¿Va a viajar? Prepárese
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Viajes saludables para personas mayores
Por John Casey Revisado por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD De los archivos del médico
Estamos viviendo vidas más largas y saludables como nación. Y los estadounidenses de más edad aprovechan su tiempo libre y sus cuantiosos ingresos disponibles para conocer el mundo. Los mayores de 60 años dedican ahora más tiempo que nunca a viajar por placer, según un estudio de los CDC de Atlanta.
"Conducimos tanto que parece que siempre estamos en la carretera yendo a algún sitio o volviendo a casa", dice Linda Smith, de 59 años, una profesora jubilada que vive en Cincinnati. "A veces creo que intentamos viajar demasiado, de hecho.
Smith y su marido, Chris, de 62 años, pasan aproximadamente una semana al mes viajando desde su casa de Ohio a su casa de vacaciones en el norte de Michigan. También viajan con frecuencia en avión por todo Estados Unidos -desde Nueva York hasta Florida y Los Ángeles- para visitar a sus hijos y a sus amigos.
"Cada vez son más las personas mayores que gozan de mejor salud a edades más avanzadas", afirma el doctor Robert Butler, presidente del Centro Internacional de Longevidad de Nueva York. "Gran parte de los viajes que realizan reflejan su etapa vital. Tienen los recursos y el tiempo para dedicarse a intereses que nunca habían tenido."
Ya sea conduciendo, volando o descansando en un crucero, los mayores de 60 años deben tomar precauciones especiales para asegurarse de que el estrés de los viajes -tanto físico como económico- no perjudique su salud.
Médico, agente de seguros, agente de viajes
Aunque la mayoría de los expertos en viajes están de acuerdo en que los mismos consejos de seguridad en los viajes que se aplican a cualquier persona también son válidos para los estadounidenses de edad avanzada, subrayan que muchos ancianos tienen preocupaciones especiales -medicaciones, dietas, necesidades de seguro, problemas de movilidad- que pueden requerir una planificación especial.
"Las personas mayores deben hacer realmente tres cosas antes de embarcarse en viajes largos: acudir a un médico para hablar de sus problemas de salud y actualizar las vacunas; hablar con un agente de seguros para contratar un seguro de viaje; y hablar de cualquier problema de movilidad con un agente de viajes para asegurarse de que podrán llegar físicamente a los sitios específicos que tienen en mente", dice Hal Norvell, experto en viajes para personas mayores de 50 años. Trabaja para la AARP en Washington.
"Las expectativas realistas son importantes a la hora de planificar un viaje", dice Norvell. "No quieres llegar a las ruinas mayas de Calakmul, en México, para descubrir que las personas con problemas de movilidad no pueden acceder a ellas. Por eso es tan importante consultar con una agencia de viajes de confianza. Planificar en función de los problemas de salud puede hacer que un viaje sea mucho más exitoso."
También es buena idea hacer copias del pasaporte, el visado y el billete de avión.
"Hay que guardarlas en el equipaje", dice Norvell. "El aumento de la seguridad de las aerolíneas significa que también necesitas una carta de tu médico en la que se detalle cualquier necesidad que tengas de llevar jeringuillas al avión". Las personas con diabetes que se inyectan insulina pueden tener que prepararse aún más que los demás, sobre todo si atraviesan varias zonas horarias, lo que puede cambiar las horas a las que te inyectas la insulina."
Lista de 'cosas por hacer' para los mayores que viajan
Esto es lo que los CDC dicen que los mayores deben hacer antes de viajar:
Consiga una póliza de salud para viajeros que cubra las carencias del seguro. Esto es especialmente importante para los que tienen Medicaid y Medicare, que pueden no pagar el tratamiento en el extranjero.
En los viajes largos en avión, camina periódicamente y bebe mucha agua. Una enfermedad rara pero potencialmente peligrosa llamada trombosis venosa profunda puede desarrollarse en aquellos que han pasado largos períodos de tiempo en los espacios reducidos de los aviones. El simple movimiento la evitará en aquellos susceptibles, principalmente los fumadores, las personas con sobrepeso o los que han sido operados recientemente.
Pida ayuda en cualquier embajada o consulado de Estados Unidos. El personal le dará una lista de profesionales médicos locales. Un cónsul también puede informar a su familia o amigos si se pone enfermo.
Lleve suficientes medicamentos para todo el viaje. Lleve cada tipo de medicamento en su envase original. Lleve también una copia de su receta. También es una buena idea tomar nota de los nombres genéricos de sus medicamentos, por si tiene que comprar más durante el viaje.
Empaque los medicamentos y las gafas adicionales en su equipaje de mano. Especialmente si su medicación es crucial, tenga un suministro de reserva en su equipaje facturado.
Si tiene una condición médica única o sufre de alergias, lleve una pulsera marcada con la información apropiada. Algunos viajeros aconsejan que su médico escriba las instrucciones para su tratamiento en caso de incapacidad.
La contaminación del aire en otros países puede ser a veces grave. La combinación de la contaminación del aire y la gran altitud es un riesgo especial para la salud de las personas mayores.
Evite beber agua del grifo fuera de Norteamérica. Beba agua embotellada; o si debe beber agua del grifo, hiérvala primero durante 20 minutos. Evite comer verduras y frutas que no necesiten ser peladas antes de comerlas.
En caso de que tengas diarrea del viajero, lleva un tratamiento antimicrobiano. Mucha gente planifica con antelación y empaca algunos, por si acaso. Si la diarrea es grave o dura más de un par de días, acude al médico.
