La planificación anticipada de la atención médica -el proceso de dar a conocer a otras personas sus valores, sus preferencias de atención médica y lo que más importa en su vida- puede aportar seguridad a usted y a quienes se preocupan por usted.
En muchos sentidos, la grave enfermedad que aparece repentinamente entre algunos pacientes de COVID-19 pone de manifiesto la importancia de la planificación anticipada de los cuidados...
Es posible que conozcas a alguien que, por lo demás, estaba sano... pero que contrajo COVID-19 y cayó gravemente enfermo o incluso falleció. Una lección fundamental de la pandemia que todos deberíamos extraer es que la planificación anticipada de los cuidados es importante.
Más del 60% de los adultos no tienen documentados adecuadamente sus deseos de atención al final de la vida. Esto significa que las decisiones sobre los cuidados se dejan en manos de la familia y de los profesionales médicos en un momento en el que deben tomarse rápidamente decisiones de gran trascendencia. El número de personas con una directiva anticipada, la documentación de sus deseos, es especialmente bajo en las comunidades negra y latina.
Al mismo tiempo, sabemos por los grupos de discusión que los adultos mayores se preocupan por dejar algunas de sus decisiones médicas más importantes en manos de sus hijos, ya sea por el estrés de la toma de decisiones o porque no están seguros de que sus hijos vayan a cumplir realmente sus deseos.
La planificación anticipada de la atención médica le ayuda a compartir sus propios valores y preferencias de atención, asegurando que lo que más le importa es lo que sucede.
Incluso con la mejor de las intenciones, sin la planificación anticipada de los cuidados, los miembros de la familia o el equipo médico pueden tomar decisiones que no se ajusten a sus valores y a lo que es importante para usted. Si su familia no conoce sus deseos, es posible que le mantengan vivo con un respirador durante meses o incluso años a pesar de que prefiera renunciar al tratamiento de mantenimiento de la vida...
Pero con la planificación anticipada de los cuidados, usted tiene el poder de cambiar eso.
Las siguientes orientaciones y recursos inician el importante proceso de planificación.
Hable con su familia
El 92 por ciento de las personas dice que hablar con la familia sobre los cuidados al final de la vida es importante, pero sólo el 32 por ciento lo ha hecho realmente. Las conversaciones sobre la enfermedad y la muerte son emocionales y pueden ser difíciles de empezar, pero esta guía de The Conversation Project puede iniciar el proceso de planificación.
Documente sus deseos
Hay muchas formas que pueden adoptar los documentos de planificación anticipada de cuidados, y los requisitos legales varían según el estado. Sin embargo, los abogados no son necesarios, y su médico u hospital pueden ayudarle a completar estos documentos. Organizaciones como Prepare for Your Care y Five Wishes son lugares valiosos para encontrar formularios de planificación. Si ya padece una enfermedad grave, un formulario llamado POLST... es una orden médica que su médico puede rellenar en consulta con usted para asegurarse de que recibe los cuidados que desea.
Revise sus planes
La revisión periódica de la planificación anticipada de los cuidados garantiza que sus deseos reflejen cualquier cambio en su salud que pueda haberse producido desde la redacción original de los documentos. Puede cambiar sus preferencias en cualquier momento.
No es fácil pensar en la planificación anticipada de cuidados y en sus preferencias en caso de que enferme gravemente. Pero es más molesto pensar en los cuidados que podría recibir, o no, por no haber manifestado sus deseos. Recuerde que la planificación le aporta tranquilidad a usted y a su familia y forma parte de la atención adaptada a la edad.
Para obtener más recursos sobre los cuidados adaptados a la edad, visite johnahartford.org/agefriendly.
