Espera, ¿mantenerte conectado con tu familia tiene beneficios reales para la salud? Es cierto, y el doctor comparte lo que mantener el contacto puede hacer por usted.
Y eso hace que la comunicación sea aún más importante.
Esta idea de sentirse conectado nos refuerza a todos, y contribuye a la felicidad, a la salud mental y también a la salud física, dice John Northman, psicólogo de Buffalo (Nueva York).
Es bien sabido que cuando la gente se siente mejor conectada, que se siente mejor físicamente, es menos probable que se sienta deprimida o, si lo hace, está en mejor posición para salir de la depresión.
En general, esto conduce a un sentimiento de mayor apoyo y conexión psicológica, dijo.
Todo es cuestión de apoyo
Las investigaciones sobre la importancia de la comunicación en las familias son sólidas y variadas.
En el Handbook of Family Communication, la editora Anita Vangelisti, profesora de la Universidad de Texas, escribe: "La comunicación es lo que crea las familias. Cuando los miembros de la familia se comunican, hacen algo más que enviarse mensajes entre ellos: promueven sus relaciones".
Un artículo publicado en la revista Military Medicine afirma que la comunicación puede ser un factor de doble sentido en las familias. Dice que los soldados desplegados pueden recibir una gran dosis de positividad al charlar con la gente en casa, pero en algunos casos, ese contacto puede tener un impacto negativo.
Todo se reduce a esto: Una buena comunicación con la familia es importante porque es a ella a quien acudimos más a menudo en busca de apoyo, dice Vangelisti. Si las familias no se comunican, los sistemas de apoyo pueden desmoronarse.
La ayuda a los miembros de la familia puede adoptar muchas formas diferentes, dice Vangelisti, entre ellas:
Apoyo emocional
: Hacer que nos sintamos mejor, compartir momentos felices juntos, dice.
Apoyo a la estima
: Hacer que nos sintamos bien con nosotros mismos, validar cuando nos va bien, ayudar cuando no nos va tan bien.
Apoyo de la red
: Ese sentido de pertenencia. Eso es muy importante con las familias, así que tienes una especie de base, un lugar donde te sientes aceptado y perteneces, pase lo que pase.
Apoyo informativo
: Cómo hacer las cosas que quizá hacían otros en otro entorno familiar.
Apoyo tangible
: Cosas como el apoyo financiero y los paquetes de cuidados desde casa.
Cómo mantener las líneas abiertas
Una vez que sepas que es importante que tu familia se comunique, tienes que averiguar cómo hacerlo. Incluso ahora, cuando todo el mundo tiene un teléfono móvil a mano, mantener la conexión puede ser complicado.
¿Hace tiempo que no sabe nada de un familiar? ¿No encuentras tiempo para llamar a casa? El correo electrónico es una herramienta maravillosa... excepto cuando no lo es.
Los mensajes de correo electrónico son famosos por generar malentendidos, debido a la rapidez e irreflexión con la que la gente los genera, dice Arthur Bodin, psicólogo y ex presidente de la Asociación Americana de Psicología.
Se pueden malinterpretar fácilmente porque el tono suele estar ausente.
Esto hace que la comunicación emocional sea pobre, dice Bodin.
Del mismo modo, los mensajes de texto o los tweets -incluso las llamadas telefónicas- pueden carecer de las señales que sólo se obtienen con la conexión visual. Cualquiera que haya utilizado Skype o FaceTime sabe que esas formas de comunicación tampoco son siempre las mejores.
Aun así, algo es mejor que nada, señala Vangelisti.
Creo que lo que la mayoría de la gente de la comunicación destacaría, dice, es que no es tanto el canal como la forma en que se maneja ese canal.
Llegar a los demás
Con un hijo lejos de la escuela o un padre separado de la familia, averiguar quién hace el primer movimiento de comunicación es a veces difícil.
Si alguien no se arriesga y tiende la mano, dice Vangelisti, no va a suceder.
Algunos psicólogos advierten sobre la exigencia de comunicación.
Llámame todos los viernes por la noche no sólo es imposible, sino que puede ser contraproducente para alguien que está tratando de encontrar un equilibrio en una nueva situación. Las exigencias no funcionan en esas situaciones, dice Bodin. Lo que sí funciona es la comprensión.
En primer lugar, no hay que llamarlos todas las noches o en un horario regular, dice Bodin, hablando específicamente de un padre con un hijo en la universidad. No hay que hacerles sentir culpables si no quieren llamar a su madre o a su padre.
Hay que reconocer que tienen su propia vida. No tratas de microgestionarles.
Aun así, los miembros de la familia que desean una conexión pueden encontrar una manera.
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Pide, no exijas, una llamada o un correo electrónico.
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Envíe una tarjeta o un breve correo electrónico.
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Dejar un mensaje o enviar un mensaje de texto sin la exigencia o expectativa de uno a cambio.
Tampoco es necesario que cada charla o carta sea profunda. Puedes hablar de perros, del tiempo o de tu salud, de los vecinos que vivían al lado o de los nuevos. Hablar de la última locura que ha dicho la tía Edna puede ayudar a reforzar vuestra conexión.
Muchas veces la gente quiere que estas conversaciones sean profundas, significativas, impactantes, dice Vangelisti. Permitir que sean aburridas y rutinarias, creo que es otra cosa de la que nos olvidamos.
Todas esas cosas aburridas son las que realmente conforman nuestras relaciones y nuestras vidas. Dejar que formen parte de nuestras conversaciones a distancia nos permite mantenernos en contacto de una manera realmente importante.
Consejos de comunicación
El psicólogo David Olson ideó algo llamado Modelo Circumplejo de Sistemas Maritales y Familiares para ayudar a examinar y tratar a las familias...
Desglosa tres aspectos de los sistemas maritales y familiares:
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La unión
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Flexibilidad
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Comunicación
Sugiere que estas cosas son cruciales para tener una comunicación familiar exitosa:
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La capacidad de escuchar
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Capacidades de expresión oral
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Revelación de sí mismo
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Claridad
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Seguimiento de la continuidad
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Respeto y consideración
Sigue con ello
Los psicólogos hablan de familias de orientación"... y familias de procreación"... Dicho de otro modo, la familia en la que has nacido y la familia que has creado.
La comunicación juega un papel importante para mantener ambas intactas debido al estrés de la transición.
Su bienestar físico ya va a estar un poco en riesgo bajo el estrés. Su cuerpo está en un estado de tensión, dice Vangelisti. Así que tener esa comunicación y esa relación puede ser realmente importante. Lo subestimamos.
La buena noticia es que las familias, incluso las que están en transición, tienen una gran ventaja en la capacidad de permanecer conectadas.
Son familia.
Tienen mucha historia y tienen esos lazos de familia que han estado ahí desde [la infancia], dice Northman. A pesar de los... ¿deberíamos decir, percances? -- que ocurren en el camino, en la adolescencia y en la edad adulta, tienes esos lazos que mantienen la conexión. Ahí es donde las familias pueden ser especialmente fuertes.
