Conozca las penalidades por inscribirse tarde en la cobertura de Medicare, los montos de las penalidades, cómo protestar las penalidades y cómo apelar las decisiones de cobertura.
Multas de Medicare que debe conocer
Por Jon McKenna
El programa Medicare tiene como objetivo ayudar a los estadounidenses mayores. Pero si dejas de inscribirte, podría afectarte al bolsillo.
Medicare cobra varias multas por inscripción tardía. Su objetivo es disuadirle de que no se afilie a la cobertura y que luego se vea afectado por costosas facturas médicas. Para evitar el aumento de las primas de Medicare, debe conocer estas penalizaciones y tomar medidas para evitarlas.
Qué son las penalizaciones de Medicare?
Medicare le hace pagar más por inscribirse tarde en sus planes de la Parte A (servicios hospitalarios), la Parte B (servicios médicos ambulatorios) y la Parte D (medicamentos recetados). Esto es lo que hay que saber sobre esas penalizaciones:
Parte A. Puede optar a la Parte A sin primas si usted o su cónyuge han pagado los impuestos de Medicare durante al menos 10 años mientras trabajaban. Si no reúne los requisitos, puede adquirir la cobertura de la Parte A. Pero si no se inscribe durante el primer periodo de inscripción (normalmente un periodo de 7 meses alrededor de su 65º cumpleaños), Medicare aumenta su prima en un 10%. Pagará esta tarifa adicional durante el doble de años que no se haya inscrito. Por lo tanto, si ha esperado 2 años, por ejemplo, tendrá que pagar 4 años de primas más altas de la Parte A. (Si cumple los requisitos para acogerse a la Parte A sin prima, no pagará la penalización).
Parte B. La penalización por inscripción tardía en la Parte B también supone un aumento del 10% en las primas. Pero se le aplica otro 10% adicional por cada período de 12 meses que pase después de que sea elegible para inscribirse. Y lo que es peor, pagará esa penalización mientras permanezca en la Parte B. Digamos que no se inscribió en la Parte B hasta 2 años y 3 meses después de que terminara su primer periodo de elegibilidad. Como han pasado dos periodos completos de 12 meses, su penalización es de un 20% adicional mientras esté en la Parte B.
Parte D. Si decide comprar la cobertura de medicamentos recetados de la Parte D, también vale la pena inscribirse cuando sea elegible por primera vez. Pagará una multa si no tiene una cobertura de medicamentos "acreditable", ya sea de Medicare o a través de un empleador, durante al menos 63 días después de que termine su período de inscripción inicial. "Acreditable" significa que la cobertura es al menos tan buena como la de Medicare.
La cantidad que pague dependerá del tiempo que pase sin cobertura. Se calcula con una fórmula un poco complicada. Al igual que con la Parte B, usted paga la multa mientras permanezca en la Parte D.
¿Cómo puedo evitar la penalización?
La forma más fácil de evitar las penalizaciones es inscribirse durante el periodo de inscripción inicial de 7 meses. La excepción es si reúne los requisitos para un periodo de inscripción especial -- y tiene la documentación que lo demuestre.
Por lo general, puede acogerse a un periodo de inscripción especial si tiene otra cobertura de seguro médico acreditable. Si usted o su cónyuge siguen trabajando, puede ser a través de una empresa. (Siempre que la empresa tenga 20 o más empleados). O puede ser a través de un programa de prestaciones sanitarias militares, si usted o su cónyuge son miembros del servicio activo.
Si cumple los requisitos para la inscripción especial, puede inscribirse mientras siga cubierto por su otro plan de grupo. Para las Partes A y B, también puede hacerlo hasta 8 meses después de que termine su trabajo o su otra cobertura médica, lo que ocurra primero. Pero para la Parte D, sólo tiene 63 días para inscribirse sin penalización.
Si cree que puede tener derecho a una inscripción especial:
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Póngase en contacto con un administrador de su plan de salud actual. Averigüe cómo funciona su seguro con Medicare y compruebe si tiene cobertura "acreditable" para las Partes B y D. Algunos planes de empleadores requieren que se inscriba en la Parte A y en la Parte B para obtener la mejor cobertura.
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Conserve el aviso anual de cobertura acreditable para los costos de medicamentos que los planes de salud del empleador deben enviarle.
Qué puedo hacer ante una sanción de Medicare?
Si cree que Medicare se equivocó al cobrarle una multa, puede solicitar una revisión. Por lo general, tiene que hacerlo dentro de los 60 días siguientes a la fecha de la carta de penalización que le envía Medicare.
Usted rellena un formulario de solicitud de reconsideración de Medicare con las pruebas que apoyan su argumento. Esto puede incluir información sobre la cobertura médica o de medicamentos acreditable en el pasado.
Si cree que necesita un defensor con experiencia para que le ayude con este proceso, póngase en contacto con un abogado, con el Programa Estatal de Asistencia sobre Seguros de Salud (SHIP) o con una organización de ayuda de Medicare. En este caso, tendrá que rellenar el formulario de Nombramiento de Representante de Medicare.
Prepárese para aportar muchas pruebas, dice Tatiana Fassieux, especialista en formación de California Health Advocates.
Eso no significa sólo su propia descripción de la situación. Por ejemplo, es posible que tengas que ponerte en contacto con tu antiguo empleador para obtener una declaración de cobertura continua, dice.
¿Y qué posibilidades tiene de que le eximan o reduzcan la multa?
Depende de la situación, dice Casey Schwarz, asesor principal de educación y política federal del Centro de Derechos de Medicare.
Argumentos como: esta pena no debe aplicarse a mí porque es injusto, porque yo no sabía acerca de la inscripción, porque no tenía los gastos de medicamentos por lo que realmente se ahorró dinero - tienden a no tener éxito", dice.
"Pero las apelaciones en las que se argumenta que el gobierno cometió un error -no recibieron la información de su empleador de que su cobertura era acreditable, o contaron mal los meses- suelen tener más posibilidades.
