben un implante coclear para reducir el riesgo de contraer la enfermedad.
Ten en cuenta también otras cosas:
Si le queda algo de audición, el sonido puede parecer "mecánico" o "sintético", aunque la mayoría de las personas ya no lo notan después de varios meses.
Si necesita una resonancia magnética, es posible que primero necesite un procedimiento sencillo para extraer brevemente el imán del implante coclear. Pero hay más centros médicos que pueden realizar estas pruebas de imagen sin necesidad de retirar el imán. También hay un tipo de implante coclear que tiene un imán que no es necesario retirar para poder realizar una resonancia magnética... La mayoría de los dispositivos de implante coclear más recientes son compatibles con una resonancia magnética de 1,5 Tesla sin ninguna precaución o consideración especial...
Algunas partes del dispositivo pueden dañarse si se mojan. Debe quitarse el procesador de voz antes de bañarse, ducharse o nadar. También puede cubrir esa parte con una funda impermeable o elegir un procesador de implante coclear resistente al agua.
En raras ocasiones, el implante puede dejar de funcionar y es necesario operar para solucionar el problema.
¿Quién debe recibir un implante coclear?
La American Speech-Language-Hearing Association dice que el dispositivo es mejor para los adultos que tienen:
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Pérdida de audición de severa a profunda en ambos oídos
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Pérdida auditiva después de que ya hayan aprendido el habla y el lenguaje
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Ayuda limitada de los audífonos...(aprenda más sobre lo que puede esperar cuando... la transición de un audífono a los implantes cocleares)
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No hay problemas médicos que hagan que la cirugía sea arriesgada
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Un fuerte deseo de oír mejor
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Una buena comprensión de lo que el dispositivo hará -y no hará- por ellos
Además, los implantes cocleares funcionan mejor para las personas que han perdido la audición recientemente, así como para las que ya han utilizado con éxito un audífono.
¿Los niños pueden llevarlos?
La FDA dice que los niños pueden recibir los dispositivos a partir de 1 año de edad. La mayoría de los niños a los que se les diagnostica una pérdida auditiva importante cuando son bebés los reciben lo antes posible. Un implante coclear en la primera infancia expone a los niños al sonido durante el periodo crítico en el que aprenden las habilidades del habla y el lenguaje.
Los dispositivos funcionan mejor para los niños que:
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Tienen una pérdida auditiva profunda en uno o ambos oídos
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Obtienen una ayuda limitada de los audífonos
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Están sanos, sin problemas médicos que hagan que la cirugía sea arriesgada
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Están preparados para aprender a comunicarse con un implante coclear
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Cuentan con el apoyo de sus padres, profesores y programas escolares para ayudarles a adquirir habilidades auditivas
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Son menores de 5 años, a menos que tengan una pérdida auditiva progresiva
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Participar en una terapia intensiva del habla y en programas para enseñar a hablar
Un estudio descubrió que los niños que recibieron un implante coclear antes de los 18 meses de edad tuvieron importantes mejoras en su audición, habla y aprendizaje. Pero los dispositivos también pueden ayudar a los niños mayores que pierden la audición después de haber aprendido a hablar.
¿Cómo puedo saber si el implante es una buena opción para mí?
Si tiene una pérdida de audición severa o profunda, un equipo de expertos de un centro de implantes cocleares puede ayudarle a decidir si el dispositivo y la cirugía son adecuados para usted. Normalmente, entre estos expertos se encuentran un otorrinolaringólogo, un audiólogo, un psicólogo, un orientador y un logopeda. El equipo trabaja conjuntamente para determinar si es usted candidato a un implante coclear, realizar la intervención quirúrgica y ofrecerle cuidados de seguimiento.
Es posible que le hagan pruebas, como:
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Un examen del oído externo, medio e interno para comprobar si hay infecciones u otros problemas
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Pruebas de audición, como un audiograma, un gráfico que traza la respuesta a determinados sonidos
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Una evaluación de los audífonos
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TAC o resonancia magnética para comprobar el oído interno y el nervio auditivo. Estas pruebas indicarán a su médico si su cóclea tiene una forma normal.
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Un examen físico
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Un examen psicológico para ver si puedes soportar los cambios que conlleva el implante. Esta prueba es más habitual en los niños.
Cuando esté pensando en ponerse un implante coclear, el asesoramiento le ayudará a saber qué puede esperar del dispositivo y a asegurarse de que entiende lo que hace falta para aprender a utilizar el implante. Después de la intervención quirúrgica, un programa de rehabilitación también puede ayudar. El objetivo es aprender a escuchar a través del implante. Los médicos siempre recomiendan que los niños que reciben implantes pasen por esto.
Obtenga más información sobre los tipos de pérdida auditiva que pueden ser ayudados por un implante coclear.
