La pérdida de apetito puede dificultar la obtención de una nutrición adecuada, especialmente cuando se está enfermo o no se siente bien. ¿Qué puede hacer para asegurarse de que recibe los nutrientes que necesita? Los expertos recomiendan estas 10 estrategias para obtener nutrientes y calorías.
Como muchas otras cosas en la vida a medida que envejecemos, comer puede ser un reto.
El sentido del gusto, al igual que los demás sentidos, disminuye a medida que envejecemos. El apetito y el gusto también pueden verse afectados por los medicamentos. Además, los problemas dentales pueden dificultar o hacer dolorosa la masticación de los alimentos.
La pérdida de apetito puede dificultar la obtención de una nutrición adecuada, especialmente cuando se está enfermo o no se siente bien. ¿Qué puede hacer para asegurarse de que recibe los nutrientes que necesita?
No hay una estrategia única que funcione para todo el mundo, dice Kathleen Niedert, RD, director de nutrición clínica y servicios de comedor para Western Home Communities en Cedar Falls, Iowa, que aconseja a muchos ancianos sobre cómo lidiar con la pérdida de apetito. Pero para casi todo el mundo, hay formas de llevar una dieta adecuada incluso cuando se está enfermo y no se tiene ganas de comer. He aquí 10 estrategias que recomiendan los expertos.
1. Date permiso para darte un capricho con tu comida favorita
Si tiene problemas para comer lo suficiente para obtener las calorías que necesita cada día, no se preocupe por los detalles de los consejos de nutrición. Come todo lo que te apetezca. ¿Te gusta la leche con chocolate? Sírvete tú mismo. ¿Helado? Sírvete un bol.
Si se experimenta una pérdida de apetito, lo más importante es comer alimentos que aporten la energía básica al cuerpo, dice Niedert. La mayoría de los dietistas dicen ahora que hay que animar a las personas en instituciones como las residencias de ancianos a que coman lo que quieran, ya que muchos tienen problemas de apetito.
2. Disfrutar de las comidas con los amigos
Si estás lo suficientemente bien como para preparar las comidas pero te cuesta motivarte, busca vecinos o amigos en una situación similar e invítalos a casa, dice Nancy Wellman, RD, ex presidenta de la Asociación Dietética Americana. Las comidas no son sólo una ocasión para comer. También son una parte clave de cómo nos mantenemos conectados con los amigos y la familia.
Los estudios confirman que las personas que viven con otra persona o que comen en entornos comunitarios tienden a llevar una dieta más saludable.
3. Comprar alimentos preparados o de conveniencia
Una creciente lista de alimentos preparados en las tiendas de comestibles hace que sea más fácil que nunca para las personas mayores armar comidas saludables y fáciles de arreglar, dice Niedert.
Hay muchos productos que requieren un mínimo de preparación, como zanahorias peladas, espinacas picadas congeladas, ensaladas verdes, salsas preparadas y platos completos. Los microondas hacen que las comidas preparadas sean fáciles de cocinar en casa.
Y el hecho de que los alimentos sean prácticos no significa que sean menos nutritivos. Las verduras, por ejemplo, pierden nutrientes cuanto más tiempo pasan después de ser recogidas. Por eso, las verduras congeladas contienen a veces más nutrientes que las frescas que han permanecido durante días.
4. Probar nuevos sabores y alimentos
Cuando las papilas gustativas pierden su sensibilidad y el apetito disminuye, suele ser difícil entusiasmarse por comer. Como antídoto, amplíe la variedad de su menú añadiendo alimentos o sabores que no haya probado antes.
Si los nuevos alimentos no le parecen atractivos, tome otro camino. Escoja alimentos reconfortantes que haya disfrutado en el pasado.
Muchos de nosotros tenemos conexiones emocionales con ciertos alimentos o platos. Cuando se experimenta una pérdida de apetito, esas conexiones pueden hacer que la comida sea más atractiva, dice Wellman.
5. Dale sabor a tus comidas
Si no tienes hambre porque la comida te sabe a poco, prueba a añadir más especias y otros sabores.
Añade una cucharada de tus conservas de fruta favoritas al yogur, por ejemplo, o una pizca de hierbas mixtas a un simple plato de pasta.
Haz que las comidas sean más atractivas eligiendo frutas y verduras de colores vivos.
6. Añade calorías a los alimentos siempre que puedas
Si estás bajo de peso, utiliza formas creativas de añadir calorías a los platos, especialmente cuando estés enfermo, dice Niedert.
Cambia la leche desnatada por leche al 2% o incluso entera, por ejemplo. Añade más mantequilla o aceite de oliva a los guisos o platos de pasta. Utiliza mitad y mitad en los cereales. Añade jarabe de maíz al zumo.
No pruebe estos consejos si tiene diabetes, arterias obstruidas o sobrepeso. Las personas mayores con condiciones médicas que se ven afectadas por los alimentos deben desarrollar un plan de nutrición con sus médicos.
7. Considere las bebidas nutricionales y los sustitutos líquidos de las comidas
Al proporcionar una nutrición equilibrada en una forma fácil de consumir, los sustitutos líquidos de las comidas pueden ayudarle a asegurarse de que está recibiendo los nutrientes y las calorías que necesita. Su médico o dietista puede hablarle de las opciones más adecuadas para usted.
8. Beba mucho líquido
La deshidratación puede disminuir el apetito, por lo que es importante mantenerse hidratado bebiendo mucho líquido.
Elija bebidas que contengan calorías, como frutas, zumos de verduras o refrescos con azúcar.
9. Picar algo a lo largo del día
Si no le apetece comer mucho cuando se sienta a comer regularmente, intente comer cantidades más pequeñas con más frecuencia a lo largo del día.
Comer un pequeño tentempié puede, de hecho, estimular el apetito, haciendo que tengas un poco más de hambre cuando te sientes a comer la próxima vez, dice Wellman.
10. Haz que te lleven la comida a casa
La mayoría de las comunidades cuentan con organizaciones de servicios que ofrecen comidas a las personas mayores, ya sea entregadas a domicilio o servidas en los centros comunitarios para mayores. Si no estás lo suficientemente bien como para preparar las comidas tú mismo, consulta con los servicios sociales de tu localidad para saber qué opciones hay. Los programas comunitarios de alimentación para mayores están abiertos a cualquier persona de 60 años o más, independientemente de su nivel de ingresos. Si su médico le indica que no puede salir de casa, puede optar a la entrega de comidas.
