¿Me estoy haciendo mayor o es algo más? El médico explica qué cambios físicos son parte normal del envejecimiento.
Puede disfrutar de un cuerpo mejor conociendo lo que es natural a medida que envejece y lo que no, y aprendiendo pasos sencillos que puede intentar para retrasar o atenuar los cambios.
Tu corazón trabaja más duro
A medida que envejece, sus vasos sanguíneos y arterias se vuelven más rígidos. Tu corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre. Esto puede provocar una presión arterial alta y otros problemas cardíacos.
Pruebe esto: Manténgase activo. Camine, corra, nade... incluso un poco de ejercicio moderado cada día puede ayudarle a mantenerse en un buen peso y a mantener la presión arterial baja.
Coma mucha fruta, verdura y cereales integrales para mantener su corazón sano. Controla el estrés. Duerma lo suficiente. De 7 a 8 horas de descanso cada noche pueden ayudar a reparar y sanar su corazón y sus vasos sanguíneos.
Tu piel se siente diferente
Puede que notes que tu piel se siente más seca y menos flexible que antes. Esto se debe a que la piel produce menos grasa natural a medida que envejece.
Además, sudas menos y pierdes parte del tejido graso que hay debajo de la piel. Esto puede hacer que parezca más fina.
También puedes notar arrugas, manchas de la edad y papilomas, o pequeños crecimientos de la piel.
Prueba esto: El agua caliente reseca la piel, así que toma baños y duchas templados.
Utiliza protector solar y ropa protectora cuando estés al aire libre. Revise su piel con frecuencia y comunique a su médico si observa cambios, como lunares.
Si fuma, ésta es otra buena razón para intentar dejar de hacerlo. Puede provocar arrugas.
Te cuesta más ver y oír
Puede que te cueste enfocar los objetos de cerca. Puede que necesites gafas de lectura por primera vez. Tal vez vea más deslumbramiento o le cueste adaptarse a los cambios bruscos de luz.
En cuanto a la audición, es posible que le cueste seguir las conversaciones en una sala llena de gente o escuchar las frecuencias altas.
Pruebe esto: Hazte una revisión de la vista y el oído con regularidad. Utiliza gafas de sol para proteger tus ojos al aire libre. Utiliza tapones para protegerte o bloquear los ruidos fuertes.
Tus dientes y encías cambian
Puede notar que sus encías parecen separarse de sus dientes. Algunos medicamentos hacen que tu boca se sienta más seca. La sequedad de la boca podría aumentar el riesgo de caries e infecciones.
Prueba esto: Cada día, cepíllate dos veces y usa el hilo dental una vez para eliminar la comida y la placa entre los dientes. Es la mejor manera de prevenir las enfermedades de las encías y la pérdida de dientes... Además, acude a tu dentista para que te haga revisiones y limpiezas periódicas.
Tus huesos se vuelven más frágiles
A partir de los 40 y 50 años, tus huesos comienzan a debilitarse. Se vuelven menos densos y más frágiles. Esto aumenta el riesgo de fractura.
Incluso puedes notar que pareces más bajo. De hecho, a partir de los 40 años, es posible que se acorte entre 2 y 3 cm. Esto ocurre cuando los discos de la columna vertebral se encogen.
Sus articulaciones pueden sentirse más rígidas. El líquido y el cartílago que recubren las articulaciones pueden disminuir o desgastarse con la edad. A medida que los tejidos entre las articulaciones se descomponen, puedes desarrollar artritis.
Prueba esto: Asegúrate de consumir suficiente calcio y vitamina D. Entre las buenas fuentes de calcio en tu dieta se encuentran los productos lácteos, las almendras y las verduras como el brócoli y la col rizada. Su médico puede recomendarle también suplementos de calcio.
La vitamina D es vital para la salud de los huesos porque ayuda al cuerpo a absorber el calcio y a mantener la fortaleza de los huesos. Algunas personas son capaces de obtener suficiente cantidad de este nutriente pasando tiempo al sol. También puede obtenerla del atún, las sardinas, las yemas de huevo y los alimentos enriquecidos, como la leche y muchos cereales. Pregunta a tu médico si necesitas un suplemento.
Ir al baño
Puede que te resulte más difícil controlar la vejiga. Esto se llama incontinencia urinaria. Se calcula que le ocurre a un 10% de las personas de 65 años o más.
Muchas de estas personas tienen una pequeña fuga al toser o estornudar, pero algunas pierden una gran cantidad de pis antes de poder llegar al baño. Para las mujeres, la menopausia puede ser un factor. En el caso de los hombres, el problema puede ser el agrandamiento de la próstata.
También es posible que notes que no eres tan regular como antes. Algunas enfermedades, como la diabetes, pueden ralentizar el tránsito intestinal. Algunos medicamentos pueden provocar estreñimiento. Entre ellos se encuentran los medicamentos para tratar la presión arterial, las convulsiones, la enfermedad de Parkinson y la depresión. Los suplementos de hierro y los analgésicos narcóticos también pueden provocar estreñimiento.
Prueba esto: Si tienes muchas ganas de ir al baño, acude a tu médico. En la mayoría de los casos, los síntomas pueden controlarse o incluso curarse.
Intente evitar la cafeína, el alcohol, los refrescos y los alimentos con alto contenido en ácido. Éstos pueden empeorar la situación.
Los ejercicios de Kegel pueden tensar los músculos del suelo pélvico y ayudar a controlar la vejiga. Aprieta como si estuvieras aguantando la orina. Espere cinco segundos y luego relájese durante cinco segundos. Hazlo cuatro o cinco veces seguidas varias veces al día.
Para evitar el estreñimiento, coma muchos alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y cereales integrales. Beba mucha agua. Intente hacer ejercicio todos los días. Puede ayudar a que tus intestinos se muevan.
Es más difícil moverse o mantenerse fuerte
A medida que envejecemos, perdemos masa muscular, y eso puede conducir a la debilidad y a la reducción de la actividad.
Prueba esto: Haz algo de ejercicio moderado todos los días, como una caminata rápida o levantar pesas ligeras. Ayudará a la fuerza y la función muscular. Consulte a su médico para saber cuánta actividad es adecuada para usted.
Coma mucha fruta, verdura y proteínas magras como el pescado y el pollo. Evite el azúcar y los alimentos con alto contenido en grasas saturadas. Y come porciones más pequeñas. Probablemente no necesites tantas calorías como antes.
Tu vida sexual también cambia
Durante la menopausia, los tejidos vaginales de la mujer se vuelven más secos, más finos y menos elásticos. Esto puede hacer que el sexo sea menos placentero. Los pechos pierden tejido y grasa y pueden parecer más pequeños y menos llenos.
A medida que los hombres envejecen, puede resultarles más difícil conseguir o mantener una erección. Esto puede deberse a otras condiciones de salud, así como a los efectos secundarios de los tratamientos.
Pruebe esto: Hable con su médico. Puede recetarle medicamentos para aliviar los síntomas físicos o aumentar su deseo sexual.
No podemos hacer retroceder el reloj. Pero con paciencia, cuidado y cambios inteligentes en el estilo de vida, podemos sacar el máximo partido a nuestro cuerpo a medida que envejecemos.
